Благие пути (СИ)

— С… спасибо, — прохрипел он, отводя взгляд.

Неловкая пауза. Рида, будто спохватившись, отошла в сторону и стала заинтересованно осматривать старинные станки, отлично слыша, как мальчик шлепнулся прямо на металлический пол и стал быстро шкрябать ложкой, словно бы кто-то хотел отобрать у него сомнительного вида овощи. Поглядывая из-за механизмов, девушка все пыталась вспомнить, где же она могла встретить этого несуразного ребенка. Невысокий рост, примерно по плечо самой Риды, угловатая подростковая фигурка, только-только тронутая гормонами. Ребра, очерчивающиеся в порванной одежде настолько, что собственное ребро девушки заныло. В черных коротких волосах заметны седые пряди. Тоненькие ручки и ножки, бледная кожа. Даже сквозь грязь на щеках и темные круги под большими глазами можно разглядеть изящные черты лица, больше свойственные изнеженным аристократам, нежели бродяжкам из приюта. Хотя, кто знает, откуда он на самом деле? Заметив пристальный взгляд, мальчик поднял голову и спустя секундное молчание, неуверенно спросил:

— Почему вы так смотрите на меня?

Рида вздрогнула.

— А? Хм… Во-первых, я жду котелок. Нам предстоит еще дня три очень мутной дороги, и без котелка она станет еще хуже. А во-вторых….

— Что «во-вторых»? — осторожно поторопил он ее.

— Я тебя точно где-то видела, — проворчала она. — Да что ж ты будешь делать! Не могу вспомнить!

— А куда вы идете? — резко, словно спеша перевести тему, спросил мальчик.

— А тебе не все равно, дружок? Вряд ли тебе туда же, да и у нас ресурсов на двоих! Третьего вряд ли потянем, — пожала плечами Рида и пальцами провела по ржавой цепи движка.

— Но… я могу быть полезным! Я могу помочь! — резко поднялся он на ноги. — Я знаю, как выбраться отсюда!

— Если ты про выход в каналы, то я, пожалуй, откажусь. У меня нет ни желания, ни возможностей разбираться с подземными жителями…

— Да нет же! Я знаю другой выход!

Рида призадумалась. Опершись локтями на корпус станка, она внимательно посмотрела на мальчика и с улыбкой произнесла:

— Хорошо, мы идем в Беланш, — мальчик невольно отстранился. Название явно было знакомо ему и не в самом положительном свете. — Что-то не так?

— Д… да нет, — дрожащим голосом ответил он. — Все нормально. Мне подходит.

— Хм, — она задумчиво вглядывалась в светлые глаза, — хорошо. Как тебя зовут?

— Хиса, сиера, — мальчик покорно склонил голову.

— Значит так, Хиса, я не могу принять такое решение одна. Мне нужно обсудить это с Илинеей…

Над головой вновь послышался скрежет металла, а следом раздался голос свесившейся через перила колдуньи:

— Почему нет? Мы ничего не теряем, а мотаться по темным коридорам я порядком устала, — спокойно отвечала она. — Ты же сама говорила, что у нас не так много времени.

Рида пожала плечами, глядя в лицо мальчишке.

Тихо переговариваясь между собой, девушки позволили закончить мальчишке завтрак, а потом медленно двинулись за ним, с удивлением обнаруживая, что тот ведет их обратно на мостики. Когда они уже подошли к коридору напротив того, где они ночевали, снизу послышался грохот. Мальчик на мгновение сжался в клубок и бросил испуганный взгляд вниз, и не успели девушки ничего спросить, как он резко рванул вперед. Не сговариваясь, подруги побежали следом. Они забежали в узкий коридор, где у одной из дверей нервно переминался с ноги на ногу Хиса, жестами поторапливая подруг. Чувствуя, как закипает, Рида все же смолчала и скользнула в кабинет за мальчиком. Абсолютно такой же кабинет, как и все на этом этаже. В приглушенном свете она гневно посмотрела на мальчика, но что тот лишь ткнул пальцем наверх. Над столом, почти под самым потолком, находилось небольшое окно, заросшее травой, но еще пропускающее немного света. Рида прикусила губу и, недолго думая, принялась толкать стол к стене. Колдунья, заперев дверь на щеколду, пристроилась рядом, тщетно пытаясь помочь.

Когда махина из металла и дерева встала вплотную к стене, колдунья залезла наверх и, взяв из рук Риды гаечный ключ, с силой ударила по стеклу. Осколки звонко посыпались на пол, засыпая стеклянной крошкой все вокруг. Голыми руками она сорвала мокрую, подгнившую траву и с трудом забралась наверх. Быстро осмотревшись, колдунья свесилась вниз и кивнула. Следующим на стол забрался мальчишка и, подталкиваемый Ридой, вскоре оказался наверху. Илинея было протянула руку подруге, но та, поставив сверху стул, с легкостью выбралась сама.

Не произнося ни слова, троица спустилась к железной дороге. Мальчика заметно трясло и явно не от холода. Илинея шла рядом, иногда поглядывая на окровавленные руки, порезанные стеклом и травой. Чуть позади же шла Рида, мрачная, как тучи, нависшие над головами путников. Около получаса они двигались так вдоль рельс, пока злосчастный холм не исчез из поля зрения. В этот момент Рида остановилась, притормаживая всю процессию.

— Надеюсь, я не единственная, кто хочет узнать, что только что произошло? — она развела руки в стороны.

Илинея повернулась к ней лицом и мельком глянула на Хису.