Бизнес большого ринга

«„Пришел, увидел, победил“ — так выглядит самый краткий отчет об этом бое, которому суждено войти не только в историю бокса. Пришел, увидел, победил… За этими тремя словами стоят не только три раунда поединка с Джерри Кворри, но и три года неравной борьбы с расистской и милитаристской Америкой.

В прошлый понедельник в столице штата Джорджия Атланте на ринге сошлись не просто два боксера. На замкнутых канатами двадцати квадратных футах разыгрывалась драма, напоминавшая „Мексиканца“ Джека Лондона. Недаром среди зрителей сидели столь далекие от бокса люди, как Ральф Абернети, Уитни Янг, Джесси Джэксон, вдова Мартина Лютера Кинга, другие видные деятели национально-освободительного движения американских негров.

— Ты не имеешь права проигрывать, Али-Бэби!

…Первый раунд. „Пришел“. Совершив ритуальный танец вокруг соперника и как бы показывая, что скорость не покинула его, Али провел подряд несколько молниеносных комбинаций, сочетавших джэбы левой и хуки правой. Попытки Кворри прижать Али к канатам оканчивались неудачно. Раунд за Али.

Второй раунд. „Увидел“. Али продолжает осыпать Кворри джэбами, держит его на дистанции. Он несколько сбавил темп, но зато наращивает мощь ударов.

Третий раунд. „Победил“. Али вновь включает предельные скорости. Моментами Кворри застывает словно загипнотизированный. Али исполняет серию ударов, последний из которых рассекает бровь Кворри.

Боксеры расходится по своим углам. Лицо Кворри — кровавая маска. Его секундант Тедди Бентам просит рефери Тони Переса остановить бой.

А в противоположном углу уже обнимают Мохаммеда Али, поздравляют с победой. Художник Джекобс раскрывает папку с рисунком — предсказанием Али. На нем изображены два боксера — белый и черный. Рефери говорит черному: „Али, стоп! Все кончено. Иди в свой угол. Ты победил“. А рядом еще одна фигура — губернатор Мэддокс с топором. „Я запрещаю этот бой“, — гласит подпись под ним. (Топор стал символом Мэддокса. Однажды, вооружившись топором, Мэддокс преградил путь в свой ресторан черному клиенту.)

Итак, полная победа!»

Тридцатый бой — тридцатая победа! Выдающийся боксер вернулся на ринг как триумфатор, именно триумфатор, а не как блудный сын, на что рассчитывали и уповали его враги.

Пресловутый губернатор-расист Лестор Мэддокс объявил 26 октября «днем траура». По его приказу на всех государственных зданиях штата Джорджия были приспущены национальные флаги. Но на их фоне еще резче выделялись вскинутые вверх традиционным жестом победы руки негритянского спортсмена Мохаммеда Али.

Быстрота победы разочаровала многих любителей бокса, но спортивная форма Мохаммеда Али не разочаровала никого. Правда, сам Кворри утверждал после матча, что «видел страх в глазах Али», что «не получил ни одного серьезного удара» от него. Но специалисты сходятся на том, что это обычная реакция проигравшею соперника.

В интервью после боя Али сказал журналистам: