Благие намерения

Она бы не рассталась с криминальной темой, если бы не внезапная тяга к писательству. Можно, конечно, совмещать одно с другим и заодно делать еженедельное шоу; с каждым из этих занятий она бы распрощалась только после кровавой битвы. Зато с этой квартирой она бы простилась без малейшей жалости.

Не вложить ли деньги в благородный старинный особняк, как поступили Луиза с Чарльзом? Или лучше современный пентхаус с убийственным видом? А как насчет креативного лофта в Виллидж? Бывший склад, где можно закатывать сумасшедшие приемы, — заманчиво!

Пока она размышляла, не переходя к действиям. Пока.

Но время решать и действовать уже настало. После 1 января она обратится к риелтору. Или к Рорку? Кто разбирается в недвижимости, как не человек, владеющий почти всем, что не движется?

Одно она знает точно: где бы она ни осела, там будет сногсшибательная ванная. И еще просторная гардеробная. Пора пожинать плоды упорного труда и удачи, подбросившей ей горячие сюжеты.

Посмотревшись в зеркало, она хотела было распустить волосы, завязанные в хвост, но решила, что курьер есть курьер: это не оператор с камерой, чтобы прихорашиваться к его приходу.

Раздался звонок, и она пошла к переговорному устройству в чем была.

«Спокойнее!» — призвала себя курьер. Нет, лучше напустить на себя скучающее выражение. Поздно, холодно, поскорее все закончить — и домой. Скука и нетерпение — но не спокойствие.

Она проверила, низко ли опущен козырек плоской фуражки, потом нащупала в кармане шокер.

Она поняла, что нервничает. Неудивительно: в этот раз все иначе. Хотя… Хотя… Нет, все, в сущности, как раньше.

Разве Надин Ферст не нажилась на смертях и преступлениях? Разве не извлекла из всего этого доход и славу? Разве на ее счету найдутся хоть какие-то полезные дела?

Ни одного!

Она попросту обрела известность, разбогатела, а еще помогла изгадить Евину чистоту.

Нет, разницы никакой. Истинная справедливость и истинная дружба подсказывают, что она заслужила свою участь не меньше Баствик и Ледо.

Успокаиваясь и не уступая побуждению позвонить еще раз, она стала ждать.

Когда из интеркома раздался голос Надин, она не забыла отвернуться и вдобавок загородить лицо коробкой.

— Надин Ферст?

— Да.

— У меня пакет от Кэботта, Канал-стрит, семьдесят пять.

— Покажите удостоверение.

К этому она подготовилась, хотя вопрос вызвал раздражение. Она вытащила специально заготовленное удостоверение личности, которое пропустил бы примитивный сканнер: она все проверила и на этот счет была спокойна.

Так и вышло. У нее радостно забилось сердце.

— Поднимайтесь.

Теперь удары сердца раздавались чуть ли не в самой глотке. Она даже глотать не могла, пока шла через маленький вестибюль и вызывала лифт.

Следом за ней в дом с громким гоготом влетели две девчонки-подростка, болтавшие о какой-то малопостижимой ерунде. Топая башмаками на толстых подошвах и болтая пухлыми помпонами на шапочках, они заполнили кабину лифта запахом сладкой жвачки и клубничного шампуня.

— Я сейчас описаюсь!

— А я-то! Фло-ло вообще лопнет со смеху. Но ее точно заперли дома. Вот бы она вышла!

— Я видела на улице ее мамашу. Кто же ее выпустит?

Она была готова их прибить. Перебить всех на свете визгливых девчонок с соломенными волосами и сияющими рожицами.

Оглушить обеих этих дурочек, перерезать им глотки, оставить валяться и вонять кровью пополам с клубникой.

Вот что происходит с девочками, забывающими об осторожности. С девочками, не ведающими уважения.

Они что, не видят ее?

У нее зазвенело в ушах, грудь заболела от напора крови. Помогло прикосновение к шокеру, пусть одними кончиками пальцев: давление сразу упало. Лифт ехал вверх, девчачьи голоса разрывали ей барабанные перепонки, и она уже стала вытягивать из кармана шокер.

Двери лифта разъехались, и девчонки вывалились наружу, хохоча, как гиены.

«Следуй плану! — напомнила она себе, злая на свои дрожащие пальцы. — Сосредоточься на Надин».

Но девчонки слишком ее взбесили, вызвали приступ злобы, отчаяния, даже тоски.

Сейчас же выбросить всех их из головы! Надо делать дело!

Вот сделает дело — и снова будет ей счастье.

Чтобы привести себя в чувство, она стала вспоминать Евино лицо и с облегчением поняла, что делает именно то, что нужно. Нужно Еве и ей самой. Во имя их дружбы.

Где-то в уголке ее сознания всегда теплился этот план, просто раньше безотчетно. Иначе она не потратила бы столько времени, столько усилий на изучение существующих трудностей и препятствий.

Их устранение — вот ключ к их партнерству, к их счастью. К их единению.

Как Еве понять, что она — ее ИСТИННЫЙ друг, если другие толкают ее в сторону?

Люди всегда только и занимались тем, что ее отпихивали.

Всю жизнь она чувствовала себя оттесненной, затолканной в угол, вечно ей твердили: будь умницей, помалкивай. Веди себя прилично.

Довольно!

Снова обретя твердость и сосредоточенность, она вышла из лифта, отворачиваясь от камер и опуская голову.

Пряча в кармане правую руку, левой она нажала на звонок. Больше Надин никогда не затмит ее в Евиных глазах.