Благородна и благочестива

Наследный принц Рафаэль нахмурился, неуютно поёрзав на облюбованном подоконнике. На том, чтобы бывший пират не участвовал в переговорах, ллей Салават настоял. Мол, для слуг и придворных фигура будущего короля всё ещё оставалась таинственной и непостижимой; хорошо бы поддержать ложное впечатление, пока возможно. Истинный облик будущего монарха многих бы шокировал.

— Кто, помимо нас, заходил в покои Родрега? — так же спокойно поинтересовался старший советник.

— Я так долго не караулил, дядя, — пока ещё вежливо, но явно нервозно отозвался ллей Ленар. — Увидел только одного человека. Он ждал за колонной и зашёл внутрь, когда ллей Золтан и мэм Гирр выбежали из покоев.

— И стража позволила? — удивилась Камилла.

Тут же прикусила язык, потому что ллей Салават шумно и выразительно втянул носом воздух, недовольный её вмешательством. Злить старшего советника больше не хотелось: именно благодаря ллею Салавату её Патрик сейчас жил.

— Родрег не объявлял моего отца предателем, — неприязненно покосившись на Камиллу, всё же ответил Ленар. — Публично — не объявлял. Такому человеку, как светлый ллей Корнелиус, препятствовать не посмели.

— Они его впустили? — без удивления уточнил ллей Салават, в то время как за его спиной сдавленно выругался Рыжий барон. — Как же он там оказался?

Ленар хмуро дёрнул щекой.

— Вышел со стороны оранжереи, — нехотя признался наследник рода воды. — Я его увидел и позвал. Отец ответил, чтобы я ему сейчас не докучал и чтобы занялся своими делами. Хотя бы и к дурманным зельям вернулся.

Тени, пролегшие на болезненном лице ллея Ленара, тронули даже ллея Золтана.

— Паршивые отцы получаются из магов, — сочувственно проронил Рыжий барон, явно думая о своём.

— Я не послушался, — продолжил Ленар.

Ллей Золтан понимающе хмыкнул.

— …и остался вместе с ним. Ждать.

— Корни не препятствовал? — быстро спросил ллей Салават.

— Сказал, что если я хоть звук подам, он вытянет из меня всю жизнь, — равнодушно поведал племянник. — Мол, невелика потеря для этого мира.

— Прервать собственный род? — не поверил Рыжий барон.

— Раньше тебя это не волновало, — отрезал ллей Салават, не оборачиваясь. — Не перебивай. Что дальше, Ленар?

— Дальше ллей Золтан и мэм Гирр выбежали из покоев. Отец велел мне оставаться на месте, а сам прошёл к распахнутым дверям. Стражники растерялись, но пропустили.

Мэм Гирр лишь зубами скрипнул: его недосмотр. Простительный для молодого начальника стражи, непростительный для опытного бойца.

— Правильно сделали, — неожиданно одобрил ллей Салават. — Иначе Корни вытянул бы из них всю влагу, сиречь саму жизнь. Долго он там пробыл?

— Нет, почти сразу вышел. Довольный и расслабленный. Даже меня приласкал: посмотрел в упор и сказал, что могло получиться и хуже. Акт творения человеческой жизни, мол, даже ему неподвластен, так что за конечный результат он не в ответе. Но собой, мол, я недурён и в целом не дурак, хоть и растворил серое вещество в дурмане. Что за серое вещество? — вдруг задумался ллей Ленар. — Я не спросил. Отец всегда заговаривался.

— Куда он направился затем? — продолжил допрос ллей Салават. — Ты пошёл за ним?

— Обратно в оранжерею, — дёрнул щекой Ленар. — Он не препятствовал. Даже по щеке потрепал напоследок. Сказал, что теперь, когда он готов к путешествию по мирам, то даже немного сожалеет, что мы не стали близки. Правда, тут же добавил, что вряд ли это вообще возможно: я лишён магического дара, а ему неинтересны дурманные зелья. А между прочим, я уже три луны не употребляю, — почти с ненавистью выдохнул Ленар. — И это, проклятье, очень тяжело.

Повисло недолгое молчание. Камилла не особо приглядывалась к племяннику Салавата. Патрик, который отказался до окончания допроса выходить из приёмной, всё же недостаточно окреп, чтобы сидеть, и удобно устроился на одном с ней диване. Удобство заключалось в том, что паладин лежал на спине, положив голову на колени Камилле, ради приличия подложив под макушку тоненькую декоративную подушку. Это не мешало ему время от времени незаметно тереться о её живот то носом, то щекой.

Ну то есть, это Камилла надеялась, что незаметно. Даже на отца лишний раз не глядела, чтобы внимания не привлекать.

— Я горжусь тобой, Ленар, — тихо проронил ллей Салават. — Рад, что ты внял моему совету.

Племянник отрывисто кивнул.

— Куда же отправился Корнелиус из оранжереи? — мягко продолжил старший советник.

— Никуда, — тут же ответил Ленар. — Там ручей протекает. Отец… стёк в него. Изменился, в смысле… вначале фигура стала водяной, а затем уже водопадом обрушился в ручей. Кажется, даже против течения пошёл. Там ещё чёрный камень водой унесло. Так странно — от отца даже одежды не осталось, а камень вот…

— Это амулет стихий, — сквозь зубы процедил ллей Золтан. — Проклятье…

— Я не знал, — пожал плечами Ленар.

— Благодарю тебя, — обратился к племяннику Салават. — Ты можешь идти. Позже поговорим.

Ллей Ленар бросил хмурый взгляд на Камиллу, чуть удивлённо глянул на пригревшегося паладина — тот даже глаза зажмурил, словно сытый кот — и молча вышел из приёмной.