Благословение небожителей. Том 2

– Ваше высочество, посмотрите, во что я превратился!

Перед глазами против его воли мелькали всё более и более кровавые картины. Взгляд Се Ляня застыл, а сам он беспорядочно замахал руками, тихо приговаривая:

– Нет, не смотрю, не хочу смотреть!

Оказывается, после того как больные в Безмрачном лесу поняли, что болезнь к ним возвращается, они подняли бунт, прорвались через оцепление из врачей и солдат и отправились на поиски принца!

Если не подавить распространение недуга у сбежавших из лагеря, болезнь перекинется на здоровых горожан. Се Лянь прикрыл глаза и попытался отыскать в себе хоть какие-то остатки сил, чтобы усмирить хворь и временно унять боль. Но едва он разобрался с первыми страждущими, на него нахлынула толпа новых:

– Ваше высочество, а я? И мне помогите!

Се Лянь, окружённый несколькими десятками людей, вдруг почувствовал, как статуя над ним зашаталась.

– Подождите, подождите! – испуганно крикнул он. – Я…

– Я не могу больше ждать, – возмущённо ответил кто-то. – И так медлил слишком долго!

– Ваше высочество, почему вы ему помогли, а мне нет?

Настроение толпы постепенно менялось:

– Почему у него всё прекратилось, а на мне не работает? Разве вы не бог? Почему вы так несправедливы? Требую справедливости!

– Нет, дело не во мне, – заспорил Се Лянь. – Просто тяжесть заболевания у всех разная…

– Вы уж либо исцелите нас полностью, либо вообще не начинайте! А то наделал делов – и в кусты! Разве так поступают?

Принцу стало трудно дышать.

– Ни в какие кусты я не прячусь, я просто… Надо подождать…

– Вы знаете, как вылечить эту заразу?

Се Лянь хватал воздух ртом:

– Я…

– Если знаете, почему не спасёте нас?

Тут Се Лянь схватился за голову и завопил:

– Я не знаю!

– Врёте! Люди так говорят! Я вас раскусил: вы всё скрываете, потому что любите, когда вас умоляют! Почитателей удержать хотите! Обманщик, просто обманщик!

– А ну, говорите, какое лекарство!

Лицо Се Ляня мертвенно побледнело, а взгляд стал пустым. Полчища больных тянули к нему руки, толкая в разные стороны, а кто-то и вцепился со злобой в шею. Какая горькая ирония: он был богом с Небес, а сейчас мог лишь тихо стонать про себя: «Спасите…»

Кажется, кто-то пытался помочь ему – а может, померещилось. Се Лянь помнил лишь, что эти люди с кровавыми шрамами на лицах, кто без руки, кто без ноги, тянули его во все стороны, словно хотели разорвать на кусочки и сожрать. Неизвестно, сколько это длилось, как вдруг издалека донёсся плачущий звук горна. Толпа продолжила орать и бесноваться, не обращая на него внимания, а вот принца пробила дрожь. Он знал: это знак победы Юнъаня.

Се Лянь больше не мог сидеть здесь, не мог всё это выносить. Бог войны подался вперёд – и упал на землю. В тот же миг статуя, что с таким трудом держала пагоду все эти дни, в точности повторила его движения. Жизненные силы резко покинули её, и она рухнула.

Под оглушительный грохот высоченная небесная пагода тоже накренилась и рассыпалась вместе с отпустившим её исполином. Обычное золото расколоться не может, но изваяние стало хрупким, когда Се Лянь вложил в него слишком много энергии, надеясь удержать башню.

Кто-то из больных Безмрачного леса ударился в бега, кто-то был ранен, кто-то погиб. По дворцу и улице Шэньу метались в панике люди. Одни пытались спрятаться от летящих во все стороны обломков зданий, другие – от внушающих лютый ужас больных поветрием ликов. Принц схватился за голову и, покачиваясь из стороны в сторону, устремился к главным воротам.

Городскую башню охватил огонь; ввысь вздымались клубы чёрного дыма. Се Лянь, расталкивая несметные полчища бегущих в панике бойцов, ринулся наверх. В действительности он и сам не знал, что ему там надо, – просто застыл, весь измазанный в саже. Обливаясь слезами, которые незаметно сами хлынули по щекам, принц в оцепенении смотрел вниз. Он смутно видел поле брани, усыпанное бездыханными телами, а ещё – стоящую в самом центре фигуру в белом с развевающимися на ветру рукавами. Теперь незнакомец выглядел уже не как юноша, а как молодой мужчина. Он обернулся, издалека заметил Се Ляня и беспечно помахал ему, как бы на прощание. Увидев это, Се Лянь изо всех сил закричал:

– Стой!

Оба предыдущих раза он видел только личины, но интуиция подсказывала принцу, что на сей раз враг в своём подлинном облике. Ни секунды не сомневаясь, Се Лянь перелез через стену и спрыгнул с башни.

За свою жизнь принц несметное количество раз прыгал с большой высоты. Благодаря невероятной ловкости и духовным силам он всегда приземлялся благополучно, чем несказанно гордился. Каждый раз это выглядело так, будто божество из сказок спускается с Небес. Но сказки кончились.

Се Лянь не опустился, как обычно, на обе ноги, а повалился на бок. По голени растеклась обжигающая боль – и быстро распространилась по всему телу.

Он сломал ногу.