Благие намерения

Лучше она подождет. Первым делом работа. На первом месте Ева.

Нежась во фланелевых штанах с пушистыми котятами — она надевала их, только когда оставалась одна, — Надин знакомилась с очередной порцией читательской почты. Двое помощников уже рассортировали ее на категории: ежедневная новостная программа «Сейчас», кино, книга, все вместе.

На экран перед ней были выведены без звука сразу несколько каналов новостей, играла негромкая музыка — без нее ее разморило бы. Увидев на экране что-то примечательное, она убирала музыку и включала звук.

Перед ней стоял кофейник с настоящим кофе, который она теперь могла себе позволить благодаря «The Icove Agenda». Иными словами, благодаря Даллас.

А можно сказать и так: спасибо «Icove» — или убившим их клонам.

Странно испытывать признательность к безумному ученому и его сыну-эгоисту; может, правильнее было бы радоваться, что они убиты?

Об этом она поразмыслит в другой раз. Втайне она не теряла надежды, что кто-то из клонов в конце концов свяжется с ней и согласится на разговор с глазу на глаз.

Разумеется, к ней постоянно обращались люди, выдававшие себя за клонов «Icove», но пока все они оказывались обманщиками. По ее мнению, все они тосковали по вниманию. Или попросту были психами.

Но ее не покидала надежда.

Каково это — знать, что тебя создали в секретной лаборатории, запрограммировали с определенной внешностью, с некими навыками, для конкретных целей?

Сколько их выжило, сколько живет теперь среди людей, храня свою тайну? Работает, спит, ест, занимается сексом…

А вдруг кто-то из этих клонов, исходя из искаженного чувства благодарности и причастности, и есть разыскиваемый Евой Даллас убийца? Как-то сомнительно. Сначала нужно получить письмо, совпадающее с письмом убийцы к Даллас.

Это было бы любопытным развитием сюжета, однако ей не хочется тратить все свое время и силы на историю с «Icove». Она ушла вперед. Лучше, думала она, зажигая травяную сигарету, чтобы вместе с дымком унеслось ее напряжение, работать над продолжением «Заговора «Красной лошади».

Название ее не очень устраивает. Не лучше ли «Наследие»? «Наследие «Красной лошади»? Так гораздо ближе к правде.

Переходя к очередному электронному письму, она дала себе слово обязательно об этом поразмыслить. Название, безусловно, очень важно, но главный залог успеха — сюжет. Массовые убийства как результат заблуждений. Вирус, созданный культовым вождем Городских войн и распространенный его внуком, властолюбивым соципатом.

Действительно, «Наследие» — самое то.

Ей необходимо вытянуть из Даллас больше подробностей, но для первоначального наброска их хватает. Еще час, не больше, возни с почтой — и она вернется к своей главной работе.

Было бы недурно дольше пожариться на солнышке или полюбоваться звездами, согреваясь островным ветром и ласками Бруно. Но работа прежде всего.

Вот что объединяет их с Даллас — трудовая этика, она же сдвинулась на работе. А также вера в правду и в справедливость. Это и спаяло их дружбу.

Поймет ли все это убийца? В этом Надин засомневалась. Подобно жертвам «Красной лошади», эта женщина питается иллюзиями.

Что за вирус ее поразил? Надин ломала над этим голову, выдыхая в потолок одну струйку дыма за другой. Детская травма, трагический роман? Или просто генетическое нарушение? Что-то одно, подумала она, или все сразу плюс еще дюжина причин. Безумие, как мелкое, так и крупное, может вызревать тысячью разных способов.

Внезапно компьютер выдал сообщение:

«Мисс Ферст,

М. Кэботт отправляет вам с курьером набор документов. Просьба обратиться непосредственно к м-ру Кэботту завтра после 8 утра после ознакомления с содержанием документов. До этого времени он останется недоступен.

Мистик Брэйди,

практикант Деллы Бондс».

Надин нахмурилась. Недоступен? Ее так и подмывало связаться со своим продюсером прямо сейчас. Предполагалось ведь, что она по-прежнему в отпуске.

С другой стороны, Бинг Кэботт не почесался бы, если бы речь шла о чем-то малозначительном. Значит, сначала надо посмотреть, что он ей прислал, а уж потом трепыхаться. Или позвонить самой Делле — она наверняка в курсе дела.

Взглянув на свои штаны с котятами, она решила, что не станет переодеваться ради какого-курьера. Чего требовало самоуважение — так это смыть ярко-красную суперувлажняющую маску. Жаль, маску можно было бы подержать еще часик.

Она зашаркала в ванную в пушистых синих тапочках — в них тоже не стоило никому показываться — и стала наполнять ванну теплой водой.

Вода нагревалась слишком медленно, зато у нее появилось время, чтобы оглядеться.

Устарело, решила она. Все ее жилище устарело, хотя пока она остается криминальным репортером, ее все здесь устраивает. Теперь ее финансовое положение укрепилось, впереди брезжит блестящая карьера, поэтому можно строить планы.