Благороднейший жулик, или Мальчишкам без башенки вход запрещен!

Кафе представляло собой маленькое, но очень уютное местечко. Мне не нужно было смотреть в меню, чтобы узнать, что стоимость чашки кофе тут составляет мой месячный прожиточный минимум. Из колонок на потолке лилась приятная джазовая мелодия. Все столики были пусты, кроме одного. У самого окна, сидела блондинка (я же говорила) с коротким каре и большими кольцами-серьгами, которые касались ее плеч. Нынче такие серьги в моде, а начала эту моду Дженнифер Лопез. Год от года диаметр ее серег делается все больше и больше. Клянусь, придет время и в ушах она станет таскать обручи, которые крутят на талии.

Перед Эллой стоял стакан апельсинового сока, а в руках она крутила одно из золотых колечек с бриллиантом, который очень напоминал тот, что показывали в «Титанике». Она явно нервничала и ерзала на стуле.

Мы без слов сели напротив нее.

– Чего желаете? – вежливо спросил нас появившийся из кухни официант и положил перед нами две книжечки меню.

– Спасибо, ничего не надо, – заверила его я.

Официант понял и испарился. Девушка переводила свой непонимающий взгляд с меня на Рафу, пока ей это не надоело:

– Кто вы? И откуда знаете про танцора?

Я пожалела, что мы с Рафой не оговорили заранее линию беседы с этой особой. Она была моложе своих предшественниц и совсем не расположена к разговору по душам.

– Мы друзья Станислава, – уклончиво ответил Бонд.

– И чего же вы желаете? – противным тоном осведомилась Элла, тряхнув головой. – Денег?

Мне эта Элла не понравилась еще по телефону, и теперь я знала почему. Она из той породы людей, которые считают, что лично они потомки богов, а остальные – лишь простые смертные, а потому недостойны в этой жизни ничего, кроме как прислуживать этим потомкам. Прямо как японцы. Мало кто знает, но официальная религия Страны восходящего солнца пропагандирует среди своих граждан именно такую идеологию.

– Нет, нам нужно знать, что произошло между вами и Станиславом, – медленно, почти по слогам проинформировал ее Рафа. Я знала, что вывести из себя моего провожатого довольно трудно, но она уже почти сделала это.

– Вы точно не журналюги? – криво усмехнувшись, поинтересовалась Элла, и ее серьги-обручи закачались в такт ее словам. – У вас небось диктофонов по три штуки в каждом кармане.

Это заявление заставило мои брови подняться до самой линии роста волос. На мне были надеты облегающие джинсы. И засунуть ко мне в карман что-нибудь больше зажигалки не представлялось возможным. Рафа также был в штанах из темно-синей парусины, и в его кармане лежал только телефон, который парень вытащил и демонстративно положил на столик перед капризной блондинкой.

Она поджала губы, накрашенные ярко-красной помадой, и, нехорошо прищурившись, уставилась на нас.

Нужно было что-то делать, и причем прямо сейчас.

– Элла Артуровна, – как можно вежливее сказала я, – мы не желаем вам ничего плохого. Мы на самом деле друзья Славы. К сожалению, сам Слава умер прошлой ночью… Скорее всего, переборщил со снотворным и утром просто не проснулся…

– Совсем умер? – обалдело протянула девушка, изменившись в лице.

Я решила не отвечать на этот риторический вопрос. Ну как можно «не совсем» умереть?

– Понимаете, вы бы нам здорово помогли, если бы рассказали, при каких обстоятельствах вы познакомились со Славой, – продолжила я после некоторой паузы. Надо же, мне кажется, у меня недюжинные способности переговорщика. Я только что открыла в себе еще один талант.

Элла словно заледенела. Ее серьги-обручи не качались, а пальцы перестали крутить золотое кольцо.

– Пожалуйста, – очень тихо, но все-таки с чувством попросила я.

– Если вы обещаете, что об этом не узнает мой муж, – наконец-то выдавила она, когда я уже мысленно поставила крест на нашей беседе.

– Ваш муж? – смутилась я. – Конечно, не узнает. А при чем тут ваш муж?

Астеева открыла рот, чтобы мне ответить, но тут послышался голос Рафы.

– Вы – супруга Григория Астеева, председателя партии «Новая Россия», – с интонацией древнебиблейского пророка изрек парень.

Элла закивала так активно, что мне даже стало страшно за ее шею, которая стала легкой добычей для тяжелых серег.

– Видит бог, я не хотела ничего дурного, я даже не знала, что Светка закажет стриптизера, – затараторила Элла, – но все случилось так быстро, и мне, честно говоря, он так понравился, что я решила, что никому не будет плохо, если он потанцует немного лично для меня…

– Постойте, Элла, – Рафа обворожительно улыбнулся, и я поневоле засмотрелась на моего великолепного спутника, – давайте все с самого начала и не так быстро.

Элла, игриво похлопав глазками (в тот момент мне больше всего на свете хотелось удушить эту белобрысую девку), откашлялась и начала рассказ, не забывая бросать на моего спутника многозначительные томные взгляды.

– Ой, девчонки, сегодня так удачно, – Светлана Соколенко облокотилась на деревянную стену и потерла красную шею, – не сауна, а прям рай на земле.

– Точно, – закивала Элла и взяла стакан со свежевыжатым арбузным соком.