Бюро Незавершённых Дел

Артём сосредоточился и ещё раз взглянул на пожилого мужчину. Тот смотрел на него с неодобрением и то и дело покачивал головой. На какое-то время в зале повисла полная тишина. Настенные часы продолжали мерно тикать, а Артём изо всех сил старался вспомнить, что именно происходило двадцать пятого мая прошлого года. И спустя приблизительно одну минуту лицо мальчика осенило догадкой. Он резко обернулся в сторону Веры Валентиновны и сказал:

– Я вспомнил! В тот день мы с ребятами наперегонки выбегали из школы, и я случайно споткнулся, а мой рюкзак вылетел у меня из рук и упал на газон. То есть, я не кидал его туда специально.

Вера Валентиновна слегка склонила голову набок, изогнув при этом бровь.

– Честное слово! Я не кидал туда рюкзак специально, – чуть громче повторил Артем, заметив неприкрытое сомнение в её глазах.

– Возможно, – ответила Вера Валентиновна. – Но в таком случае, почему вы не принесли свои извинения Тимофею Геннадьевичу? Ведь ваш рюкзак помял цветочную композицию, с любовью высаженную им на газоне.

Артём бросил неуверенный взгляд на сидящего в зале мужчину и, заметив лёгкую грусть на его лице, резко побледнел и опустил глаза.

– Я… – замялся Артём, – как-то не подумал…Просто…я не видел Тимофея Геннадьевича, поэтому… быстро поднял рюкзак и побежал дальше.

– Не видели или не хотели увидеть, Артём Павлович? – Вера Валентиновна вопросительно изогнула бровь.

Мальчик поднял на неё глаза, но не нашёлся, что ответить.

– Даже если вы действительно не видели Тимофея Геннадьевича, – продолжила Вера Валентиновна, – ничего не мешало вам попытаться найти его и извиниться. Разве не так?

– Да они всегда такие! – раздался недовольный девичий голос откуда-то из зала. Этот голос сразу показался Артёму очень знакомым. Он повернул голову и принялся сосредоточенно всматриваться в зал, где вскоре обнаружил невысокую светловолосую девочку. Скрестив руки на груди, она сидела за одним из столов в среднем ряду слева и не отводила от него хмурого взгляда.

– Степанова? – глаза Артёма вновь расширились от удивления. – И ты здесь?

– Как видишь, – буркнула девочка.

– Ты-то здесь зачем?! – воскликнул Артём. – Ещё и спряталась так, что не сразу увидишь!

Лицо девочки вмиг покраснело, а губы сжались в прямую линию. Она резко вскочила с места и выпалила:

– Спряталась? Вот ещё! С чего бы это мне от тебя прятаться? Я просто маленького роста, поэтому меня не сразу видно. А такие рассеянные люди, как ты, не то, что меня, а даже слона перед своим носом не заметят!

– Это я слона не замечу?! – выпалил в ответ Артём. – Да ты у нас фантазёрка, Степанова! А ещё истеричка!

Ответом на реплику Артёма послужили тихие смешки его друга Егора, в то время как сама девочка стрельнула в него гневным взглядом.

– Да ты!

– Тишина! – громко произнесла Вера Валентиновна и постучала по столу карандашом. – Мария Дмитриевна, – она обратилась к девочке, – сядьте, пожалуйста, на место и не нарушайте больше порядок на заседании. А вы, Артём Павлович, – обратилась она к мальчику, – больше не произносите в адрес вашей одноклассницы обидные слова.

– Но ведь она первая… – хотел было возразить Артём, но, встретившись с предупредительным взглядом Веры Валентиновны, замолчал.

Убедившись в том, что ребята вняли её просьбам, председатель заседания удовлетворённо кивнула и уже более спокойным тоном произнесла:

– Итак, продолжим, – она вновь обратила всё своё внимание на Артёма. – Так почему же вы не нашли Тимофея Геннадьевича и не извинились перед ним за испорченную клумбу?

Артём отвел взгляд в сторону, тяжело вздохнул и, помедлив несколько секунд, тихо сказал:

– На самом деле, я просто боялся, что мне за это влетит… поэтому забрал рюкзак и побежал.

– Иными словами, вы побоялись взять на себя ответственность за ваш поступок? – вопрос Веры Валентиновны звучал, скорее, как утверждение.

– Получается, что так, – ещё тише сказал Артём, потупив взор.

– Очень хорошо, что вы признаёте это, – голос Веры Валентиновны немного смягчился, – ведь сейчас у вас есть прекрасная возможность для того, чтобы исправить вашу ошибку.

Артём повернулся в сторону сидящего в зале мужчины и вновь на него взглянул. Несмотря на приличное расстояние, которое разделяло их с Тимофеем Геннадьевичем, мальчик мог отчётливо видеть его лицо. Мужчина встретился с ним взглядом, и Артём снова увидел грусть в его глазах. От этого мальчику стало не по себе, и он почувствовал лёгкий укол совести. Артём помолчал еще несколько секунд, а потом сказал:

– Извините меня, пожалуйста, Тимофей Геннадьевич. Я, правда, не хотел испортить вашу клумбу. А убежал только потому, что испугался, – озвучив своё признание, Артём покраснел и виновато опустил глаза.

В зале снова повисла тишина, и только настенные часы продолжали мерно тикать. Одна секунда. Две. Три…

– Я принимаю твои извинения, Артём, – раздался в тишине зала хриплый голос Тимофея Геннадьевича.

Артём несмело поднял на него глаза и, как ни странно, увидел на лице мужчины едва заметную улыбку.