Бизнес по-московски

— Мы на отборочном этапе конкурса. Филипп должен находиться в другом месте и заниматься другими вещами.

— Ах, вот в чем дело! Тогда желаю вам успеха. Я же одобрила ваш конкурсный проект?

— Дюккер его переделывал четыре раза в соответствии с твоими требованиями.

— Хорошо, — удовлетворилась ответом Наташа. — Ты поедешь из дома?

— Нет, постараюсь незаметно слинять с работы. Любовь Александровна будет держать оборону.

— Ладно, значит, я поеду с полицейскими, — решила она. — Ты же помнишь, о чём должен говорить?

— Помню, на меня напали гопники.

— Чудненько. Тогда встретимся на заседании.

* * *

С Физиком Аркадий не встречался с того самого жуткого дня, хотя чёрные «тойоты» ему виделись регулярно: то во дворе дома, то во время редких визитов на работу. Озаботившись этим вопросом, он скрупулёзно проверял номера машин, но все они оказывались совершенно разными. Вспомнив об обещании киллера отстать от него после встречи с Золотовым, Аркадий пришел к выводу — за ним следят остатки Золотовской банды. Перепугавшись не на шутку, Варфаламеев сообщил о своих подозрениях полиции во время очередной дачи показаний. Однако там от него лишь отмахнулись, утверждая, что у них все под контролем и нет необходимости беспокоиться. Напрашивался вывод — чёрные «тойоты» принадлежали полицейским. И все же чем меньше времени оставалось до суда, тем больше у него разыгрывалось воображение. Ему настойчиво представлялись бандюганы, поджидающие его около дома и угрожающие битами и пистолетами с требованием изменить показания.

В офисе Аркадий появлялся раз в неделю и уходил часов в пять-шесть, стараясь держаться в толпе коллег. Сейчас до конца рабочего дня оставалось ещё полтора часа и, оторвавшись от навязчивых мыслей о битах, Аркадий взялся за принесённый финансовый отчет. Вернувшись в реальность, он с ужасом обнаружил пустой офис и стрелки часов, показывающие восемь.

— Я влип, — похолодел он, — придётся ночевать здесь. И дверь запереть на ключ.

Не успел Аркадий встать для реализации своих мыслей, как в коридоре раздались осторожные шаги. В том, кому они принадлежали, он не сомневался ни минуты. Метнувшись к двери, он повернул ключ, после чего бросился в противоположную сторону к окну, пытаясь открыть ставню и вылезти на подоконник. Что он собрался делать на подоконнике восьмого этажа да еще и с боязнью высоты, Аркадий задумываться не стал. Замок щелкнул, когда он уже стоял на подоконнике, всерьёз намереваясь спасаться падением вниз.

— Ты чего творишь? — раздался позади голос Физика. — Совсем спятил?

Аркадий замер.

— Афанасий? — неуверенно спросил он. — Я... я... — он повернулся, — думал, за мной бандиты пришли.

— Мыслишь в верном направлении. Я обезвредил парочку на парковке. Вылезай из окна, я отвезу тебя домой.

— А вдруг они нас ждут у входа, — спускаясь с подоконника, выразил свои опасения Аркадий.

— Значит, мы отправим их восвояси, — спокойно ответили ему.

Попытки надеть куртку длились по меньшей мере пять минут, пока Физик, устав смотреть на это смотреть, не засунул руку в рукав и не подтолкнул к выходу. На парковке они сели во всё в ту же чёрную «тойоту» и практически в полном молчании доехали до конспиративной квартиры.

— Вдруг они и здесь засели? — напряжённо спросил Аркадий, вылезая из машины.

— Маловероятно, кроме меня, за тобой никто не следил, — уточнил он, — и, учитывая их общий уровень развития, они выбрали путь наименьшего сопротивления, поджидая тебя на работе, хотя согласен, осторожность не помешает. Иди за мной, не отставай и не шуми.

— Чувствую себя героем боевика, — нервно хихикнул Аркадий, увидев отблеск пистолета в свете фонаря.

— И не болтай, — добавил Афанасий.

В подъезде засады не обнаружилось.

С вредным замком, с которым Варфаламеев мучился чуть ли не по десять минут, Физик справился с первого раза и, зайдя в квартиру, чувствовал себя уверенно — словно бывал здесь не раз. Посадив своего бывшего заказчика на диван в прихожей приводить мысли в порядок, он отправился на кухню.

Сидя на диванчике, Аркадий, изо всех сил пытаясь отвлечься, зацепился взглядом за ботинки, снятые киллером. Присмотревшись повнимательнее, он открыл галошницу — пожеванная пара, наверняка принадлежавшая исчезнувшему хозяину квартиры, оказалась их точной копией. Аркадий вскочил с дивана и рванул в спальню, где на комоде лежала упорно эксплуатируемая в дополнение к снотворному диссертация.

— Бельский Афанасий Михайлович, — прочёл он на первой странице, — Афанасий. Вряд ли совпадение.

— Я тут, — отозвался на имя Физик, заходя в комнату с двумя чашками чая.

— Это ваша квартира? — растерянно спросил Аркадий.

— Разумеется, — кивнул тот. — Ты думал, полиция тебя здесь поселила? Если бы они на что и расщедрились, то только на обшарпанную пятиэтажку в Гольяново.

— Вы на самом деле физик? — он продолжал квадратными глазами смотреть на Афанасия.

— Инженер-конструктор ракетно-космической техники, — совершенно спокойно и даже дружелюбно ответили ему.

— Немного удивительно, — робко и неуверенно сказал Аркадий, — обычно в фильмах киллеры едва умеют... читать.