Благородная империя

С громким воплем Мираи сорвалась с места и устремилась к двери. Она не понимала, что делает, и не представляла, что будет дальше; ей просто было страшно и хотелось поскорее выбраться. Она ни разу не попадала в тюрьму — в Дрё Серно в изоляторы попадали только самые опасные преступники — и была готова на что угодно, лишь бы освободиться от бетонных стен и тишины.

Она летела к выходу, ей было так легко… но затем сильная лапа схватила ее за руку, втянула обратно и бросила вглубь комнаты. Увидев алые глаза демона, Мираи закричала и попыталась вырваться, но лангорит был сильнее: он прижал ее к стене и надавил на шею.

— Не стоит, — сказал он; она ощутила его теплое дыхание.

— Отпусти меня, отпусти! — требовала девушка. — Я ничего не знаю! Отстань!..

— Тихо, — он увеличил давление, — не пытайся меня обмануть. Делай, что тебе говорят, и ничего не случится, потому что я не враг тебе. У меня простые цели.

— Не враг? Ты смеешься? — глаза девушки округлились. — Звери! Вы хотите только подчинить нас и использовать! Отпусти…

— Величие стоит крови, — Терну говорил с мрачным спокойствием. — Думай что хочешь, но Империя получит, что ей нужно. Сотрудничай, и я освобожу тебя, или можешь и дальше сидеть здесь.

— В чем меня обвиняют? Я такая же, как и все в этом городе, такая же, как любой из вас, зверей, кто здесь сидит!

— Вуркулур.

— Впервые слышу.

— Йовин Ранд.

Мираи задрожала.

— Не трогайте Йовина! Оставьте его в покое!

— Так ты его знаешь. Интересно, — тилур Шеркен на мгновение задумался, — расскажи мне.

— Пошел ты…

— Как угодно, — лейвор отпустил девушку. Мираи упала на пол; кровь стучала в висках, сердце готово было в любой момент разорваться. Она в жизни не чувствовала себя настолько уязвимой. Терну уже скрылся в коридоре, и только теперь девушка поняла, насколько важно было ей его предложение; она прижалась к неумолимо закрывающейся двери и закричала:

— Подожди!..

Лейвор обернулся и услышал шепот.

— Что я такого сделала, чтобы заслужить это…

А потом дверь захлопнулась, и в это-то мгновение перед глазами Шеркена встала Алген.

* * *

— Так как ты с ним связалась? — спросил Терну.

— С кем? С Вуркулуром? Я же сказала, никак, я вообще понятия не имею, кто это такой. Ну, кроме того, что знают все, конечно, — Мираи, сидя на берегу грязного и узкого канала, надкусила свой сеттель, обернутый в лепешку кусок мяса, и сразу сплюнула. — Какая гадость.

— И все же ты сильно ему помогла, — проворчал аристократ. — Чем дольше Ранд скрывается от меня, тем сложнее найти Вуркулура.

— А мне-то что? Как по мне, так все бы вы сдохли, и было бы шикарно.

— Многие из нас думают так же о людях, — фыркнул Шеркен. — Никакой благодарности…

— И ты из них? — вызывающе глядя на него, спросила девушка.

— Мне вы безразличны.

— Прямо-таки безразличны? Не думала, что звери умеют не ненавидеть.

— А люди умеют думать?

— Вы отвратительны, — сказала Мираи, вдыхая пьянящий воздух; ей стало внезапно так хорошо, как никогда не бывало. — Вот дай мне нож, и я вырежу тебе глаза, так ты мне противен. Ты же такой весь из себя дворянин? Так дай мне оружие и посмотрим, кто сильнее, лангориты или люди. Эй, я же оскорбила твою честь, ты должен меня на дуэль вызвать!

— Ты плохо знаешь правила, — лейвор покачал головой. — Ловишь ветер, человек.

— Ты просто боишься, что я выиграю.

— Это не имеет значения, — Терну облизнулся, — правила есть правила. Перестань расточать мое время и расскажи, что знаешь о Йовине Ранде.

— Йовин ни в чем не виноват, он все делал правильно, — Мираи опустила глаза и немного помолчала. — я любила его, а он всегда меня защищал. Мы встретились вон там, — она указала на противоположный берег канала. — Я бежала, за мной гнались местные… жители. Я уже отчаялась, но тут появился Йовин. Легко со всеми справился, голыми руками человек пять одолел.

Терну вспомнил битву с «Мышами Норо Сардента» и невольно усмехнулся. Мираи раздраженно посмотрела на него, но продолжила:

— С тех пор мы много были вместе. Часто встречались, он помогал мне во всем. Без него я бы не выжила. Только бы с ним все было хорошо… Запомни, зверь, что если ты его хоть пальцем тронешь, я… не знаю, что я сделаю.

— Когда это было? — спросил Терну.

— Что?

— Когда вы встретились?

— Дай подумать… — Мираи положила подбородок на руку. — За три цикла до Хинрейва, сразу после Секкина, его сослали из-за войны, он мне так сказал. Потом его забрали. Не спросили ничего, просто забрали. Мы даже попрощаться не успели.

На глазах девушки выступили слезы, но она держалась и лишь тихо всхлипывала, а лейвор впервые за пять циклов вновь ощутил ненавистную жалость; он пытался бороться, но ничего не мог сделать, и это запретное и порочное чувство, отрицающее семь принципов и все имперские добродетели, впрыснуло свой яд в его душу.

— Пощади его, — вдруг сказала девушка, — и я все сделаю, как ты скажешь.

— Хорошо.

— Пообещай.

— Я пощажу Йовина Ранда, — недовольно ответил Терну. — Обещаю.

Vissago Vesseron