Благородна и благочестива

— Вроде толково, — признала Камилла. — Вот только по Ватерлисским неясно: если другие стихии восстановились в соседствующих родах, то куда делись маги воздуха? Непонятно.

— Я говорю понятно, — терпеливо повторила ллейна Бианка. — Но ты слышишь не всё, что я говорю, а я говорю не всё, что ты слышишь. Вспомни о проклятии, Камилла: маги воздуха у нас уже рождались, когда случилась та оказия с обедневшим благородным родом. Один из наших мужчин обесчестил их девушку…

— А чего не женился-то? И неприятность бы исчерпал, и на проклятье не нарывался бы.

Бианка рассмеялась, покачала головой.

— Дитя! Ты непосредственна и прямолинейна, прямо как твой… Камилла, — взяла себя в руки Бианка. — Я уже объясняла: браки в благородных семействах свершаются не по любви. Это сделка, а толку от бедного рода не то ллеев, не то пэров никакого. Ни земель, ни крови, ни денег.

— Но ведь кровь важнее! — вспыхнула дочь Рыжего барона. — Особенно, когда за магию речь! Да и вымерли эти роды, по вашему же рассказу судя — так чего их держаться?..

Бианка посмотрела на неё долгим и странным взглядом, даже Одетта оторвалась от книги, нерешительно стрельнув взглядом от матери к подруге.

— Вот и твой отец так же говорил, — только и обронила Бианка Ватерлисская, отворачиваясь к окну.

Пейзаж за оконцем экипажа постепенно менялся: вместо безбрежных полей да холмистых долин — пролески, каменистые склоны да прохлада, всё усиливавшаяся с отдалением от жаркого побережья.

— Накинь, — Бианка протянула Камилле шерстяную накидку с рукавами, проследила, чтобы Одетта отложила чтение да оделась тоже. — К третьему рассвету, если поторопимся, уже въедем во владения Эйросских ллеев. В Эйросских горах всегда прохладнее, чем в долине.

— У нас и горы есть? — оживилась Камилла.

— И озёра, и леса, — подтвердила ллейна Бианка. — Полей не так много: почва камениста, растёт неохотно. Если бы ллей Тадеуш не запустил хозяйство — верно, и земледельничество удалось бы поправить.

— Мой дед совсем нас не ждёт, — задумалась Камилла. — А что же регент королевский?

— Вероятно, тоже не обрадуется, — сухо ответила Бианка. — Потому его величество и отправил меня — ллей Корнелиус может отказать в приёме тебе и наречь самозванкой, но со мной вынужден будет посчитаться.

— А указ? — удивилась Камилла. — Его величество письмо же передал? И ему не поверит?

— Письму — поверит. Но так ли сложно «потерять» письмо, дитя мое? Или случайно заточить гостью в подземельях? И потом развести руками, мол, не появлялась такая на пороге, в первый раз слышу? Его величество не доверяет никому, и правильно делает.

— А вам — доверяет?

Вместо ответа ллейна Бианка бросила на дочь беглый взгляд, надела зачем-то бархатистые перчатки и потянулась к дамской сумочке, с которой никогда не расставалась. Как знала Камилла, придворные дамы в таковых носили или пудру, или благовония, или тайные письма, или прочие женские хитрости.

Ллейна Бианка достала амулет стихий.

Камилла даже ахнула: гладкий белый камень, который Родрег заточил в пол главной залы дворца, лежал сейчас на ладони у наследницы рода Ватерлисских, и переливался двумя цветами: зелёным и золотистым.

Одетта глянула расширившимися глазами на мать, на гладкий сверкающий камень, сглотнула и закрыла книгу.

— Двухцветный, — совладала наконец с удивлением Камилла. — Это, выходит?..

— Кровь его величества и кровь старшего советника, — кивнула ллейна Бианка. — Мага земли и мага воды. Его величество Родрег не сказал мне, как добыл кровь Салавата, но, верно, король ещё в силе, раз провернул такое. Когда доберёмся в Эйросский замок, следует незаметно от регента пополнить амулет также и кровью мага огня.

— Моего безумного деда, — педантично уточнила Камилла. — А дальше что?

— А дальше, дитя, нам придётся лишь полагаться на милость Отца Небесного, — пряча амулет в тряпицу, а затем и в сумочку, ответила Бианка. Сняла перчатки, также складывая внутрь. — Его величество сказал, что Тадеуш перед постигшим его несчастьем сообщил ему, будто разгадал тайну рода Ватерлисских. И что сумеет добыть кровь мага воздуха. А это значит, что впервые за последние века мы сумели бы создать истинный амулет стихий! — ллейна Бианка даже чуть порозовела от волнения. — И найти наследника престола, если он ещё жив! С этим амулетом сильный маг сумеет заглянуть и в прошлое, и в будущее, разбить любые чары, разогнать любого врага! Если бы только твой дед вспомнил…

— Задача усложняется, — кисло подметила Камилла. — Отобрать замок у регента, навести там порядки, а заодно пробудить в дедуле память, если там ещё что-то осталось, и узнать, где найти мага воздуха.

— Это не всё, — удивилась Бианка. — Затем следует отыскать мага воздуха, пролить его кровь на амулет, и доставить его обратно во дворец. Времени у нас мало…

— Ну, как всегда.

— …а ллей Салават, если обнаружит, что мы забрали амулет, придёт в ярость. Потому что если и есть в мире что-то, что ему по-настоящему дорого, так это амулет стихий.

— Не престол? — на всякий случай уточнила Камилла.