Благие намерения

– Ты не знаешь, что говоришь, – сквозь зубы процедила Энн.

– Я хочу знать, почему ты хотела, чтобы я была несчастной.

– Не говори так. Я никогда не хотела, чтобы ты была несчастной.

– Мама… – по-детски робко коснувшись руки Энн, произнесла Сара. – Мама! Ведь я – твоя дочь… Ты же должна была меня любить.

– А я тебя и люблю! Что еще?

– Нет, ты меня не любишь. Думаю, что ты не любишь меня уже давно… Ты от меня отдалилась. Ты сейчас в скорлупе, которую я не могу разбить.

Энн с трудом сдержалась, чтобы не закричать на Сару.

– Дорогая, как ни люби своих детей, но приходит время, и им нужно учиться быть самостоятельными. Я считаю, мать по отношению к своим детям не должна быть собственницей.

– Конечно нет. Но если у ребенка горе, то он должен иметь возможность обратиться за помощью к своей матери!

– Сара, ну что ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты посоветовала, уезжать мне с Джерри или остаться с Лоренсом.

– Конечно же остаться с мужем.

– И у тебя на этот счет никаких сомнений?

– Милое мое дитя, а какой ответ от меня, женщины моего поколения, ты ожидала? Меня воспитали в убеждении, что необходимо придерживаться определенных моральных принципов.

– Не бросать мужа – это нравственно, а бежать с любовником – аморально! Так ты считаешь?

– Совершенно верно. Конечно же сейчас молодежь живет иначе. Но ты же спрашивала моего мнения…

Сара вздохнула и помотала головой.

– Это не так просто, как может показаться, – сказала она. – Во мне идет борьба чувств. Худшее мое «я» говорит мне, чтобы я осталась с Лоренсом. Это мое «я» боится риска, боится возможных трудностей и бедности. Оно любит роскошную жизнь и стало рабом необычных ощущений… Другая половина меня хочет уехать с Джерри – она не такая уж и аморальная. Это другое «я» заставляет меня поверить в Джерри, хочет ему помочь. Видишь ли, мама, у меня есть то, чего лишен Джерри. В его жизни часто бывают ситуации, когда он опускает руки и начинает себя жалеть. Именно в этот момент ему и требуется моя помощь. Ему необходим хороший толчок! Джерри может стать совсем другим человеком. У него для этого все есть. Просто ему нужен тот, кто вовремя сможет над ним посмеяться, вывести его из уныния, подбодрить, наконец. А потом, он меня очень любит…

Сара замолчала и посмотрела на мать. Ей хотелось понять, какую реакцию вызвали у той ее слова.

Но лицо Энн все еще оставалось каменным.

– Сара, не вижу смысла притворяться, что меня тронула твоя речь, – невозмутимо ответила Энн. – Тебя никто не толкал – ты вышла замуж за Лоренса по своему собственному желанию, и что бы ты ни говорила мне сейчас, ты обязана оставаться со своим мужем.

– Возможно…

– И знаешь, дорогая, – ободренная тем, что дочь колеблется, Энн стала говорить увереннее, – я совсем не убеждена, что ты способна начать новую жизнь. Это все хорошо на словах, но когда ты столкнешься с реальностью, ты проклянешь и себя, и Джерри. Ведь может случиться так, что твою помощь он будет считать давлением на свое мужское самолюбие.

Неожиданно она поняла, что сказала совсем не то, что следовало бы.

Лицо Сары стало суровым. Она подошла к туалетному столику матери, взяла сигарету и нервно закурила.

– Мама, а тебе не кажется, что ты выступаешь в роли адвоката дьявола? – с презрением в голосе спросила Сара.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Энн.

Сара наклонилась к матери. Глаза ее пылали гневом.

– Скажи честно, почему ты не хочешь, чтобы я уехала с Джерри?

– Я же сказала тебе, что…

– Нет, я хочу знать истинную причину, – сверля мать глазами, прошипела Сара. – Ты боишься, что с Джерри я смогу наконец-то обрести свое счастье?

– Я боюсь, что он тебе ничего, кроме горя, не принесет!

– Нет, мама, ты лукавишь, – с горечью произнесла Сара. – Ты хочешь, чтобы я была несчастной. Ты не любишь меня. Нет, ты даже меня ненавидишь. Вот только никак не пойму почему… Ну что, разве не так? Да-да, ты меня ненавидишь. Ты меня люто ненавидишь!

– Сара, ты сошла с ума!

– Нет, мама, я с ума не сошла. Я наконец все поняла. Ты меня ненавидишь уже давно. Несколько лет. Но почему?

– Это неправда…

– Нет, правда. Скажи, за что ты меня так возненавидела? Завидуешь моей молодости? Никогда в это не поверю, хотя и есть матери, которые ненавидят своих дочерей только поэтому. Но ты не такая. Ты всегда хорошо ко мне относилась… Ну, ответь же мне, почему ты так ко мне изменилась? Я должна это знать!

– Сара, я, как и прежде, люблю тебя!

– Не лги! – закричала Сара. – Скажи мне всю правду! Что я такого сделала, за что ты меня так возненавидела? Ведь я же всегда была с тобой ласкова, любила тебя.

– Ты так говоришь, будто это ты для меня жертвовала собой, – упрекнула ее Энн.

– Жертвы? О каких жертвах ты говоришь? О чем ты? – искренне удивившись, спросила Сара.

Энн крепко сжала подлокотники кресла.

– Ради тебя я пошла на жертвы, – дрожащим от волнения голосом ответила она. – Ради тебя я отказалась от своего счастья, а ты этого даже не помнишь!

– Боже, о чем это ты?

– Да, ты этого так и не поняла. Ты даже не вспомнила, как его звали. «Ричард Колдфилд? – переспросила ты. – А кто это такой?»