Бизнес

Так вот. Почему я это делаю? Потому что, как мне кажется, поступаю правильно. Почему я в этом уверена? Да я не уверена. Но, по крайней мере, мне не приходится себя обманывать, чтобы оправдать свои поступки. Мне не нужно убеждать себя: «Это недочеловеки», или: «Они еще скажут мне спасибо», или: «Либо мы, либо они», или: «Свои всегда правы», или: «История меня оправдает». Это чистой воды ханжество.

Я делаю то, что делаю, потому что верю: в конце концов из этого выйдет что-нибудь хорошее; по крайней мере, в ближайшее время из-за этого не случится ничего плохого, и если я не права, у меня есть возможность передумать. Но вряд ли я передумаю. В любом случае, никто не погибнет. Никто не пострадает. Может быть, я пожалею о своем решении; столь же вероятно, что о нем пожалеют другие, но даже тогда я постараюсь разделить с ними все тяготы, большие или — очень надеюсь — малые.

Такие речи отдают альтруизмом. На самом деле, альтруизма здесь нет. И все равно внутренний голос негодующе протестует. Внутренний голос возмущается: «Что ты надумала? Какой бред!» Потому что в каком-то смысле это всего-навсего очередной пример пресловутого самопожертвования, от которого женщине, как ни печально, никуда не уйти. Поколение за поколением мы заботились о других, о детях и мужьях, а те в ответ думали только о себе. Лишь в последние десятилетия мы, получив наконец контроль над рождаемостью, смогли строить свою жизнь примерно так же, как мужчины, и созидать при помощи интеллекта, а не только тела. Мне было приятно сознавать, что я помогаю своей половине человечества добиться гораздо большего признания, нежели то, которое она снискала, выполняя детородную функцию. А теперь, похоже, я опять возвращаюсь в прошлое.

В самом деле, чего нам не хватает? Свободы, наверное. Вот и мне нужна свобода поступать по совести, так, как считаю правильным, а не свобода быть эгоисткой, или всегда поступать по-мужски, или всегда поступать наоборот.

— Сувиндер?

— Катрин? Где вы?

— В аэропорту Дели.

— Дели? Вы сказали — Дели? В Индии?

— Совершенно верно. Пытаюсь попасть на рейс в… Кстати, куда мне лучше лететь? Чтобы потом сделать пересадку на «Эйр Тулан».

— Вы так быстро возвращаетесь? Я… Я поражен. Господи. Это замечательно! Вы действительно возвращаетесь?

— Конечно. Итак, относительно этого рейса…

— Ах да. Летите или в Патну, или в Катманду. Сообщите, на какой именно рейс возьмете билет. Я пришлю за вами самолет. О, Катрин, это такая желанная весть! Вы к нам надолго?

— Пока не знаю. В зависимости от обстоятельств.

— Ваш путь лежит сюда? В Тун? Буду счастлив, если вы остановитесь во дворце.

— Очень мило с вашей стороны. Я с удовольствием. Если моя комната сейчас свободна, лучше ничего и быть не может. До встречи.

— Чудесно! Просто чудесно!

— Ты шутишь!

— Вовсе нет.

— Решила сказать «да»?

— В этом вся суть, Люс.

— Вот это да! Ты, чертова перечница, станешь королевой?

— Придется, чтобы последовать твоему совету и вступить в интимные отношения.

— Мать честная, какая обалденная, офигенная новость! Чур я буду подружкой невесты!

— Слушай, еще все может сорваться. Вдруг он уже передумал? Или передумает, когда поймет, что это не игрушки. С мужчинами такое бывает. Для них главное — предвкушение, а не результат.

— Что ты несешь?

— Ты права; несу всякую чушь. Наверное, просто боюсь обмануться. Волнуюсь.

— Скажи, а для себя ты все решила? Может быть, ты потому и высказываешь всякие опасения, что в глубине души хочешь, чтобы дело сорвалось?

— Нет, я не пойду на попятный. Я все продумала.

— Но ты по-прежнему не хочешь спать с этим парнем.

— Да, не особенно. Но это не главное.

— Допустим; но ты же его не любишь!

— Да ведь и это не главное.

— Ну, знаешь ли, это очень важно!

— Знаю. Может быть, я делаю что-то не то. Но я все равно это сделаю.

— С какой стати?

— Потому, что он очень добрый. Потому, что он порядочный человек и ему нужно, чтобы рядом был кто-то вроде меня.

— Но среди твоих приятелей таких — coтни! Ты же не выходила за них замуж!

— У них были другие обстоятельства.

— Одну минуточку. Получается, ты выходишь за него только потому, что он принц и будет королем.

— М-м-м. Пожалуй.

— Господи Иисусе! Значит, романтикой тут и не пахнет! Сплошной голый расчет и эгоизм! Черт возьми, меня бы совесть замучила, если б я выкинула нечто подобное, но то я — маниакально-эгоцентричная стерва!

— Нет, расчетливость тут ни при чем. Я это делаю потому, что у него есть настоящая власть в стране, которая мне почти незнакома, но уже близка. И он порядочный человек. У них грядут большие перемены. Правда, не такие большие, как кое-кому хочется, но все равно, боюсь, Сувиндеру в одиночку будет не выстоять. Видимо, он и сам это понимает. И неизвестно, кто станет давать ему советы. Люс, ты пойми, впервые в жизни я действительно могу совершить что-то стоящее. Или хотя бы сделать попытку.

— Если говорить без затей — ты нужна их стране.

— Наверное, нужна. Это звучит несколько самонадеянно, но, в общем, да.

— Ты что, Корпус мира, ядрит твою в бок?

— Я — морская пехота, Люс, ядрит мою в бок.

— Нет, серьезно, можно я буду подружкой невесты?