Бизнес-ланч у Минотавра

Ноль реакции – эта тема химичку явно не занимала, ни в прошлом, ни в настоящем.

– Ну, ладно, не буду душу тебе бередить, Лера Кукушкина. Раз ты отказываешься верить, что убийца – твой предок, то воздержусь от ответа. А что это за фигня такая?

Лера пояснила:

– Нет, вот как раз я буду очень приветствовать, если вы дадите мне ответы на несколько вопросов. И получите за это вторую тысячу долларов.

Жадность, как знала Лера, приводила к разоблачению многих убийц.

– Отвечу – почему бы не ответить! Тем более за такой гонорар! Только если ты думаешь, что я об этом деле что-то знаю, то сразу могу тебе сказать: это не так!

Лера, подключив все нужные приспособления к ноутбуку, сказала:

– Руку положите на стол вот так, примерно как при измерении давления.

И обмотала ее манжеткой, а на указательный палец химички нацепила некое подобие пластмассовой прищепки, от которой отходил провод.

– Гм, и что ты со мной делаешь? Детектор лжи, что ли?

Взяв стул и усевшись напротив химички, Лера подтвердила:

– Именно так, Надежда Борисовна. Я задам вам несколько вопросов, вы дадите мне на них ответы. И получите тысячу долларов.

Ну, или пожизненное заключение, если Лера во время этого сеанса на детекторе лжи поймет, что химичка в чем-то химичит и имеет отношение к деяниям маньяка.

Она в самом деле привезла с собой детектор лжи, и он, как показала практика, давал результаты: конечно, не стопроцентные, но не в этом было дело.

Дело в том, что химичка верила, что прибор покажет: говорит ли она правду или обманывает.

И Лера не сомневалась: подлинный маньяк завалит и тест на полиграфе, и дополнительно выдаст себя нервным поведением.

Или вообще откажется пройти эту процедуру.

То, что химичка безо всяких возражений согласилась и явно была расслаблена, а не напряжена, радуясь тому, что на халяву может заработать две тысячи в иностранной валюте (Лера знала: за две тысячи приобрести признание маньяка – это для нее сущие пустяки!), говорило, несомненно, в пользу ее непричастности.

Но кто знает?

– Итак, вы готовы?

Химичка, устроившись поудобнее, кивнула.

Лера, много раз видевшая, как члены Убойного отдела проводили тесты на детекторе лжи с некоторыми свидетелями их расследований, перед вылетом прошла ускоренный курс того, как обращаться с прибором.

Прибором, который, по сути, был декорацией, однако более чем полезной.

– Сначала, для затравки, что называется, я задам вам несколько простых вопросов, чтобы установить средний параметр ваших реакций. Прошу на все вопросы отвечать «да» или «нет». Ну что же, поехали? Первый вопрос: сегодня девятнадцатое сентября?

* * *

Меньше чем через час, стаскивая с руки химички манжетку, Лера была уверена: нет, эта особа к убийствам не имеет ни малейшего отношения. Все вопросы, в том числе и в лоб («Это вы убили четырех девушек в нашем городе?»), она выдержала с честью: ни детектор лжи, ни сама Лера не заметили ни тени чего-то сомнительного или подозрительного.

Полиграф можно было обмануть, это же всего лишь прибор, и он измеряет только реакции тестируемого на вопрос и уж точно не в состоянии каким-то мистическим путем проверить, правда ли то, что он говорит, или нет, а всего лишь считает ли сам тестируемый это правдой.

Но это достигалось годами особых тренировок и ухищрений во время сеанса опроса на детекторе лжи, и Лера, получив от своих ребят точные инструкции, исподтишка наблюдала за химичкой и удостоверилась, что она этими трюками не владела.

Значит, невиновна.

Ну, по крайней мере, на девяносто восемь и пять десятых процента: остаточный риск имелся всегда.

Однако Лера мысленно вычеркнула химичку из «Списка подозреваемых».

Та же хохотнула, отцепляя от пальца прищепку:

– Что, меня теперь увезет «воронок»? Так прошла я тест или нет?

Лера без ненужных комментариев выложила из сумки вторую пачку.

– Благодарю вас, что уделили мне час своего драгоценного времени, Надежда Борисовна. Желаю вам хороших выходных!

Та, моментально схватив деньги, радостно заметила:

– Ну, Лера Кукушкина, ты можешь ко мне с таким деловым предложением каждую пятницу заглядывать. Или даже два раза в неделю! – И, вдруг сделавшись серьезной, добавила: – А тебе желаю найти этого урода. Ты уж извини, но для всех маньяк – это твой отец. Но, вижу, ты придерживаешься иного мнения, а я, зная не понаслышке работу наших правоохранительных органов, могу поверить, что в оборот взяли невиновного.

Укладывая ноутбук обратно в сумку, Лера сказала:

– Спасибо вам, Надежда Борисовна. Вам тоже удачи. В особенности в плане бизнеса!

* * *

Уже смеркалось, когда такси подвезло Леру к обшарпанной девятиэтажке на улице Чкалова.