Благонравие христиан или о том, как подобает и как не подобает поступать христианам

Вот что говорит вам сладостный соловей Церкви и ее золотые, благозвучные, сладкоголосые уста. Если, к примеру, ты, христианин, знаешь, что некий брат, благочестивый и умеренный, сожительствует с некой незамужней девицей, не презирай его и не говори: «Уж не лишился ли он рассудка? Разве не видит, что творит?» Лучше приди к нему и первым делом похвали его за другие добродетели, которые есть у него, и, словно теплой водой, смягчи его раны. Во-вторых, поругай себя и вообще весь человеческий род, скажи, что все мы погрязли в грехах и заблуждениях. Затем попроси прощения и посетуй, что берешься за дела, которые вне твоей власти. Но братская любовь вынуждает отваживаться браться и за них. А затем начинай наставлять его, но не в повелительном тоне, а по-братски, так успокоив его рану и облегчив страдания, которые ему предстоит претерпеть от твоего обличения. Однако прежде чем ты начнешь свое лечение, многократно попроси у него прощения и не гневаться. Так, сначала смирив и подготовив его, потом обличай, но не слишком сурово, дабы не рассердить и не ожесточить его сердце, но и чересчур мягко, чтобы он не презрел обличение. Ибо если ты не уязвишь его до глубины души, то ничего не добьешься. А если будешь сильно порицать, то он может не принять твоего (спасительного) слова. Поэтому, порицая, одновременно подмешивай между делом похвалу и одобрение. И так как дело, которое он совершает, то есть сожительство с незамужней девицей, недостойно одобрения, то хвали, исходя из его собственного разумения. А именно. Скажи: да, знаю, брат, что поступаешь так ради Бога. Видя, что незамужняя девушка одинока, беззащитна и несчастна, ты захотел протянуть ей руку помощи. И даже если он ведет себя так совсем по иной причине, все равно говори ему это. И снова между делом проси прощения и скажи: брат, я говорю тебе это не в повелительном тоне, а только для того, чтобы напомнить тебе. Да, я знаю, что ты делаешь это ради Бога, однако давай рассудим, может, из-за этого происходит и некое другое зло. Если не происходит никакого зла, то живи с ней и продолжай свое благое дело. Никто не будет тебе мешать. Однако если от этого происходит больше зла, чем добра и пользы, то не лучше ли, брат, держаться подальше от такого «блага». Может быть, стремясь оставить в покое одну душу, мы вводим в соблазн многие тысячи других?

Сказав это, больше ничего не прибавляй и не говори тотчас о карах, которые навлекают на себя люди, вводящие в соблазн других, но скажи: тебе нет нужды, брат, слушать от меня все это. Ты и сам знаешь, какое осуждение навлечет на себя соблазнивший одного из малых братьев. Таким образом, успокоив словом и укротив его гнев, дашь ему средство для исцеления и исправления. Если же он будет оправдываться, что, мол, девица одинока, ты не упрекай его за оправдания, но скажи: брат, чего тебе бояться? У тебя на все есть разумный ответ: ты оставляешь ее, чтобы не быть соблазном для других. И делаешь так не по безпечности, а беспокоясь о том, чтобы никого не ввергнуть в подобный грех. Пусть будет таким твое наставление. Во время разговора часто проси прощения у брата и оправдывайся любовью. Повторяй, что только из любви ты делаешь это и не с какой иной целью. Чтобы разговор не показался слишком тягостным и неприятным, предоставь ему свободу действий, скажи: «Я, брат, советую по любви к тебе. Ты же волен поступать как хочешь. Можешь слушать меня, можешь не слушать. Твое дело. Не хочу неволить тебя, оставляю все на твое усмотрение».

Вот таким образом, христиане, проводится обличение, которое брат, слушая, легко примет и, получив помощь, исправится. Это совсем не похоже на то, как мы поступаем сегодня. Только услышим, что кто-то грешит, не идем, чтобы дать ему подобное братское наставление, а, словно старухи, сидим, ругаем и осуждаем своего же брата как (неисправимого) грешника, не сочувствуем его несчастью, как черствые и бессердечные не люди, а сущие звери. «Если, — предупреждает Златоуст, — мы так же возьмемся за обличение, то легко сможем исправить грешащих; то же, что мы делаем, достойно скорее неразумных зверей, чем людей, ибо ныне если слышат, что некто в чем-то грешит, то с ним самим не разговаривают, сами же, подобно пьяным старухам, шепчутся друг с другом» (Беседа 44 на 1 -е послание к Коринфянам).

Давать наставление брату нужно не один раз, но многократно