В книге Тима Ву – в которой полно замечательных примеров из истории, – рассказывается, как в 1902 году New York Telephone Company открыла двери первой в мире школы для «телефонных девушек» – операторов на первых телефонных станциях. На 2000 мест в школе было 17 000 претендентов, поэтому, очевидно, в свое время эта профессия была востребованной.
Ву также отмечает схожесть с Google и заявляет, что компания предоставляет услугу, немного напоминающую работу «телефонных девушек» начала 1900-х годов, которая «предлагает быстрый, точный и вежливый способ связаться с нужным лицом. Другими словами, Google является интернет-коммутатором. Фактически, это самый популярный в мире интернет-коммутатор и, являясь таковым, он может даже назваться текущим хранителем Главного Коммутатора».
Некоторые отрасли естественным образом подвергаются экспоненциальному росту. Платформенные отрасли – яркий тому пример. Их бизнес состоит из управления рыночной площадкой, которая облегчает обмен продуктами и услугами между поставщиками и потребителями. Большинство действий Онлайн-гравитации являются результатом новых глобальных бизнес-рынков, которые возникли благодаря интернету. Более четкое понимание рыночных предприятий является ключом к лучшему пониманию динамики Онлайн-гравитации.
Когда рынки работают, они приносят хорошие деньги. Многие из тех, кто работают в сфере торговли, знают, что их сфера – одна из лучших сфер бизнеса. Все традиционные медийные предприятия в сфере кино, телевидения и книгоиздания являются рыночными предприятиями, которые объединяют людей, работающих в медиа (писатели, актеры и продюсеры) с потребителями (аудиторией). Кроме того, газеты, журналы и радио предоставляют рекламодателям возможность привлечь внимание определенных целевых аудиторий.
Розничная торговля – одна из самых простых и ранних торговых отраслей. Розничные магазины объединяют продукты от ряда разных поставщиков, чтобы покупатели могли удобно покупать их под одной крышей. Еще есть торговые центры – магазин, состоящий из магазинов, – в которых несколько розничных магазинов могут вести бизнес в одном пространстве.
Агентства недвижимости тоже являются рыночным бизнесом, поэтому, с одной стороны, есть люди, которые хотят арендовать или купить недвижимость, а с другой – продавцы, которые хотят сдать в аренду или продать недвижимость.
Одним из самых первых рыночных предприятий, ориентированных на технологии, конечно же, является телефонная сеть, с помощью которой клиенты связываются друг с другом через общую телефонную систему. В этой отрасли размер имеет решающее значение. Вы сколько угодно можете радоваться своему шикарному спортивному автомобилю, который не могут себе позволить 99 % населения планеты, например, какой-нибудь Aston Martin DB5, но насколько бы вы обрадовались эксклюзивной телефонной системе, которой могли бы пользоваться только вы и еще один человек?
Интернет, конечно, сам является платформенной индустрией. Это платформа всех платформ. Люди в технологическом секторе уже знают это. Более того, в начале 1980-х годов знаковая и чрезвычайно влиятельная компьютерная компания Sun Microsystems использовала лозунг «Сеть – это компьютер». Таким образом, платформенные предприятия и интернет были созданы друг для друга – как яблочный пирог и мороженое.
Возможно, вас не удивит то, что многие из первых компаний, преуспевших в онлайн-бизнесе, занимались торговлей в таких платформенных отраслях, как розничная торговля (Amazon), медиа (Yahoo!) и биржевые продажи (E*Trade).
Если рыночные предприятия достигают критической массы, они, как правило, достаточно надежны, так как существует множество клиентов и поставщиков, чей источник дохода зависит от текущей работы платформы. Очень часто с рыночными предприятиями сложно конкурировать, так как трудно переманить участников уже существующего и работающего рынка.
В рыночных предприятиях, как мы уже увидели в телефонии, размер имеет значение. Если вы рекламодатель, вы готовы платить больше за телевизионную сеть или газету с максимально возможной аудиторией. Если вы занимаетесь телевизионными программами, тогда та программа, у которой самые высокие рейтинги по просмотрам, принесет наибольший доход рекламодателю и сможет покрыть расходы всех остальных ваших программ. А если вы стоите во главе телеканала, то самые рейтинговые передачи помогут вам заработать капитал, необходимый для того, чтобы обойти конкурентов и стать лидером на рынке.
Некоторые рыночные предприятия работают в тех областях, которые ранее принадлежали государству, например, национальные телекоммуникационные компании, и многие имеют преимущества за счет ограничений, наложенных на потенциальных конкурентов. Например, для любой новой фондовой биржи существуют препятствия нормативного и денежного характера.