Блад: глубина неба

«Что это?!» — вскрикнула она, когда, в очередной раз спустив с меня штаны, увидела внизу живота у правого бедра свежую татуировку.

«Татуировка. Один из моих сокурсников умеет…»

«Вижу, что татуировка! Что это, к чертям, значит?!»

«Incognimortum — это…» — начал я, но она опять меня перебила.

«Я знаю, что это, идиот! И на ком обычно такое пишут! Ты совсем свихнулся, раз наколол это на себе?!»

«Но ведь так и есть. Если я сдохну, кто придёт забрать моё тело из морга?»

«Уж точно не я! — зло бросила она, поднимаясь с пола. — Надо было тогда во всю грудь написать, а не в штанах прятать! Надевай свои портки и проваливай отсюда! Из-за тебя у меня пропало всякое желание!»

***

Была середина весны третьего года обучения в академии. Погружённый в свои мысли, Винтерсблад тащился на работу. Ветром под ноги принесло очередной агитационный листок. Блад отпнул его от себя, написанное там его не интересовало. Он и так уже всё знал: подобные бумажки в изобилии пестрели на досках объявлений и передавались из рук в руки среди студентов. Кто-то в Досманской империи был очень недоволен правящим императором и призывал свергнуть правителя, учредив новое справедливое государство, в котором каждому будет дано по его заслугам и талантам, а не по знатности фамилии и толщине кошелька. Атмосфера в стране накалялась, поговаривали о грядущих восстаниях и, может быть, даже войне. Студенты, имеющие друзей среди рабочих и ремесленников, делились, что многие уезжают из Сотлистона, подальше от императорской столицы, чтобы примкнуть к сопротивлению и, если власть всё-таки сменится, получить обещанные блага и возможность выбраться из нищеты.

Бывали дни, когда и Бладу это казалось очень заманчивым. Но медакадемия была слишком для него важна. Да и не смог бы он устроиться врачом, имея лишь три курса образования, так что кардинально изменить жизнь вряд ли получилось бы. Хотя это был бы отличный способ разом избавиться от власти Джосси и Коронеля. Последний стал особенно лют, каждый раз требуя всё больше таблеток.

«А что ты хотел, мальчик? Твоё обучение дорожает, я вынужден расширять круг клиентов, а для этого требуется больше удовольствий! Не хочешь таскать пилюли — нет проблем — приходи, я найду для тебя богатенького любителя смазливых пареньков постарше! Тем более, ты у нас особенный!»

Особенность у Блада и вправду была: на медосмотре в академии выяснилось, что его сердце находится справа. Ребята с курса прозвали его Зеркальным мальчиком, и вскоре вся округа провожала Винтерсблада заинтересованными взглядами, а девушки с курса сестёр милосердия, учившиеся в соседнем здании, смущённо улыбались и кокетливо опускали ресницы, встретив его во дворе. Шентэл был высок, светловолос и хорош собой, да ещё такой загадочный с этой своей зеркальностью, и многие барышни надеялись возбудить в нём взаимный интерес, но Блада такое внимание лишь раздражало.

Он не любил компаний, холодно обращался со знакомыми девушками и не придавал значения их заигрываниям. Очень быстро он прослыл высокомерным снобом, слишком высоко задравшим свой нос. Девичьи вздохи вокруг него поутихли, но это было к лучшему.

В одно из ночных дежурств Джосси позвала Блада к себе в кабинет. Войдя, он сразу понял: что-то не так. Старшая сестра сидела за столом, откинувшись на спинку кресла и сложив на груди руки с видом очень недовольным и даже обиженным. Все в больнице знали, что обида — это самое страшное своими последствиями для окружающих чувство, которое можно вызвать в Джойселлин. Разгневанная Джойс быстро остывала, но Джойс обиженная мстила до конца, пока не сживёт обидчика со свету или хотя бы не выживет из больницы.

— Вот чем ты отплатил мне, щенок! — начала старшая сестра.

Винтерсблад лихорадочно соображал: где он мог сделать что-то не так? Джосси была ревнива, но он не общался с другими девушками. Джосси терпеть не могла, когда что-то происходило без её ведома, но в последнее время в отделении ничего не случалось. Джосси приводило в ярость непослушание, но и здесь совесть Блада была чиста!

— Вы только посмотрите на него: сама невинность! Стоит, глазами хлопает, будто не понимает!

— Но я и правда не понимаю…

— Наглец! — рявкнула Джойс. — Я позволила тебе баловаться пилюлями, а ты и рад стараться! Устроил за моей спиной прибыльное дельце!

— О чём ты?