Благородна и благочестива (СИ)

Камилла со своего места никак не могла разглядеть, от кого они спасаются, но судя по ругани отца и взметнувшемуся за ними урагану – воевать нашлось, против кого.

– Забавные зверушки, – нахмурился наследный принц, дёрнув Патрика за край плаща. – Ну-ка, паладин, уступи место. Может, и мне удастся чем помочь.

– Только не убейте нас, выше высочество, – попросил маг воздуха, отступая от дверей. – Там ещё наши люди, не промахнитесь.

– Не обещаю, – честно отозвался Рафаэль, вглядываясь в преследовавшие их клубы чёрного тумана.

Камилла выглянула тоже, сумев наконец рассмотреть из-за более стройного мага земли, что происходит снаружи. Усилиями Патрика чернота отступила, уступив мощному вихрю, но теперь стремительно нагоняла. И в клубах тьмы Камилла разглядела наконец тела преследователей. Многорукие, огромные, с горящими алыми глазами – и диковинными орудиями в руках. Существа неслись за ними скачками, словно отталкиваясь от земли – и именно этой землёй Рафаэль и воспользовался.

Твердь вдруг взметнулась ввысь, стеной поднявшись между ними – и преследователями. Застонала земля, прогибаясь причудливой зелёной волной, затрещали вырванные с корнем деревья. Вздыбился вверх огромный земляной холм, отгораживая их от жутких существ – и чёрного тумана.

– Гони, гони! – крикнул Рафаэль вознице, падая на диван и захлопывая за собой дверцу кареты. Вытер потёкшую носом кровь.

Рыжий барон спустил ещё несколько арбалетных болтов, но вскоре затих и он, так что раздавался лишь хрип лошадей – и топот королевских воинов следом за ними.

– Ваша сила впечатляет, ваше высочество, – покачал головой Патрик. – А ведь вы только недавно её разбудили.

– Вроде несложно, – отмахнулся наследный принц. – Я уже почти понял, как оно работает… Ты лучше скажи, что это за твари, паладин? – поинтересовался Рафаэль, вытирая окровавленные руки о край плаща. – И как с ними сражаться?

– Откуда мне знать, ваше высочество? – всё ещё тяжело дыша, отозвался маг воздуха.

– Ну как же? Паладины, я слышал, на Дальних Островах с чудищами каждый день сражаются. Вместо завтрака, для разминки. Может, встречали таких раньше?

– Таких – не встречал, – ответил Патрик, выглядывая в окно. – И, думаю, никто не встречал. Они… разумны. И явно не из нашего мира.

– Прибавилось тебе работы, паладин, – посочувствовал бывший пират, отстёгивая от пояса фляжку и делая добрый глоток. В карете запахло крепким вином. – Раньше только по Островам чудищ добивал, а теперь и на большой земле придётся.

– А вы бы не радовались, ваше высочество, – не выдержал маг воздуха. – Вам, как королю, тоже не избежать недовольств.

– У меня ллей Салават есть, – напомнил Рафаэль, убирая фляжку и откидываясь на мягком сидении. – Этот хрыч всякие недовольства в корне погасит.

– Они нас не догонят? – встревожилась Камилла, пытаясь разглядеть хоть что-то за беспроглядной мглой. – Патрик?

Маг воздуха бросил на ухмылявшегося Рафаэля быстрый взгляд и пересел к ней. Обнял за плечи, привлекая к себе, бережно поцеловал в висок.

– Не думаю, – честно ответил паладин. – Скорее всего, они привязаны к порталу и далеко не уйдут. Но это лишь предположение.

– Зачем он вызвал их? – дрожа от прохлады и нервов, спросила Камилла. – Какая радость в этих тварях?

Патрик качнул головой, поглаживая её по плечу.

– Возможно, и сам не предполагал, что так получится. Ллей Корнелиус, возможно, человек увлечённый, но едва ли безумный. В том, чтобы уничтожить собственный мир только ради интереса, его не обвинишь.

– Ни в коей мере! – кисло подтвердил Рафаэль, потирая висок. – Но если потребуется ради благой цели, то ничего страшного.

– Полагаю, эти порталы – лишь… усилители, – задумчиво проронил Патрик, выглядывая в окно. После поднятой Рафаэлем тверди погоня стихла, но ни отряд воинов, ни возница ходу не сбавляли. – Соединив энергию всех шести, Корнелиус откроет основной портал.

– А цель? – заинтересовался Рафаэль. – Салават упоминал о путешествиях по мирам…

– А ллей Корнелиус говорил о возвращении магии в мир, – парировала Камилла. – Непонятно, кому верить.

– Старики разобраться не могут, – хмыкнул наследный принц. – Так часто бывает.

– А ещё бывает так, что человек не ведает, что творит, – вздохнул паладин. – И портал – это лишь подтверждение или опровержение очередной теории.

– Дорогой опыт, – проницательно заметил Рафаэль. – Но, полагаю, учёные люди рассуждают иначе?

– Для них только знания важны, – нахмурилась Камилла, вновь припомнив книжника с Островов. – А люди так… в теории только интересны.

Патрик взглянул на неё с неожиданной гордостью, снова привлёк к себе.

– Именно поэтому главная заповедь Отца – любовь. Ибо если имеешь любовь к людям, то не сотворишь дурного – даже ради собственной славы или научного интереса. Ни одно знание не стоит человеческих жизней. Всё нам позволительно, но не всё полезно. Всё нам позволительно, но ничто не должно обладать нами. Сдаваясь страсти – любой, от пагубной до самых невинной – мы становимся её рабами. Любая наука лишь тогда хороша, когда служит во благо людям.