Благословение небожителей. Том 2

Вместе они выбежали наружу, миновали несколько зданий позади главного зала храма Шэньу и оказались перед чёрным как смоль восьмиугольным сооружением. Его ворота были распахнуты, и из них со свистом летели серые струйки дыма.

– Куда подевался Чжу Ань? – горестно ахнул советник. – Где его носит? Что происходит?!

Его окружили послушники, что обычно сторожили ворота, во главе с тем самым Чжу.

– Я здесь! – воскликнул он. – Сам не знаю, что случилось. Дверь была накрепко заперта и вдруг сама распахнулась!

Советник в панике схватился за волосы:

– Быстрее, несите новые сосуды душ!

Внутри хранились в хаотичном беспорядке глиняные кувшины, фарфоровые вазы и нефритовые шкатулки разных форм и размеров. Прежде они спокойно стояли на стеллажах, тщательно закупоренные красными пробками и запечатанные жёлтыми лентами с надписями, но теперь часть попадала на пол и разбилась, а другая раскачивалась на полках, угрожая вот-вот рухнуть.

В этих сосудах томились демоны и прочая нечисть, пойманная за бесчинствами в мире смертных. На горе Тайцаншань подобные залы имелись позади каждого храма: святость этих мест должна была сдерживать тёмные силы. Но что-то произошло, и теперь эти демоны восстали и рвались наружу!

Се Лянь отреагировал первым.

– Мы не успеем! – крикнул он и пинком захлопнул дверь.

Железные засовы уже разбили вырвавшиеся на свободу духи. Принц выхватил из ножен на поясе меч, написал лезвием в воздухе несколько иероглифов, а затем наискось воткнул его в землю. То был не простой меч, а знаменитое оружие, единственное в своём роде. Но наследный принц привёз с собой в монастырь сотни две различных клинков и каждый день выбирал новый. После того как лезвие вошло в почву, дверь запечаталась и слышны стали только проклятия духов, что бились в неё изнутри.

Он развернулся, поднял голову и увидел, что над каждым хранилищем, над каждым пиком горы Тайцаншань поднялись тёмные тучи. Призраки взмыли в небо и, подобные густому дыму, устремились в одном направлении.

– Куда они летят? – спросил Чжу Ань.

– Ты что, совсем мозгов лишился? – выругался советник. – Там же дворец Сяньлэ!

Они так быстро побежали туда, словно их самих подгонял в спину ветер. Тем временем чёрные клубы дыма со всей горы продолжали стекаться к дворцу, пока не слились над ним в огромную воронку.

– Да что ж у вас там такое? – удивлённо спросил советник. – Почему туда всю нечисть тянет?

Се Лянь и сам недоумевал:

– Ничего такого! Разве что… – И тут Се Лянь вспомнил про спасённого ребёнка!

Вдруг послышался крик брата Чжу:

– Советник, беда! Пожар!

Действительно, один из углов дворца уже занялся, языки пламени взмывали прямо к небесам, и в их отблесках туча отливала красным. А под горой Тайцаншань жители столицы, которые ещё не успели отойти ко сну, не зная, что случилось несчастье, с восторгом обсуждали это дивное зрелище:

– Смотрите! На священной горе божества явили чудо!

Прислуги во дворце Сяньлэ оставалось немного, и несколько десятков сбежавшихся с других храмов монахов усердно таскали воду в попытках потушить пламя. Принц взглядом поискал в толпе товарищей и, не найдя их, сломя голову бросился во дворец. Внутри было черным-черно от беспокойных духов, что слетелись сюда со всей горы. Почувствовав, что в центре зала кто-то есть, принц позвал:

– Фэн Синь! Му Цин!

Ему ответил голос Фэн Синя:

– Ваше высочество, не подходите! С этим ребёнком что-то не так! Нечисть к нему так и тянет!

Двое юношей очертили себя защитным кругом и с трудом удерживали рвущихся внутрь духов. Се Лянь заметил за их спинами тень: мальчик свернулся на полу клубочком, обхватив голову.

– Это не я! – кричал он.

Понаблюдав с минуту, принц приказал:

– Хватит, уберите преграду!

– Нельзя! – ответил Му Цин. – Нечисть совсем обезумеет! Погодите, надо найти среди них самую…

Но Се Лянь прервал его:

– Не бойся. Убирайте. Сейчас!

Му Цин стиснул зубы, и они с Фэн Синем одновременно опустили барьер. Почуяв, что преграда пала, духи громко заверещали и пришли в неистовство, но уже в следующую секунду Се Лянь вскинул руку и вслепую ухватил клубок тьмы. Стоило ему сжать в ладони этот сгусток, как все остальные поблизости замедлились.

Люди, что наблюдали за дворцом снаружи, понимающе закивали: когда целый сонм растревоженных духов собирается в одном месте, все они интуитивно следуют за самым сильным. Схвати его – и другие, лишившись вожака, собьются с курса.

Се Лянь выбрал верно; не дав противнику ни единого шанса, он сжал кулак, и дух рассеялся, исчезнув без следа. Сразу же после этого советники подняли руки и закричали:

– А ну, возвращайтесь!

Духи, утратив своего предводителя, бесцельно метались по дворцу, как тараканы с оторванными головами. В конце концов они нехотя повиновались и возвратились в бездонные хранилища цянькунь[17], спрятанные у советников в рукавах. Послушники же не переставали тушить пожар; дым внутри зала постепенно рассеялся, и Се Лянь смог оглядеться.

Фэн Синь и Му Цин, ещё не отошедшие от потрясения, стояли на коленях, а за их спинами ребёнок стиснул ручками голову и не издавал ни звука. Советник с порога спросил: