Благодетель и убийца

— По меньшей мере я должен вас уволить. Большая моя к вам просьба — не чините скандала. В вашем положении создавать вокруг себя лишний шум пойдет вам же в ущерб.

— Я понимаю.

— Это даже хорошо, что все разрешается сейчас, пока в больницу не нагрянула проверка. Все, что я могу для вас сделать — предложить ставку уборщика. Пойдете?

Я вспыхнул и почувствовал, как краснеют от возмущения щеки. Возможно, Орлов тут же заметил перемену на моем лице и стушевался.

— Вы… ведь вы сами понимаете, насколько унизительно это предложение…

— Разумеется… тогда могу предложить вам другой выход, — он вдруг встал из-за стола, закрыл дверь на ключ, вернулся на свое место и заговорил так тихо, что пришлось подойти ближе, — У меня большая семья, мы с женой оба работаем, сын с женой проживают с нами, трудятся в торговле. У них маленький сын. Вести хозяйство для занятого человека трудно, а если еще и семья… короче говоря, я готов пригласить вас работать на дому. Купить продукты, убрать квартиру, посидеть с ребенком. Если вы готовите, это только плюс. Пойдете?

Он озвучил тот же вопрос, и на этот раз я понял, что деваться мне было некуда.

— Пойду.

— Тогда с завтрашнего дня я буду ждать вас. Адрес вы знаете.

Возвращаясь в кабинет, я заглянул в процедурный, чтобы забрать готовые анализы. Пока Татьяна возилась с бумажками, я присмотрелся к женщине, которая ожидала забора крови. Она опасливо косилась на шприцы, а когда Татьяна, разделавшись со мной, стала протирать ей руку спиртом, тихо спросила: «Скажите, а у вас вата не отравлена?».

Уходить было странно — казалось, что собираю портфель и вешаю халат на крючок вовсе не я, а неизвестный человек, я же наблюдаю за этим как бы со стороны. У меня не было сил думать, что я чувствовал в ту минуту. Жора наблюдал за всем и не задавал вопросов. Посреди моих сборов в кабинет вломились две женщины, оглядели нас внимательно, и одна тут же заявила:

— Нет, Томочка, мы сюда не пойдем. Здесь жиды принимают — ты посмотри, у них же на лице написано! — она ткнула медицинской картой в Жору, и я чуть было не рассмеялся, — Сейчас такое назначат, что придется не живот твой лечить, а что-то другое.

— Что за балаган вы здесь устраиваете! — вскрикнул Гуськов, — идите отсюда и не задерживайте других людей.

— Товарищи, полюбуйтесь, как правда наружу прет! — не унималась тётка. Потом другая ее, конечно, успокоила, но народу сбежалось немало. Какая-то из медсестер мне шепнула: «Лев Александрович, миленький, уходите лучше. Сами видите, что творится…».

— Лев, я зайду сегодня вечером, — сказал Жора напоследок.

— Зачем это?

— Зайду, поговорить надо. Ты будь дома, пожалуйста.

— Хорошо.

Придя домой, я сразу уснул. Когда я наконец смог подняться с кровати, было восемь вечера. Юрский разогрел мне суп и передал от Веры записку с тем, что Филипп обещался приехать в конце недели. Ближе к девяти в дверь позвонили.

— Я знаю, что ты не желаешь меня видеть, — замялся Жора, не зная, сесть ему или стоять, — но… мы посоветовались с Людой… хотя я и сам до этого решил, в общем, вот.

Он положил на стол сверток из пожелтевшей газеты, а когда увидел мое непонимание, развернул его и показал небольшую пачку денег.

— Здесь не так много, как может показаться. Но на первое время хватит.

— Я не могу принять это.

— Не веди себя, как скромная гимназистка, а посмотри правде в глаза. Пускай, отложены у тебя сбережения на черный день, но что потом? Это всего лишь деньги, Якубов.

— Буду ли я лучше тебя, если воспользуюсь ими? Кто я, если после всего произошедшего куплю на эти рубли хлеба с маслом и буду в прикуску с вареньем чай пить?

— Я ведь не вырвал их из лап Фурмашни! Это с получки моей и Люды. Мы помочь тебе хотим, чтобы ты с голоду не помер… ты делай с ними, что хочешь. Хочешь — порви, хочешь — сожги, а назад не возьму. Человек в любой момент может оказаться в такой ситуации, когда надо решить, что тебе дороже — не быть сволочью или выжить.

— Да, только вот где границы этой ситуации…

— Вот сам и расскажешь мне.

— Ты будто глумишься надо мной, ей-богу. Будто пытаешься сделать меня таким же, как ты, чтобы не мучиться угрызениями совести.

— Лев, что же ты в монстра меня превращаешь! — кажется, мои слова действительно задели его, — я ведь от чистого сердца… что бы я там ни творил, тебе зла не делал никогда. Или скажешь, что не так?

— Спорить не буду.

— И все то, что случилось, лишь следствие…

— Раз ты так в этом уверен.

— Ну, прости же ты меня! Я не знаю, что уж для этого мне сделать. Мое раскаяние — нужно ли оно, если облегчения нет?

— Смысл раскаяния не в облегчении, а в признании ошибки и ее осмыслении.

Он стал широкими шагами бродить по комнате.

— Я теперь каждый день спрашиваю себя: мог бы поступить по-другому? Разумеется, мог, но что бы тогда? Смогли бы мы выжить? А если смогли, как долго протянули бы? — И ведь своими руками все это творил, осознавал и, кажется, даже с совестью примирился. Ведь если выхода другого не было, что же оставалось, а, Лев?

— Не спрашивай у меня. В прошлый раз ты не сомневался в своей правоте.