Благородна и благочестива

— Ну, ну, — хмурилась Камилла, поглаживая Одетту по худенькой спине. Сердце снова дрогнуло при взгляде на непривычную убогость изодранного платья, спутанные волосы да неухоженные руки. Юной ллейне пришлось многое пережить, а она накормила её холодной встречей — всё из-за глупой ревности! Сама от себя не ожидала. С чего она вообще взяла, будто паладин Одетте интересен? Глупости какие, стыдно! Ведь как переживала за ллейну Бианку и её дочь! Пешком порывалась за ними бежать!.. А тут…

Стыдно стало настолько, что дочь Рыжего барона даже разозлилась — на себя, не на хрупкую подругу. Экой злобной дурой выставить себя перед долгожданными гостями!

— Как хорошо снова вас видеть, дорогая Камилла, — всхлипывая, бормотала дочь Бианки, цепляясь пальчиками за зелёную накидку подруги. Ткань неминуемо сползла, неприлично оголяя плечи, но выворачиваться Камилла не стала: пусть уж наплачется. — Я так измучилась!.. А мама… мама осталась с ними… пэр Патрик говорит — её не тронут… но я так боюсь, так переживаю…

— Бедная девочка, — вздохнула Камилла, качая головой. Встретилась взглядом с пэром Патриком поверх плеча Одетты. Стойко выдержала теплоту ореховых глаз. — Ну, пойдём же! После всё расскажешь. Я сейчас велю пэру Эдну кликнуть — то-то она обрадуется! Я товар неблагодарный, из меня ллейну хоть лепи, хоть рисуй — такой картинки, как ты, не получится. А за тобой и твоими локонами она, верно, соскучилась! И голодная небось?

— Очень! — с жаром подтвердила Одетта, вскидывая голову и тотчас заливаясь румянцем. — Я так устала, дорогая Камилла!

Совесть Камиллу всё ещё мучила, поэтому подругой она занялась в первую очередь: кликнула слуг, велела отворить убранные покои, позвала пэру Эдну, мужественно пережила ещё один всплеск слёз и причитаний при воссоединении камеристки с юной ллейной, и со спокойной душой вернулась к пэру Патрику.

— Сейчас и вам покои определим, — пообещала хозяйка замка, появившись в малоуютной и необставленной гостиной. В восточное крыло цепкие руки наследницы Эйросских земель ещё не дошли, так что теперь она, можно сказать, пожинала плоды собственных упущений. — Кликну, кто там из слуг без дела остался…

— Вы изменились, ллейна Камилла, — мягко проронил паладин.

Дочь Рыжего барона примолкла, закусив губу. Сам пэр Патрик не изменился совсем: тёмное одеяние с вышитой эмблемой ордена, знак Небесного Отца на груди, двуручник за спиной, и длинный походный плащ. Ни доспеха, ни прочего вооружения. Да и к чему оно такому умельцу, как Патрик Блаунт?

— Всё так плохо? — хмуро поинтересовалась Камилла.

Стараниями Эдны она выглядела замечательно. По крайней мере, мэма Софур так утверждала, а уж старая нянька льстить бы не стала. Куда лучше той замарашки, с которой Патрик Блаунт познакомился в торговом караване! Вот и смотрел он сейчас… ну, вроде бы, внимательно так смотрел… с восхищением даже. Но испытывающе.

— Вас что-то тревожит.

Камилла шумно выдохнула: эка новость! Ещё бы не тревожило! Амулет в сумочке, ллей Корнелиус и его чертежи, карта Фэйерхолда, безумный дед, запертая в покоях мэма Мартина, бессчетное число дел хозяйственных да неотложных… Ах да, ещё его величество, который ждёт амулет, чтобы найти отпрыска, коли тот жив.

— Меня многое тревожит, пэр Патрик, — отрезала дочь Рыжего барона, дивясь себе. Раньше резкости она за собой не замечала. Не с понравившимися молодыми людьми, так точно. — А в данную минуту — я по-прежнему жажду вашей крови!

— Я это понял, — мягко согласился паладин, не сводя с неё внимательных карих глаз. — Как и то, что вы не шутите, ллейна Камилла.

— Какие шутки, пэр Патрик! — вскипела Камилла. Не так, ох, не так воображала она их встречу! Ещё и язык мелет совсем не то, что подсказывает разум! — Я собиралась даже ехать за вами в орден! Прямо сейчас и собиралась! Это чудо, что мы не разминулись. Как… как вы вообще… вы же говорили, что… себе не принадлежите…

— Нет, — улыбнулся Патрик, шагнув ближе. — В данный момент я принадлежу вам.

На бесконечно долгий миг их взгляды пересеклись. Вспомнилась и последняя встреча, и твёрдое обещание паладина… помнить…

— Всего момент меня не устраивает, — нахмурилась Камилла, вырываясь из плена тёплых карих глаз. — Мне нужно куда больше вашего времени, пэр Патрик!

— И я буду счастлив его предоставить, — согласился паладин. — Столько, сколько потребуется.

Камилла нашла силы только кивнуть, не доверяя себе, а Патрик, помолчав, шагнул ещё ближе, оказавшись внезапно совсем рядом.

— Я ведь не солгал вам, ллейна Камилла, — тихо произнёс паладин. — Вы остались со мной. Я ни на день о вас не забывал. А вы?..

Камилла не нашла, что ответить. Правду — так вроде неловко, солгать — так только во вред получится. И без того опозорилась с нежданной ревностью! Ну словно жидкий огонь по жилам растёкся, как увидела Патрика с другой девицей!

Да и говорить ничего не хотелось. А хотелось, пожалуй, прижаться к широкой груди, да крепко обхватить руками за пояс, да вдохнуть вкусный тёплый запах…

— Чем это от вас пахнет, пэр Патрик? — потянув и тотчас шмыгнув носом, хрипловато спросила Камилла.