Бизнес под прицелом

Правительственные чиновники могут дать конкретный совет по вопросам, требующим взаимодействия с правительством. Они обладают определенными знаниями и опытом, и их советы могут быть ценными. Но отставные чиновники могут также предоставить контакты и связи, недоступные другим компаниям. Тогда директорская должность становится валютой, на которую можно купить влияние, что уже вызывает сомнения. И это становится бесспорно сомнительным, если эти директора открывают дорогу к непосредственному влиянию на политические решения. Некоторые люди даже считают, что директорский пост для бывших чиновников – это вознаграждение за услуги, оказанные ими, когда они еще были на службе, что уже относится к категории «едва законно».

Установить, какие из перечисленных причин побуждают компании привлекать в свои правления бывших чиновников, – то ли законные (ради профессиональных советов), то ли сомнительно законные (возможность влиять и вознаграждение за прошлые услуги), трудно. Однако представление о происходящем можно получить, посмотрев, что за людей приглашают в правления. Профессор Ричард Лестер из Техасского университета управления и некоторые его коллеги исследовали вопрос о том, каких именно чиновников чаще всего приглашают в совет директоров. Они отследили всех сенаторов, конгрессменов и министров президентского кабинета, оставивших службу в период с 1988 по 2003 годы, и выяснили, кого из них приглашали в директора.

Оказалось, что чем дольше служил чиновник в правительстве, тем с большей вероятностью к нему обращались с предложением. Я думаю, это может объясняться не только тем, что больший опыт обеспечивает им и более значительную влиятельность, но и тем, что он делает их более ценными советчиками. Но это еще не все. Министры президентского кабинета приглашались чаще, чем сенаторы, а те чаще, чем конгрессмены. Похоже, предположение о «влиятельности» начинает становиться более правдоподобным, чем предположение о «ценности советов». Но если вы хотите отстаивать последнее, я думаю, можно допустить, что кабинет министров просто способен формировать лучших советчиков.

Но обнаружился еще один четкий факт: этих людей либо приглашали вскоре после ухода с их постов, либо не приглашали совсем. Сенаторов и бывших министров расхватывали в течение первого года после отставки. Едва ли это можно объяснить тем, что через год они теряют способность давать ценные советы. Гораздо лучше это согласуется с тем фактом, что после ухода быстро ослабевает их способность влиять на решения правительства. И это вполне согласуется с предположением, что работу им предлагают в качестве вознаграждения за прежние услуги.

И наконец, Ричард с коллегами исследовал, что происходит в случае смены власти, то есть если большинство в сенате, палате представителей или Белом доме переходит от демократов к республиканцам, или наоборот. Эффект был совершенно четким. Приглашения чиновникам из партии, потерявшей власть, быстро прекращались. Эти люди сразу теряли привлекательность в качестве членов правлений, поскольку с приходом к власти другой партии они утрачивали все свое влияние, а значит, и ценность в качестве членов правления. Это ясно говорит в пользу довода о «влиятельности». Компании приглашают бывших чиновников в свои правления, чтобы те склоняли правительство к решениям в их пользу. И я боюсь, что это ставит таких чиновников в положение «едва законных».

Советы директоров: шайки и элиты

Позвольте мне немного развлечь вас историями из сомнительного мира советов директоров. И показать, как они формируют бизнес-элиту, действующую как бесконтрольные шайки.

В 1980-х годах в США акционеры (особенно, институциональные инвесторы) стали добиваться того, чтобы директора компаний приняли какие-то меры по ограничению возможностей топ-менеджеров наживаться за счет инвесторов, а именно – предпринимать какие-либо стратегические действия, идущие на пользу только им самим, а не акционерам компании. Однако после нескольких первых шагов дело застопорилось, и в 1999 году доля американских компаний с независимым председателем правления (совета директоров) или независимым комитетом по назначению на должности (а это две позиции, за которые ратовали инвесторы) была лишь чуть больше, чем в 1989 году.

Что так? Почему остановилась реформа правлений? Чтобы ответить на этот вопрос, профессор Джеймс Вестфаль (работающий сегодня в Мичиганском университете) провел дотошное исследование. Он собрал данные о 417 компаниях, взял интервью у множества топ-менеджеров и директоров, получил в разное время обзоры по этой теме от 1098 директоров и 197 генеральных директоров и пришел к любопытному выводу. Он обнаружил, что топ-менеджеры и члены правлений крупнейших американских компаний составляют некую «элиту», которая ведет себя подобно «банде школьных хулиганов». Позвольте пояснить.

В частности, Джеймс проследил, как голосуют директора, когда в компании предлагается какая-либо из следующих четырех мер (ограничивающих власть топ-менеджеров).