Благие пути (СИ)

«Мы понимаем, что оставлять все, как есть, нельзя, саро Венделия. Но вы разумный колдун и лучше нас должны понимать, что мы не можем действовать одни. Господа из других семей могут счесть это угрозой…» Кристин скомкала письмо и швырнула его в стену. Вот, значит, как! Обруби связи с элитой и мелочь сама отвалится, даже стараться не придется! Скрипя зубами от злости, Кристин взялась за следующее письмо и с удивлением обнаружила, что то не подписано. С ворчанием она расковыряла конверт и вынула красивый лист гербовой бумаги, на котором, подобно пятну грязи, выведено всего две строки:

«Прости, Крис, придется разыгрывать лишь мелкие карты. Я не могу позволить тебе помешать ходу эксперимента.»

Женщина вновь резко сжала кулак, сминая листок и чувствуя, как ярость раскаленным металлом разливается по венам. Воздух вокруг завибрировал, мебель затряслась. Жгуты неконтролируемой силы змеями вились вокруг Кристин. Однако уже через мгновение все стихло. Свернутое в трубку письмо опустилось в колбу лампы, и пламя радостно принялось пожирать плотную бумагу, наполняя помещение горьковатым запахом дыма. Непроницаемая маска Кристин, на секунды улегшаяся на ее лицо, вновь дала трещину, позволяя разбитым губам и покрасневшим глазам хитро, довольно и чуточку презрительно улыбаться. Она вновь опустилась на стул, глубоко вдыхая аромат жженой бумаги.

Аврил считает, что по-прежнему контролирует все и вся. Наивно думает, что может остановить чужую игру парой резких слов. Похоже, возраст все же берет свое, раз осторожный и изворотливый Венделия начал верить в столь нелепую и очевидную иллюзию. Неважно, насколько ты влиятелен, сколь сильна твоя семья.

Машина запущена.

Кристин сдула с ладони еще горячий пепел и взялась за второе письмо, не мигая наблюдая за пламенем, пляшущим по кромке конверта.

Над Лоранскими Холмами вновь виден дым. Удивительно, как изначальный провал Кристин лишь увеличил количество пороха. Годами у них было оружие и связи, но они ограничивались небольшими вылазками и протестами, а стоило отказаться от этой маргинальной группки как от неудачного плана, как там все завертелось. Они назвали ее предательницей, но стали делать то, что от них требовалось. Похоже, старая подружка Савиньи все же сдала позиции той вспыльчивой девчонке… Кристин вздохнула. За то время, что она оказывала Лоранским Холмам поддержку, рыжая дикарка ей немало крови попортила. Даже странно осознавать, что именно она в итоге и ведет эту ватагу на бойню. И ведь Холмы — это все лишь одна группа. Та, которая рядом, та, за которой просто наблюдать, а подобные им появляются одна за одной по всей стране!

Низы кипят, а в верхах семена сомнений давно дали ростки. Щелчком каких пальцев ты собираешься останавливать это, Аврил? Множество колдовских семей точат зуб на своих человеческих соседей, многим изначально не по нраву установившийся после войны порядок. Нужно лишь дать им понять, что они не одни, нужно лишь слегка подтолкнуть их. А Асамунам и вовсе только повод дай! И пес Реймонда отлично с этим справился! Пусть новый триарх и не в фаворе, оставить без внимания его смерть все равно, что объявить о собственном упадке. Благо, направить их внимание в нужное русло не так сложно. Даже под взором Аврила, решившего проявить бдительность.

Да, действовать придется осторожнее. Скорее всего, стоит на время залечь на дно. Но еще ничего не кончено!..

Скрип двери, в гулкой тишине лаборатории прозвучавший особенно громко, прервал поток ее мыслей. Немного рассеяно, держа в руках последнее догорающее письмо, Кристин повернула голову и, словно не понимая, посмотрела на укутанную в полотенце Аврелию. Девочка тревожно выглядывала из своей комнаты. По белоснежным волосам стекал раствор, поддерживающий ее иммунную систему, а из-под полотенца выглядывало мокрое ночное платье. Она явно только встала.

— Пахнет дымом, — бесцветно произнесла Аврелия. — Я подумала, что мы горим, а ты тут просто сжигаешь письма, — кивнула она сама себе.

— Прости, — неестественно улыбнулась Кристин.

Девочка нахмурилась и босыми ногами прошлепала по холодному кафельному полу. В шаге от Кристин она остановилась и серьезно посмотрела в ее темные глаза.

— Ты в порядке? — осторожно спросила Аврелия, протягивая руку к ее ладони.

— Нет, — протянула Кристин, наклонив голову и все так же неестественно доброжелательно улыбаясь.

Девочка резко отдернула руку и отвела взгляд. На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Влажные пальцы аккуратно коснулись разбитых губ. Ухватив женщину за запястье, Аврелия молча потянула ее за собой в комнату.

— Рели, — нехотя поднимаясь со стула, начала Кристин, — я помню, что обещала сегодня поиграть с тобой, но у меня совсем нет настроения. Это был ужасно тяжелый день…

Аврелия остановилась и исподлобья посмотрела на старшую спутницу.