Благие пути (СИ)

— Ничего страшного, госпожа, — покачала она головой. — Мы вчера слегка повздорили с кладовщиком из холодной. Он был не особо рад видеть меня сегодня, — к концу реплики голос девушки совсем затих.

— Кладовщик, значит? — хмыкнула Кристин. — У этого колдуна всегда был дрянной характер. Ладно, позови ко мне Фенса и можешь отдыхать до конца дня, а то простудишься еще…

— Благодарю, госпожа! — с резко проснувшимся энтузиазмом кивнула служанка. — Я уже позвала доктора. Он сказал, что скоро подойдет к вам!

— Ясно, — болезненно поморщилась Кристин. — Можешь быть свободна.

Откланявшись, служанка быстро исчезла из виду, скрывшись за металлической дверью, ведущей в комнаты низшей прислуги. Кристин же вновь закрыла дверь и, не озаботившись подходящей емкостью, просто приложила жгуче холодный кусок льда к лицу. Талая вода, смешиваясь с подсохшей кровью и пудрой, стекала по шее, пачкая белоснежный воротник блузки и шелковистую ткань шлафора, но женщину это мало волновало. Впереди еще добрая половина дня, избежать встреч с Аврилом не получится, а сообщать ему о появившемся в подчинении стража, пока тот не даст окончательное согласие, не стоит.

В последнее время «простой террский министр образования» стал больно нервным и подозрительным, и Кристин это не обошло стороной. Аврил разорвал связи со многими семьями чародеев, лишив колдунью возможности открыто вести манипулятивные переписки от его имени. А вместе с этими связями в лету кануло и множество договоров, что в голове Кристин вообще никак не укладывалось. Чтобы Венделия добровольно отказывался от источника прибыли? Чушь! И это наводило на мысль о том, что Аврил не расторг договоры в принципе, а попросту переоформил их на других членов семьи. Фактически, нетронутым остались лишь самые свежие договоры, переоформление которых вызвало бы массу вопросов у Казначейства, среди которых и договор о поставках «несертифицированных медикаментов для дальнейших исследований», заключенный с Асамунами.

На самом деле, если бы не прекращение контактов с большинством аристократических семей, Криситин и не обратила бы внимания на подобные манипуляции с документами. Но сейчас создавалось впечатление, что министр узнал нечто щекотливое и активно отгораживается от мира, обрезая ведущие к нему ниточки одну за другой и сужая круг поисков. Либо же дед окончательно рехнулся, зациклившись на своем эксперименте, что тоже отрицать нельзя.

Кристин придирчиво осмотрела свое лицо. Припухлость, хоть и уменьшилась, никуда не делась, но теперь ее, по крайней мере, можно замаскировать косметикой, чего не скажешь о разбитой губе. Она отбросила лед обратно в ведро и потерла замерзшую руку. За дверью уже слышались грузные шаги Фенса, все еще пребывающего в нервозном состоянии после прецедента с Аврелией. Даже небольшой отпуск, предоставленный ему в качестве компенсации за ложное обвинение, не помог ему вернуться в колею. Но просто отказаться от работы здесь он тоже не мог, так что всеми силами старался ни во что не ввязываться и все медицинские действия над шестой проводить только при свидетелях.

— Не заперто! — крикнула Кристин, когда шаги притихли у ее комнаты.

Фенс вошел внутрь и удивленно остановился у самого порога.

— Что с вашим лицом? — тихо спросил он, бросая встревоженные взгляды то на Кристин, но на ведро со льдом.

— Не только с лицом, — поморщилась Кристин, приподнимая блузку, под которой расплывалось лиловое пятно. — Будем считать, что я оступилась на лестнице. Думаю, ты тоже согласишься, что это лучший вариант.

Фенс сглотнул, прекрасно понимая: под простенькой легендой скрывается нечто, что ему знать не положено. Он молча кивнул и, заперев дверь, начал подготавливаться к осмотру пациентки.

На все про все ушло около часа и, возможно, ушло бы еще больше, если б в дверь в очередной раз не постучались, сообщая о необходимости явиться в кабинет Аврила. Распрощавшись с Фенсом, Кристин быстро переоделась в весьма скромное коричневое платье, подобное которым обычно носили служанки, дабы лишний раз не тревожить изувеченное тело. Плотный слой пудры и помада перекрыли повреждения на лице, а легкий декоративный шарф любезно спрятал под собой синяки на шее. Чем меньше вопросов возникнет у Аврила, тем лучше. Парой шпилек поправив растрепавшуюся прическу, она в очередной раз критично осмотрела свое отражение в зеркале и, убедившись, что беглый взгляд не различит изъянов, пошла наверх. На уровне первого этажа, когда Кристин вывернула к вестибюлю, из-за угла пулей вылетел молодой мужчина с собранными вещами. Заметив ее, он на мгновение испуганно замер, но после припустил пуще прежнего, едва не сшибив Кристин с ног.

— Ха?.. — она проводила взглядом фигуру, стремительно скрывшуюся за парадной дверью.

Кажется, это был парень, который приносит ей почту. Кристин быстро одернула себя и ускорила шаг. Она и без того потратила немало времени на приведение себя в приличный вид. Аврил, конечно, терпелив безгранично, но в столь напряженной обстановке не стоит этим злоупотреблять.