Благородна и благочестива

— Видите ли, ллейна Камилла, я не рискнул вызывать шаровые молнии… Это то, чему вы стали невольной свидетельницей на берегу моря, — тут же пояснил паладин. — В карете находились ллейны, а молнии порой… не выбирают. Завязался бой, и я на время упустил из виду, что творилось у кареты. Их главарь, человек в облачении королевской стражи, крикнул своим, чтобы увезли карету, а сам отвлёк меня, пока его подельник подобрался сзади. Они перерубили задние ноги моему коню и хотели даже набросить на меня сеть. На меня! — словно бы поразился такой наглости паладин. — Зря они это: карету увезли уже далеко, так что я не побоялся… пронзить их светом. Нападавшие так и остались на земле, а главарь плюнул и сказал, что всё равно теперь меня найдёт. И умчался вслед за каретой.

— Но ллейна Одетта, — напомнила Камилла.

— Мы должны благодарить ллейну Бианку за её спасение. Ллейна Одетта рассказала, что мать приоткрыла дверцу кареты и велела ей сползти на землю и перекатиться в дорожные заросли, когда завязался бой. Одетта так и поступила, и это великое чудо, что её не заметили. Да что там — даже я не сразу ощутил, что остался не один на дороге. Юная ллейна вышла ко мне на дрожащих ногах, полуживая от страха, и рассказала мне всё: и кто она, и куда они ехали, и что произошло. Про вас тоже говорила. Сказала, что не знает, удалось ли вам уйти — или вы всё же погибли от рук убийц…

— Что мне будет, — отмахнулась Камилла. — Понадобится что-то покрепче наемничьего сброда, чтобы отвадить меня от отцовского наследия, пэр Патрик!

Паладин улыбнулся, затем снова посерьёзнел.

— Но я этого не знал, — негромко сказал он. — Я боялся… что опоздал. Переживал и спешил, но ллейна Одетта не могла идти быстро. К тому же, я выбрал ответвлённую дорогу, чтобы не догнали преследователи. К моменту, когда спустя пару дней добрались к пограничной веже, ллейна Одетта совсем обессилела и заболела. И к сожалению, её вылечить я не сумел тоже. Кровь Ватерлисских ллеев сопротивляется чудесному дару Отца так же, как и ваша, ллейна Камилла. Зато там я повстречал мэма Гирра, и он рассказал, как доставил вас к веже — и что вы оставили плату за его содержание, велев нагнать после выздоровления.

— Мэм Гирр спас меня, — подтвердила Камилла. — Боюсь, я дурно отплатила ему за помощь. Исправлюсь.

— Дурно — это как? — заинтересовался паладин.

— Никак, — вздохнула дочь Рыжего барона. — В том-то и дело, пэр Патрик, что никак.

Наследница Эйросского замка тяжело поднялась из кресла, расправила изрядно помятую ткань юбки. Позднее время сказывалось; хотелось уже добраться до покоев и прекратить этот безумный день. Вот только день заканчиваться никак не желал.

— Поищу вам комнату, пэр Патрик. Вы, верно, очень устали…

— Благодарю, — мягко прервал паладин. — Но я должен вначале убедиться, что и с ллеем Тадеушем всё в порядке. Проводите меня?..

Пока шли в западное крыло, Камилла успела и поймать горничную, чтобы распорядиться о покоях для пэра Патрика, и отметить, как доблестно несут службу постовые в главном холле, и трижды помянуть недобрым словом крученые лестницы и бесконечные ступени. Собственный замок — это хорошо! А вот длинные коридоры да стёртые от беготни ноги — это несомненное и чистейшее зло.

— Я не знаком с ллеем Тадеушем, но пэр Доминик отзывался о нём тепло, — поделился Патрик, когда они ступили в западное крыло. Гарь и вонь палёных вещей тут уже почти выветрилась, да и стены слуги уже оттёрли от копоти, а кое-где даже завесили коврами. — Что с ним случилось, ллейна Камилла?

Дочь Рыжего барона резко остановилась и развернулась к паладину лицом, так что Патрик пронёсся на добрых несколько шагов мимо.

— Называйте меня просто «Камилла», — велела наследница Эйросских земель. — Не «ллейна». Не для вас. Просто Камилла. Иначе и мне придётся называть вас «ллей Патрик». Желаете?

— Звучит заманчиво, — признал Патрик. Карие глаза будто посветлели от быстрой улыбки. — Но не заманчивее вашего предложения, Камилла.

— А деда опоили, — так же резко сорвавшись с места, заговорила наследница Эйросского замка. — У королевского регента оказалась сообщница в замке, она и провернула аферу с лёгкой руки ллея Салавата. А ллей Корнелиус, ясен день, подхватил. Ллей Ленар тоже отличился, мерзавец! Вот уж кто заслуживает безумия больше прочих — всё равно в голове пусто…

Паладин слушал внимательно, не перебивая. И про карты в кабинете ллея Корнелиуса выслушал, ни разу не переспросив. До самых покоев ллея Тадеуша молчал, внимательно разглядывая запыхавшуюся спутницу.

Стражники у дверей расступились, позволяя будущей хозяйке замка ступить в покои к деду. Двери сомкнулись за их спинами, и Камилла почти подбежала к хозяину замка. Ллей Тадеуш стоял у наглухо запертого окна, приложив ладони к металлическим ставням.

— Закрыли, — скрипнула зубами Камилла, увидав крепкий замок. — Небось регент распорядился! Боится его… даже безумного — всё равно боится! Не даёт ему воздуха…