Бюро Незавершённых Дел

На несколько секунд Артём замер, после чего повернулся в сторону сопровождавших его мужчин и произнес:

– А почему они …

– Прошу вас, пройдёмте сюда, – не дав ему договорить, один из них указал рукой на ближайшую к ним тёмно-коричневую дверь и прошёл чуть вперёд. Другой мужчина, не обронив ни слова, сделал то же самое.

Артём, уже по обыкновению, смерил их недоверчивым взглядом, после чего всё же проследовал к двери. Один из мужчин молча открыл её, отошёл чуть в сторону и сделал пригласительный жест рукой, тем самым давая Артёму понять, что тот может войти. Мальчик неуверенно шагнул вперёд и через пару мгновений оказался внутри большого помещения, очень похожего на зал заседаний. В нём, с обеих сторон, в несколько рядов располагались длинные столы и высокие стулья, часть из которых была занята людьми. И, несмотря на то, что сейчас все эти люди сидели к Артёму спиной, у него сложилось стойкое ощущение, что некоторых из них он знает.

Мальчик ещё раз окинул глазами зал. Разделённый на две части широким проходом, он вёл к ещё одному столу, расположенному в глубине помещения. Этот стол был довольно широкий и несколько возвышался над всеми остальными, а во главе его, в высоком кресле, сидела женщина средних лет. Как и все люди, которых Артём успел встретить в этом странном Бюро, она была одета в строгий деловой костюм. Её черные как смоль волосы были собраны в аккуратную причёску, а лицо украшали широкие стеклянные очки в тонкой металлической оправе. Стоит отметить, что выражение лица этой женщины полностью соответствовало всему её образу: оно было серьёзным и довольно сосредоточенным. Мальчик также обратил внимание на большой плазменный экран, висевший на стене у неё за спиной, на небольшую трибуну, расположенную слева от её стола, и на старинные настенные часы, находящиеся чуть поодаль. И пока Артём с интересом и в то же время с некоторой осторожностью рассматривал помещение, двое сопровождавших его мужчин молча проследовали вперёд и вскоре расположились на двух свободных креслах, находящихся по обе стороны от сидящей во главе стола женщины.

Не сказав ни слова, она открыла лежащую перед ней папку и, поправив свои очки, устремила внимательный взгляд на Артёма.

– Добрый день, Артём Павлович, – несмотря на вежливый и учтивый тон, в голосе женщины чётко улавливались стальные нотки.

– З-здравствуйте, – запинаясь, ответил Артём и несколько растерянно огляделся по сторонам.

– Прошу вас, проходите. Не стойте там. В конце концов, все мы здесь собрались по вашу душу, – сообщила женщина и жестом руки пригласила Артёма пройти вперёд.

Глаза мальчика расширились от испуга.

– По мою.…По мою душу? – он мгновенно побледнел и быстро посмотрел себе за спину, готовый в любой момент убежать.

– Молодой человек, – голос женщины зазвучал чуть мягче. – Не следует воспринимать мои слова так буквально. Это просто выражение. Прошу вас, проходите.

Артём немного помешкал, ещё пару раз оглянулся себе за спину и только потом медленно пошёл по широкому проходу. По мере того, как он продвигался вперёд, прежде сидевшие к нему спиной люди поворачивались вполоборота и внимательно на него смотрели. При этом в глазах каждого из них можно было отчётливо прочитать некоторое осуждение. Такая странная реакция окружающих удивляла мальчика и в то же время очень его настораживала, из-за чего Артём выглядел крайне напряжённым. Тем не менее, он продолжал двигаться вперед и периодически поворачивал голову, то направо, то налево, каждый раз встречаясь взглядом с сидящими по обе стороны от прохода людьми. Некоторых из них он видел впервые. Другие действительно казались ему знакомыми, хоть он и не мог сейчас вспомнить, где именно видел их прежде. Однако самое большое изумление мальчик испытал тогда, когда заметил среди присутствующих в этом зале тех, с кем абсолютно точно был знаком.

Он резко остановился и широкими от удивления глазами уставился на миниатюрную элегантную пожилую женщину.

– Алевтина Денисовна?! – громче, чем следовало, произнёс Артём.

Женщина смерила его строгим, недовольным взглядом и едва заметно покачала головой.

– Ты так и не научился нормально здороваться с соседями, Смирнов, – с лёгким укором в голосе ответила она.

– Извините…Здравствуйте, Алевтина Денисовна! Но что вы здесь…Анна Петровна?! – громче прежнего произнёс Артём, заметив ещё одну знакомую женщину в строгом брючном костюме. Она сидела прямо позади Алевтины Денисовны.

– Добрый день, Смирнов, – ответила эта женщина и, немного опустив очки, пристально на него посмотрела.

– А вы что…

– Молодой человек, – прервал Артёма уже знакомый женский голос, раздавшийся из глубины помещения, – не всё сразу. Пройдите сюда и займите, пожалуйста, место за трибуной справа. Мы вам всё подробно объясним.