Благие пути (СИ)

— Нет, — твердо произнесла она, — не единственная, — колдунья скинула с плеча вещмешок и достала оттуда воду и бинты, молча протянув их Риде.

Не сводя пристального взгляда исподлобья с мальчика, Рида стала оперативно обрабатывать руки подруги, вымывая стеклянную крошку из порезов.

— Так от кого же мы убегали? — низким голосом спросила она.

— Уж не Асамуны ли тебя разыскивают? — с подозрительным прищуром произнесла Илинея.

Рида удивленно изогнула брови, а в следующую секунду, наконец, осознала:

— Точно! Это же ты был в каналах с теми магами! — мальчик вжал голову в плечи. — Отлично! Просто великолепно! Знаешь, мы согласились взять тебя с собой, но о побеге от именитых работорговцев речи не шло!

— Я… я понимаю, — промямлил Хиса, не решаясь поднять глаз.

Рида растянула бинт, перевязывая ладони Илинеи. Колдунья разочарованно и тоскливо смотрела на мальчика, начинающего дрожать на ветру.

— И что будем делать? Один раз мы ушли от них, но пройдет ли этот номер, если они найдут нас вновь? — Рида тяжко вздохнула и завязала крепкий узелок на запястье колдуньи. — У нас уже есть проблемы с влиятельными магами.

— Не знаю, — покачала головой Илинея. — Не уверена, что это действительно они. Если бы он был нужен триархам, его бы давно нашли. А искать просто… — она отвела взгляд, — просто товар невыгодно.

— И мы доверим свои жизни почти безосновательным выводам?

— Все время так делаем, — пожала плечами Илинея.

Рида внимательно посмотрела в печальные серые глаза подруги. Колдунья прикусила губу и отвела взгляд, незаметно глядя на Хису. Тот же неподвижно стоял, глядя на землю. Он весь дрожал и заламывал пальцы, ожидая решения девушек, как самого страшного приговора. Рида глубоко вдохнула и, пробормотав, что они точно пожалеют об этом, громче произнесла:

— Идем! — она достала из сумки какую-то теплую кофту и швырнула мальчишке. Проходя мимо, она красноречиво посмотрела на него и добавила: — Но от Асамунов я тебя защищать не стану.

Быстрым шагом она направилась вперед, даже не думая проверять, пошел ли он следом. Расстроено покачав головой, мимо Хисы прошла Илинея. Мальчик же какое-то время стоял на месте, сжимая в руках вязанную бежевую кофту, и смотрел на все больше отдаляющихся подруг, словно не веря в такой исход. Сообразив, что ждать его не станут, он натянул кофту на заметно продрогшее тело и побежал вперед, нагоняя подруг.

Все дороги ведут в Беланш

Ближе к вечеру того же дня. Железнодорожные пути в холмах

Над холмами клубились плотные, темные тучи, не позволяющие толком ориентироваться во времени. Казалось, они нависали так низко, только руку протяни. И каждую минуту небеса грозились обрушить на бренный мир ливни или даже горы снега. Но даже небесное напряжение не могло сравниться с тем, которое исходило от маленькой процессии, идущей вдоль железной дороги.

Примерно с обеда, когда компания только выбралась со старого завода, они двигались, не останавливаясь, почти в абсолютном молчании. Со стороны можно было решить, что они просто торопятся и не хотят тратить ни одной минуты, но на деле все было совсем иначе. Темноволосая девушка шла заметно впереди, не сбавляя шаг даже, когда начинала запыхаться. И все лишь бы не сталкиваться взглядом с компаньонами, лишь бы не начинать разговор, ведь в конечном итоге он все равно придет к одному — к вероятным преследователям Хисы.

Полдня уже прошло, но Рида все еще чувствовала невероятную злость. Злость на Илинею, просто неспособную оставить ребенка в беде, на собственную слабохарактерность и практическую неспособность отказать подруге. Но особенно кровь закипала при взгляде на плетущегося позади мальчишку. Не столько из-за «лишнего рта» или дополнительной ответственности, сколько из-за опасности, которой их подвергало одного лишь его присутствие. И все эти мелкие недосказанности и попытки воровства лишь усугубляли положение. Рида тяжело вздохнула. А до Беланша еще два дня пути!

— Думаю, нам нужно остановиться… — деликатно, как бы невзначай, проговорила Илинея. — Скоро начнется дождь, да и нам не помешает небольшой отдых, — однако Рида продолжала упрямо идти вперед, пока колдунья не остановилась и резко не объявила: — Все! Привал!