Благословение небожителей. Том 2

Жители Сяньлэ издавна верили, что душа человека заключена в лице, отражена в его чертах, и что после смерти человек должен явить его Небесам. Потому-то на церемонии воину следовало прятать лик от простых смертных за золотой маской, ведь любоваться им могут лишь небожители.

Советник сердито отчитывал непутёвого ученика:

– В прошлом по меньшей мере пять обходов удавалось сделать, иногда и пятнадцать-шестнадцать выдерживали! А вы что устроили? Да с вашими данными вы с закрытыми глазами могли пятьдесят кругов пройти! Сотню! А вы на третьем всё испортили. Лучше бы вы меня собственными руками убили! Замечательно: теперь вы, ваше высочество, точно войдёте в историю! И я с вами за компанию!

В зале повисла напряжённая тишина. У Се Ляня же на лице не дрогнул ни единый мускул.

– Советник, – спокойно ответил он, – посмотрите на это с другой стороны. Если бы тот ребёнок разбился и запятнал кровью церемонию поклонения Небесам, разве это не стало бы плохим знаком? Могла бы процессия продолжить свой ход? Кто же знал, что такое случится! Так хоть всё более-менее пристойно закончилось. Это был лучший выбор.

– Ах вы негодник! – воскликнул советник. – Да там стояло столько дворцовой стражи – его бы любой поймал! Подумаешь, промахнулись бы немного, сломал бы малец руку или ногу, но не умер бы! А вы бы шли себе дальше, сражались людям на радость. Никто бы и не вспомнил, что кто-то упал!

Се Лянь вздёрнул брови:

– Советник, вы же прекрасно знаете, что в той ситуации никто бы не среагировал быстрее меня. И никто бы не подхватил его, оставшись при этом целым и невредимым. Не поймали бы – был бы один труп, а поймали бы – два.

Принц говорил с полной уверенностью, твёрдо и решительно. Монахи понимали, что он прав, и возразить было нечего. Се Лянь стоял на коленях перед статуей бога, но вёл себя непринуждённо: ему было и любопытно, и смешно; а главное, он гордился собой. Нет, на этого любимого ученика, драгоценное дитя, сердиться было невозможно. Оставалось лишь дёргать себя за волосы, чтобы болью плоти заглушить печаль души. Чуть помешкав, советник продолжил:

– И вот ещё что!

– Слушаю, учитель, – опустил голову Се Лянь.

– Явились вы на поле боя красиво. Но что за самодеятельность?! Никого не предупредили, перепугали отца и матушку! А если бы вы не успели?

Се Лянь снова вскинул брови:

– Советник, но я же спрашивал у вас разрешения накануне.

– Спрашивали меня? Накануне? Это когда же?

Принц нахмурился и глянул в сторону:

– Му Цин?

Глава 60 Потерянная коралловая бусина приковывает алчный взгляд Часть первая

В этот момент стоявший на коленях позади Фэн Синь тихо сказал:

– Его высочество действительно спрашивал разрешения. – Все уставились на него, и он продолжил: – В последние дни он только и думал, что о церемонии поклонения Небесам, и вчера ему пришла в голову идея: спрыгнуть с городской башни, как будто небожитель спустился на землю. Но его высочество был занят репетицией и не мог отлучиться, поэтому попросил Му Цина сходить к вам за разрешением… – Фэн Синь поднял голову. В глазах его разгоралась ярость. – Му Цин заверил наследного принца, что поставил вас в известность и вы не возражаете… Кто ж знал, что вы вообще не в курсе? Кто знал, что всё обернётся такой бедой?

Все переглянулись. Советник спросил:

– Кто-нибудь об этом слышал?

Монахи отрицательно покачали головами. Советник повернулся к Му Цину. Скорбь на его лице сменилась злостью, и, найдя виноватого, он без раздумий обрушил на него свой гнев:

– Ты что это, нарочно от меня всё скрыл?!

Се Лянь ещё раз взглянул на худого юношу, который безмолвно стоял рядом с ним на коленях, и решил вмешаться:

– Советник, мне кажется, произошло недоразумение.

Му Цин медленно повернулся и посмотрел на него своими выразительными чёрными глазами. Принц продолжил:

– Какой смысл в этой авантюре, если сразу ясно было, что всё вскроется и последствий не избежать? Му Цин бы не стал так себя подставлять. Да и что делать на сцене демону без воина? Пожалуйста, советник, сначала выслушайте его, а потом уже делайте выводы. – Затем он обратился уже к Му Цину: – Расскажи, как всё было.

Тот опустил глаза и тихо сказал:

– Я вчера передал вам слова его высочества…

Советник нахмурился:

– Да как же передал, почему я этого не помню? Когда это было?!

– Вчера, через час после вечерних уроков, когда вы, господа, отдыхали во дворце Сысянгун[12], я через окошко к вам обратился…

Советник обернулся к своим заместителям и неуверенно спросил:

– А что мы вечером делали?

Внезапно он кое-что вспомнил и аж позеленел от стыда, а трое монахов неловко закашлялись и забормотали:

– Ничего такого мы не делали. Разве что… Отдыхали, да, просто отдыхали…

Эта заминка выдала сановников с головой!

В храмовом комплексе поощрялось безупречное поведение. Большинство игр были под запретом – оставалось всего несколько доступных развлечений, за которыми можно поболтать и расслабиться. И самым популярным среди них были карты.