Блад: глубина неба

— Куда денется, — пожал плечами Блад, — а выпить можно, раз угощаешь. Повод есть, хоть и смешной.

— Ну-ка, ну-ка?

— Ну вроде как мне сегодня двадцать два стукнуло.

— Всего-то? — присвистнул Асмунд. — Я-то думал, тебе уж не меньше четверти века, — лейтенант разлил по кружкам остатки виски из своей фляги. — Ну, твоё здоровье!

Винтерсблад улыбнулся, легонько стукнувшись кружкой с товарищем.

— И что, — поинтересовался Асмунд, раскуривая сигарету, — есть планы на жизнь?

— Какие интересные у тебя вопросы накануне боя, — Блад поболтал по стенкам своей посудины остатки виски. — К чёрту планы, будем импровизировать! — он усмехнулся. — От планов-то всё равно никакого толку. Чем больше их настроишь, тем досаднее они на твою же голову и обрушатся.

— Тут ты не прав! Любой успех начинается с правильно поставленных целей и грамотного плана.

— Сказал тридцатилетний младший лейтенант…

— Я тебе сейчас! — шутливо замахнулся на Блада пустой флягой Асмунд. — Да, звёзд с неба на свои погоны я не хватаю, но если б ещё и плана не было, вообще бы… — младший лейтенант махнул рукой, изобразив на лице безнадёжность. — Знаешь, — голос его стал тише, а тон — доверительнее, — я даже рад, что деда больше нет. В начале войны он не сомневался, что это лучшая возможность для меня проявить себя. А теперь я иногда думаю, что и проявлять-то, может, и нечего…

***

Мы дружили уже два года, и я знал все сложности Асмунда, которые он старался тщательно скрывать от остальных. Знал, как непросто ему принимать решения. Любые, даже самые незначительные. Он был отличным исполнителем, самоотверженно следовал приказам, но стоило ему оказаться в ситуации, требующей быстрого самостоятельного решения, как Грег терялся. Потомственный военный, он получил от семьи всё: образование, службу, выправку… но не талант. И дело было не в трусости: с чёткими инструкциями он с готовностью шёл в атаку под пули. Но если инструкций не было, Асмунд словно забывал всё, чему научился в военной академии и за два с половиной года гражданской войны.

Я видел, как тяжело даётся другу его командирство и как угнетает низкое для его возраста и происхождения звание. И неотступно стоял за правым его плечом, чтобы в нужный момент правильным вопросом подтолкнуть ротного к необходимому решению. У меня оказалось отменное стратегическое чутьё! Но повышение благодаря этому чутью должен был получить Асмунд. Он мечтал стать командиром воздушной пехоты. Эти парни, в отличие от нас, обычных пехотинцев, уже тогда считались элитными войсками. Все понимали, что военное будущее за дирижаблями, и, если война затянется, с каждым годом воздушных боёв будет всё больше.