Бизнес в позе лотоса. Как совместить работу и духовный поиск

В то же время я не оставил идею о создании «следующего большого продукта». Мы думали о расширении, и я решил, что если мы не собираемся дать старт следующему продукту прямо сейчас, мы могли бы по крайней мере запустить консалтинговую группу, чтобы делать больше денег на покупателях нашего первого продукта VB/Link. Это было инструментальное средство разработки[72]: любой, кто его покупал, должен был использовать его для разработки конкретного приложения.

Мы только что начали получать от клиентов просьбы помочь им построить полномасштабное приложение с использованием нашего программного продукта. Одна из израильских компаний по управлению документооборотом интересовалась, нельзя ли с помощью нашего продукта связать их базу данных Oracle и Notes.

– Конечно, можно! – сказал я, не подумав.

– Тогда сколько времени это займет и сколько будет стоить? – спросил клиент, которого звали Эдди. У Эдди был сильный израильский акцент, но он казался простым парнем, которому нравились наш продукт и компания.

– Хм, – сказал я, пытаясь думать быстро. На самом деле я не знал, сколько времени это у нас займет. В моей памяти был свеж разговор с Кирком о том, что мы продаем программы на 20 тысяч долларов в месяц. Это казалось такой большой суммой, что надо было назвать цену меньше.

– Это займет несколько недель, – ответил я уверенно, – и будет стоить около… 15 тысяч долларов, – сказал я. Несколько мгновений в трубке длилось молчание. Может, я слишком завысил цену?

– Если это слишком дорого, – продолжал я нервно, – мы могли бы ограничить объем и я могу сделать вам другое предложение.

Я слышал в трубке, как он вздыхает.

– Ну, если это стоит именно столько, то все в порядке. Давайте так и сделаем. Когда вы сможете начать?

Я посмотрел на свой длинный список дел и понял, что не могу этим заняться в ближайшее время, если мы не наймем еще одного разработчика.

– Через несколько недель, – сказал я, и начал лихорадочно думать, как нам создать команду, чтобы выполнять консалтинговые заказы, подобные этому. Пятнадцать тысяч долларов казались большими деньгами за один небольшой проект.

Рамасвами и другие предупреждали нас, что создание консалтинговой компании сильно отличается от производственной компании. «Вы же не хотите отвлекаться от своего основного бизнеса – создания продуктов», – предупреждал он меня, но безрезультатно.

За помощью на этом фронте мы обратились к Ирфану, моему брату, который был старше меня почти на два года. В то время ему было 25 лет и он уже несколько лет работал на Andersen Consulting в Детройте (мы тоже считали его «старше и мудрее»). Мы думали, что опыт, приобретенный им в профессиональной консалтинговой компании Andersen, которая была, пожалуй, самой известной IT-консалтинговой компанией в то время, будет нам очень кстати. Он мог сделать консалтинговый проект, за который я только что взялся, и мог взяться за создание нашей, пока еще не существующей консалтинговой группы.

– Я не уверен, – сказал Ирфан, – это выглядит немного рискованно. – Он объяснил, что думает о смене карьеры и рассматривает идею стать инвестиционным банкиром[73] на Уолл-стрит.

Я стал доказывать, что реальные деньги можно заработать и в высокотехнологичном предпринимательстве. И если это сработает, он может стать миллионером в течение нескольких лет. Казалось, это его не убедило. Тогда я изменил тактику.

– На те компании с Уолл-стрит ты будешь работать как собака, – сказал я.

Он засмеялся и заметил, что наш разговор происходит в 11 ночи, так что присоединение к нам не представляется ему легким времяпрепровождением.

– Конечно, но есть существенное отличие, – ответил я. – Здесь, в Brainstorm, ты можешь быть партнером, одним из руководителей. А если ты присоединишься к компании с Уолл-стрит или даже останешься в Andersen, ты так и останешься мелкой сошкой на долгие годы.

Этот аргумент на него подействовал. Ирфану понравилась мысль быть «одним из руководителей». Однако и после нескольких разговоров он все еще пребывал в нерешительности и рассматривал мое предложение как рискованное. Я обещал Эдди начать консалтинговый проект через несколько недель, поэтому тоже нервничал.

Наконец, я объяснил Ирфану, что он ничего не теряет: если компания не будет успешной, он приобретет ценный опыт, который поможет ему получить работу на Уолл-стрит или где-нибудь еще, и зарплату по крайней мере в 100 тысяч долларов. А если все удастся и дела пойдут хорошо, он может стать миллионером вместе с нами!

К моему большому удивлению, заявление о том, что в присоединении к нашей компании не так уж много риска, отлично сработало. В течение следующих нескольких лет я использовал его много раз, и таким образом мы собрали интересную команду.

Кирк и Ирфан решили присоединиться к нашему запуску примерно в одно и то же время. Так что в течение многих лет мы вели дискуссии о том, кто на самом деле был третьим сооснователем: первый, кто приступил к работе, или первый, кто принял наше предложение.