Благословение небожителей. Том 2

– Потешаюсь над любимым братишкой. Не лезь не в своё дело! – отмахнулся Ци Жун. А затем не удержался от очередной колкости: – Прошу прощения, ваше высочество! Был неправ, сказав, что вы унаследовали глупость от родителей! Вы достойный ученик своего учителя: тот сам дурак дураком! – Он повернулся к Се Ляню: – Смотрю, и ты времени не терял. Нанялся на службу в Юнъань, чтобы тебя заколол собственный подопечный! Вот потеха! За что боролся, на то и напоролся! Эх ты, простофиля!

На последнем слове Хуа Чэн размахнулся и отвесил Зелёному Демону громоподобную оплеуху. Ци Жун по натуре был непрошибаемый, а когда принц обнажил своё истинное лицо, демон ещё пуще раззадорился – даже впечатанный мордой в землю, он продолжал вопить:

– Простофиля! Простофиля! Простофиля!

За каждый выкрик Хуа Чэн ещё сильнее лупил его по затылку, вбивая в пол всё глубже; каменные плиты заливала кровь. Се Лянь перехватил вновь занесённую для удара руку и попросил:

– Саньлан, не надо!

– Почему это?

– Он просто больной, не принимай его слова близко к сердцу. Так ты ничего не добьёшься. Дай я попробую.

Он тихонько погладил Хуа Чэна по плечу, и после долгого молчания тот нехотя согласился.

Ци Жун вытащил голову из трещины в земле, с большим трудом откатился в сторону и сплюнул:

– Ой, какие мы добренькие! Если бы правда не хотел, чтобы он меня бил, остановил бы сразу! Теперь-то спасибо большое за ваше великодушие, благодетель сраный!

– Много о себе воображаешь, – холодно ответил Се Лянь. – Я не за тебя волнуюсь, а за его руку.

По лицу Ци Жуна вновь пробежала гримаса гнева.

– Вот это новости! – загоготал он. – Мой двоюродный братишка снюхался с Хуа Чэном! Я-то хотел тебя навестить на Фестивале голодных духов, послал гонцов, да ни один живым не вернулся. Выходит, ты как раз в то время с новым другом миловался!

Се Лянь этого, конечно, не знал. Той ночью он впервые повстречал юношу в красных одеждах и привёл его в свой храм в деревне Водяных Каштанов… Принц бросил изумлённый взгляд на Хуа Чэна: выходит, это он разобрался с нашествием демонов?

– Саньланом его зовёшь, ну прелесть! – продолжал насмехаться Ци Жун. – Братец, ты ж чиновник с вышних Небес. Как тебя угораздило спутаться с нечистью? Не боишься ручки замарать? Ты ведь у нас такой совершенный, такой чистый и невинный, сияешь на весь белый свет…

Большинство небожителей считали Му Цина весьма ехидной личностью. Слышали бы они речи Ци Жуна – поняли бы, что по сравнению с ним генерал – образец дружелюбия, и принесли бы тому искренние извинения! К тому же Ци Жун одними словами не ограничивался. Он картинно схватился за сердце:

– Брат мой, наследный принц! Все эти годы я только о тебе и думал! Взгляни на статую! Я сделал её с любовью, чтобы ежедневно услаждать взор твоим героическим обликом… Неплохо вышло, скажи? Не нравится? Ладно, не беда, я ещё сделаю…

При упоминании каменной статуи Хуа Чэн снова скривился от гнева. Он бы с превеликим удовольствием утрамбовал мерзавца обратно в землю, но внял уговорам Се Ляня. Тот отлично знал родственника: больной на всю голову. Чем больше реагируешь на его пакости, тем больше тот распаляется, и так по кругу. Нет, тут следовало действовать иначе. Принц равнодушно хмыкнул:

– Сделано на совесть, но видно, что у автора вкуса нет. Сочувствую.

Улыбка тотчас же сползла с лица Ци Жуна, и он процедил сквозь зубы:

– Радуйся тому, что есть. Кто о тебе сейчас помнит? Я единственный по старой памяти скульптуру завёл. Ты и вознёсся в этот раз только потому, что перед Цзюнь У на карачках ползал и плакался – все колени, небось, протёр. На Небесах кого ни возьми – любой будет достойнее тебя. Восемьсот лет прошло, а даже для тех, кто вознёсся два века назад, ты просто пыль под ногами! Жалкий неудачник!

– Да, старший брат неудачник, – отшутился Се Лянь. – Зато младший за эти годы вконец озверел.

Се Лянь умел с ним обращаться. Хуа Чэн хихикнул в сторонке, и лицо Зелёного Демона позеленело по-настоящему. Он перевёл взгляд с одного на другого и вдруг спросил:

– Смотрю я на вас и думаю… ты специально дружка позвал, помочь со мной поквитаться?

Всё так и выглядело, поэтому Се Лянь замешкался.

– Стоило тебя задеть, как он сразу взбесился, – закивал Ци Жун. – Его что, твоё божественное сияние ослепило? Ах да, он и вправду слепой!

Не успел он договорить, как в глазах у него потемнело: скулу прожгла резкая боль, и из неё брызнул фонтан крови. Его опять ударили – на этот раз не Хуа Чэн, а Се Лянь.

Принц отрывисто сказал:

– Думаешь, если я раньше тебя не бил, то и впредь не трону?

Удар был сокрушительной мощи – дар речи вернулся к Ци Жуну очень нескоро. Он распластался на полу, как побитая собака, но не испугался, а захохотал, стуча кулаком:

– Твоё высочество, ты ж мне врезал! Ты! Мне! Врезал! О Небеса, наш добрый и непорочный, наш милосердный, наш самоотверженный принц, который муравьишку раздавить боится! Рассердился на меня и побил! Вот каким он стал – чудеса!

Он впал в исступление на грани безумия. Лан Цяньцю прежде с таким не сталкивался, поэтому спектакль одного актёра произвёл на него неизгладимое впечатление.