Бюро слухов

Почти-космонавт не на шутку увлекся «Вояджером 1», «Вояджером 2» и «Звуками Земли». Хочет, чтобы я прочла все, что когда-либо было о них написано, и добавила в рукопись. Я говорю, что все и так это знают, что нам нужно сделать акцент на чем-то более оригинальном. Но он качает головой. «Давай людям то, что они хотят. Первое правило бизнеса». Он сколотил состояние на лампах-ловушках для насекомых. Он и мне такую подарил на Рождество. Спрашиваю, какое второе правило бизнеса. «Максимальная эффективность», – отвечает он.

Размышляю об этом правиле. Какой стала бы моя жизнь, если бы я ему следовала? Почти-космонавт не тратит зря ни минуты, это правда. У него в туалете в мусорном контейнере всегда лежат обертки от энергетических батончиков. Он совмещает прием пищи и поход в туалет.

Вечером дочь просит почитать ей книгу, которую дала учительница.

В книге звери с именами типа «жирафик Жужу» отправляются в разные небольшие приключения и возвращаются домой, усвоив полезный урок. На заднем плане на картинке нарисован ребенок в инвалидной коляске. Я дочитываю; дочка зевает. «Скучно. Расскажи что-нибудь интересное», – говорит она.

И я рассказываю про «Вояджер 1 и 2» и «Звуки Земли». Звуки Земли – как послание в бутылке, объясняю я, только мы забросили их в космос, а не в океан. Дочка заинтересовалась. Хочет знать, какие звуки записали для пришельцев. Я нахожу перечень звуков и зачитываю ей.

Музыка сфер

Вулканы, землетрясение, гром

Глиняные горшки

Ветер, дождь, прибой

Сверчки, лягушки

Птицы, гиена, слон

Песня китов

Шимпанзе

Дикая собака

Шаги, сердцебиение, смех

Первые орудия труда

Домашняя собака

Стадо овец, пение птиц, удары молотка, звуки пилы

Азбука Морзе, корабельный гудок

Повозка, запряженная лошадьми

Поезд

Трактор, автобус, автомобиль

Сверхзвуковой истребитель, запуск ракеты «Сатурн-5»

Поцелуй, плачущий ребенок, которого успокаивает мать

Звук аппарата жизнеобеспечения, пульсар

Муж приклеился к компьютеру; он сидел так, когда я пришла, и сидит до сих пор. Весь день следит за новостями о землетрясении в другой стране. Каждый раз, когда сообщают о новых жертвах, он докладывает мне. Открываю окно. На улице холодно, но воздух пахнет сладко. Кто-то что-то кричит. «Дайте людям то, что они хотят», – вспоминаю я.

Через несколько недель звонит почти-космонавт и сообщает, что «Вояджер 2» приблизился к краю нашей галактики. «Самое время, – говорит он, – привяжем это к нашей рекламной кампании».

Я отвечаю, что и так сижу над книгой днями и ночами, но он настаивает, чтобы работа шла быстрее. «Я вам больше заплачу, – говорит он. – Намного больше». Он даже нанимает стажера, чтобы тот занимался фактчекингом.

Надо же, теперь у меня есть стажер. Вся жизнь кажется мне одним прекрасным мгновением.

Оказывается, с проектом «Звуки Земли» связана одна знаменитая история любви. «Космическая история любви» – так я описываю ее стажеру, ведь трудно удержаться и не сказать какую-нибудь глупость о Карле Сагане. Если хотите приготовить яблочный пирог с нуля, вы должны сначала изобрести Вселенную. Я помню, как он стоял в своей знаменитой водолазке с прихваткой в руке.

Итак, рассказываю интерну, как в 1976 году НАСА попросили Сагана создать комиссию, которая бы решала, какие звуки должны быть записаны на космической пластинке. На это у комиссии ушло почти два года. Саган привлек к участию свою жену Линду. Одно из приветствий записано голосом их шестилетнего сына. В комиссии также состояли астроном Фрэнк Дрейк, писатели Энн Друян и Тимоти Фаррисс. Саму пластинку сконструировали инженеры с учетом, чтобы та сохранилась в течение миллиарда лет.

На золотой пластинке были записаны приветствия на пятидесяти четырех человеческих языках и языке китов, полтора часа музыки со всего света и сто семнадцать фотографий жизни на земле. Фотографии были подобраны так, чтобы показать жизнь человека во всех проявлениях. Под запретом оказались только две темы: в НАСА постановили, что на пластинку не будут записаны фотографии секса и насилия. Секс попал в немилость, потому что в НАСА работали люди стеснительные, а насилие – потому что фотографии руин или взрывающихся бомб могли быть восприняты инопланетянами как угроза. Энн Друян рассказывает, что было дальше.