Бизнес по-московски

— Да ничего особенного — пытаюсь подобрать метод определения метаболита одного чертовски ядовитого, но крайне нестабильного вещества. Заказ Министерства обороны, само собой.

— Да ладно? — Филипп аж замер. — Серьёзно?

— Шутка, — усмехнулась Наташа. — Стану я с ними связываться.

— Ух, — выдохнул Дюккер. — не пугай так, я уж и в правду подумал. А это ещё что за агрегат? — он с любопытством принялся разглядывать машину времени.

— Новейший аппарат для добывания всяческих нужных веществ и не только. Не поместился в лабораторию, но я его использую довольно редко, чертовски энергоёмкая штуковина. И так весь дом недоволен, что у них периодически мигает свет из-за меня. Впрочем, это поклёп — свет мигает не из-за меня, а из-за старой проводки.

— Не сомневаюсь...

— О чём ты жаждал поговорить? — Наташа расположилась в кресле, скинув залежи макулатуры на пол.

— Я хотел тебя спросить насчёт Деймоса, — Филипп говорил медленно, пытаясь тщательно сформулировать свои мысли, — у меня никак из головы не выходит чёртово покушение.

— Мы же вроде во всем разобрались.

— Ну да, разобрались, но дело в том... Короче, я до сих пор не могу понять, почему он остался в живых. Объяснение, на мой взгляд, притянуто за уши.

Зацепина странно на него взглянула.

— Хочешь сказать, он самостоятельно организовал покушение на самого себя с последующей целью обвинить в нём главных конкурентов и тем самым вывести их из игры? Ты знаешь, мне самой приходили похожие мысли в голову, особенно когда он усердно вставлял палки в колеса во время нашего расследования.

— Э, — оторопел Филипп, — я, если честно, имел в виду немного другое... Ты правда думаешь, что он сам?..

— Разумеется! С этими европейцами надо держать ухо востро! Придумывают преступление, нападают сами на себя, а потом обвиняют во всех грехах Россию. Разве нам не говорят постоянно о подобных проделках из телевизора?

— Хм, — задумался Филипп, — а я имел в виду... Нет, у меня в голове не укладывается твоя озвученная теория!

— Подумай над ней на досуге, — снисходительно ответила Наташа. — Но так и быть, можешь рассказать о своей.

— Я хотел... — снова начал он, — я обратил внимание... Короче, на фотографии, присланной Ленкой, видны пятна крови, растекающиеся на снегу. Если бы пуля попала в телефон, пятен бы не было.

— То есть ты не веришь в пакетик вишневого сока?

— В него только наша секретарша верит, да и то не от глупости, а от нежелания вдаваться в подробности. У него кроме телефона в кармане нагрудном ещё и пакет вишневого сока поместился? Чушь собачья.

— Допустим, — изучающе посмотрела на него Наташа, — и какова твоя рабочая версия?

— Я, — Филипп нервно рассмеялся, — это сейчас прозвучит полным бредом, знаю, но я думаю, он с Олимпа.

— С того самого Олимпа, который в Греции, да? — уточнила она. — И, по-твоему, он древнегреческий бог ужаса, верно?

— Ага, — подтвердил Филипп, внимательно наблюдая за выражением лица Зацепиной.

— Что ж, теория любопытная, и она хорошо объясняет, почему его не смогли застрелить.

— Но?

— Но тогда придётся признать очень много вещей, которые выглядят чертовски нереальными, Филипп. Все эти боги! И представить сложно! Но даже если допустить их существование, то я не могу взять в толк, зачем богу ужаса заниматься архитектурой, а не военной карьерой. Насколько я помню, он исправно сопровождал своего папашу во время сражений.

— Да, — признал Дюккер, — согласен, данное обстоятельство меня тоже сильно смущает. — Но знаешь причину, подтолкнувшую меня в этом направлении? — он кривовато усмехнулся. — Твои разноцветные напитки.

— Неужто ты счёл их за амброзию? — Наташа расхохоталось. — Да это обычная смесь питательных веществ в идеальном соотношении. Ты думаешь, у твоего шефа от нечего делать идеальная фигурка?

— То есть если я это буду пить, у меня один в один образуется?

— Непременно, главное не забывать регулярно посещать спортивный клуб.

Филипп заинтересовался.

— Дать тебе протестировать? — предложила она.

— Да! Я однажды хотел попробовать, но Деймос после проявленного интереса перестал ставить свои банки на кухню.

— Ну смотри, он о тебе беспокоится! Мне-то без разницы, я принесу, удовлетворишь свою жажду к экспериментам.

— Настолько невкусно? — слегка упал духом Филипп.

— Сейчас заценишь, — Наташа встала и направилась в лабораторию.

Филипп было поднялся с кресла, намереваясь пойти за ней, но ящерица, не сводящаяся с него немигающего взгляда на протяжении всего разговора, предостерегающе клацнула пастью и уставилась ещё агрессивнее. Филиппу ничего не оставалось, как сесть обратно.

Наташа вернулась довольно скоро, держа в руках небольшую колбу с малопрезентабельной субстанцией желтоватого цвета.

— Я тебе принесла оригинал, базу, — пояснила она, — к ней можно добавлять различные красители, но не более того. Вкус они особо не улучшают.

— Очень любопытно, — Филипп взял колбу, — пить прямо отсюда?

— Можешь сходить взять богемское стекло из буфета, но уверяю тебя, вкус не изменится.

Отпив на пробу, Филипп не пожалел, что поскромничал, — отставив колбу на стол, он закашлялся, с трудом проглотив это непотребство.