Блад: глубина неба

Она на миг замерла, а потом ответила на поцелуй с необузданной страстью. Бутылка из-под виски упала и покатилась по полу. Ладони Блада скользнули по тонкой талии Джосси и женщина подалась к нему всем телом, но случайно задела гору тазов подле себя. Железная пирамида обрушилась с невообразимым грохотом! Джойселлин отпрянула, легонько толкнула Шентэла ладонями в грудь и рассмеялась:

— Что ты творишь, студент? Виски с непривычки перебрал? — она поднялась, оправила белый сестринский передник и вышла из прачечной.

Всю следующую неделю старшая сестра, поперёк своего же расписания, брала только утренние смены, когда Блад был занят в академии, и они не встречались. Он как никогда ждал её появления, но Джосси всё не было, и приподнятое настроение постепенно затухало. А потом она не вышла и в утренние смены: медбратья сказали, что Джойселлин понадобилось уехать на пару дней. Это расстроило и озадачило ещё сильней: возникало ощущение, что Джойс намеренно избегает его.

Погружённый в свои переживания и учёбу, Блад забыл об очередной встрече с Коронелем, и тот сам пришёл к академии после занятий. Издалека завидев высокого хозяина гостиницы, Винтерсблад с досадой выругался себе под нос.

— Я недоволен, парень! — без всякого приветствия сказал Коронель, покачиваясь с мысков на пятки.

Воротник его пальто был поднят, а руки засунуты глубоко в карманы: мужчина ждал достаточно долго и уже замёрз.

— А если вдруг я так же вот пропущу день оплаты твоей учёбы, как ты позавчера пропустил нашу встречу, понравится тебе, м?

— Виноват, сэр, — холодно ответил Блад.

— Виноват он! — передразнил Коронель. — В следующий раз учти: бегать за тобой я больше не буду. Просто не стану вносить плату за академию. Понял? Нашёл себе бегунка!

— Понял, сэр!

— Чтобы не позже завтрашнего утра пилюли были у меня! Всё, иди работай!

Ночная смена в этот раз оказалась тихой, даже медбратья не донимали, а сразу ушли в свою каморку, пряча что-то под полами форменных курток. Шентэл не слишком старательно возил шваброй по полутёмному коридору, приближаясь к кабинету старшей сестры. Подойдя к дверям, он привычно огляделся: не выглядывает ли из какой-нибудь палаты чья-то любопытная голова, и достал из кармана шпильку.

Шентэл тихонько проскользнул в кабинет. Из небольшого узкого окошка под самым потолком струился скудный свет от уличных фонарей, но его было достаточно, чтобы осветить стоящий прямо под окном белый шкафчик со стеклянными дверцами, в котором хранились лекарства. Юноша открыл дверцу, снял с верхней полки пузырёк с нужными таблетками, открыл крышку…

— Надо же, какой сюрприз! — раздался позади него знакомый мелодичный голос.

Блад вздрогнул от неожиданности и выронил баночку, пилюли с тихим постукиванием раскатились по полу. В тёмном углу, за узким шкафом для верхней одежды, стояло кресло. А в нём сидела старшая сестра собственной персоной.

— Сестра Джосси? Что ты тут делаешь?

— Ну это, вообще-то, мой кабинет, если ты заметил, Шентэл.

— Запершись… Без света…

— Захотелось поразмышлять в темноте и покое, — Джойс поднялась с кресла и подошла к столу, зажгла свет. — Так лучше? — усмехнулась она.

— Там Стивенс никак заснуть не может. Такер велел дать ему таблетку, — начал оправдываться Блад.

— Вот как? — протянула нежным голоском Джойселлин. — Странно, что Такер не дал тебе ключ, отправив открывать дверь шпилькой, — сестра выдержала паузу, с большим вниманием, не мигая глядя на Винтерсблада. — Вот ведь баловник этот Такер! — она приблизилась к юноше и мягко прикоснулась к его руке, вложив в неё поднятую по пути баночку. — Не дрейфь, Блад, я никому не скажу, — медсестра по-прежнему не сводила с него голодных глаз и перешла на шёпот, — все иногда этим балуются. И Такер, и Бэйли… и даже я, — женщина опустила в банку из-под пилюль палец, подцепив последнюю оставшуюся там таблетку, выудила её, положила на высунутый язычок и отправила в рот.

По телу Блада пробежала мелкая дрожь, и причиной был уже не страх.

— Помоги собрать остальные, — попросила Джойс, опустившись на колени и начиная собирать раскатившиеся таблетки.

Блад присел рядом, не в состоянии отвести от неё взгляд. Джосси собрала несколько пилюль в ладонь и, как была — на коленях — приблизилась к юноше. Высыпав лекарство в баночку в его руке, она вновь подняла на него глаза. Её пальцы принялись медленно расстёгивать его форменную куртку. Пуговка за пуговкой, от ворота до самого низа. Блад забывал дышать: их лица были так близко, что он боялся спугнуть Джосси резким вздохом. Тонкие пальчики медсестры опустились до последней пуговки, а потом поскользили вверх, едва касаясь обнажённой кожи юноши. Достигнув плеч, они легко сдёрнули белую медицинскую робу вниз, и ловко завязали узлом вокруг запястий за спиной Блада. Потом вернулись к плечам, пробежали по затылку, нырнув в русые волосы, и нежно, но властно вцепились в них, заставляя Винтерсблада запрокинуть голову. Перед его глазами возник качающийся, нечёткий потолок, а шею под мочкой уха обжёг требовательный поцелуй.