Благословение небожителей. Том 2

– Зачем явился? – процедил он. – Из-за вас! Смута, что устроили люди из Юнъаня, – скажете, нет на вас вины?!

Государь моментально переменился в лице и воскликнул:

– Вот, значит, как ты со мной разговариваешь! По-твоему, я во всём виноват?

Он пришёл в такую ярость, что позабыл о любых приличиях. Государыня печально опустила голову и пробормотала:

– Всё уже случилось как случилось. Зачем теперь ругаться?

– Мы не ругаемся, а разбираемся, – возразил Се Лянь. – Ну ладно, вы правитель страны и мой отец, но если на вас лежит ответственность, с какой стати я должен молчать? Почему вы не стали бороться с бедствием? Допустим, выделенные на это деньги растащили вороватые чиновники – так почему с ними не разобрались? Вам же достаточно было просто явить свой высочайший гнев, поймать хоть одного и наказать прилюдно. Тогда никто больше не посмел бы обирать народ и всё было бы куда лучше, чем сейчас! Что, скажете, нет?

У государя от негодования на лбу вздулись вены, он стукнул кулаком по столу:

– Молчать! Ты что, думаешь, казна у нас бездонная?! Ишь, поймать одного да наказать! Если бы всё было так просто!.. Если бы один приказ мог дать немедленный результат, если бы один гнев правителя мог разогнать прихлебателей, разве остались бы в мире взяточники? Да что ты понимаешь, глупый юнец! А всё туда же – об управлении страной рассуждать!

– Хорошо, положим, я не понимаю, – ответил Се Лянь. – Положим, в столице действительно нет места, чтобы разместить беженцев, и вам пришлось их выгнать. Но почему вы хотя бы не дали им побольше денег и еды в дорогу? Почему не договорились миром, не отправили их на восток в сопровождении армии, которая бы их защитила?

От злости государь вытаращил глаза и заревел, указывая пальцем вверх:

– Вон! Пошёл вон! Мне от одного твоего вида тошно! Убирайся на свои Небеса! И не смей возвращаться!

Се Лянь так спешил повидать родителей, а в итоге при первой же встрече отец повелел ему катиться обратно. Не произнеся больше ни слова, он поклонился и вышел. Государыня выбежала за ним и схватила за руку:

– Сынок!

– Матушка, не волнуйтесь, – мягко сказал Се Лянь. – Я просто наведаюсь в столицу, посмотрю, как там обстоят дела.

Государыня покачала головой:

– Сынок, в политике я ничего не смыслю, но отца твоего знаю хорошо. Я много лет наблюдала за тем, как он управляет страной. Да, ты можешь считать, что он не всегда прав; иногда я и сама так думаю, просто не говорю. Но негоже бросать ему это в лицо: он твой отец и правитель страны. Обвиняя его в неудачах, ты унижаешь его.

Се Лянь хотел что-то сказать, но не стал. А его мать продолжила:

– Хоть ты и принц, страной тебе править не довелось. Это не то же самое, что ваш путь самосовершенствования. Когда ты только поступил на учёбу в Хуанцзи, советник сказал, что для постижения дао главное – усердие. Так ведь было?

Се Лянь медленно кивнул, а государыня сжала его ладонь и тихо произнесла:

– Но в других случаях одного усердия недостаточно, требуются ещё способности. Мало самому быть талантливым – твои подчинённые тоже должны быть людьми одарёнными. И, более того, преданными тебе.

После долгого молчания Се Лянь наконец спросил:

– В казне совсем ничего не осталось? Мне не нужны храмы, скажи, чтобы он перестал их строить. И пусть все золотые статуи уберут с постаментов!

Государыня горько вздохнула:

– Ох, ну что с тобой делать… Конечно, отец строил эти святилища, руководствуясь и собственными интересами, но он хотел тебе добра, чтобы ты на Небесах не уступал остальным. А известно ли тебе, сколько из восьми тысяч храмов построил государь? Ты ведь не знаешь.

Се Лянь правда не знал. Он подумал и предположил:

– Ну… половину?

– Если бы твой отец действительно построил за счёт государства четыре с лишним тысячи храмов наследного принца, то ещё до Юнъаня взбунтовались бы люди в столице. Если казна пуста, откуда взяться деньгам? Твой отец построил всего двадцать, а другие просто последовали его примеру, чтобы угодить ему и тебе. Что ж теперь, в этом тоже его винить?

Се Лянь пробормотал:

– Я…

Государыня мягко прервала его:

– Да, быть может, твой отец не идеальный правитель, но он… сделал всё, что мог. Увы, иногда и этого недостаточно. Тебе жаль тех людей из Юнъаня, и поэтому ты винишь отца. Но они тоже его подданные, разве мы стали бы их нарочно обижать? На самом деле…

Она не успела договорить – её перебил донёсшийся из кабинета вопль государя:

– Нечего с ним любезничать! Пускай проваливает на свои Небеса!

Государыня обернулась и вздохнула:

– Сынок, ты… Зря ты спустился на землю. Лучше возвращайся.

Покинув дворец, Се Лянь зашёл в небольшой переулок возле улицы Шэньу. Как раз к тому времени туда подоспели Фэн Синь с Му Цином. Му Цин отказывался верить в произошедшее:

– Ваше высочество! Вы что, попросили о возвращении в мир людей? Прямо так и сказали Владыке?

– Да.

– А почему меня не предупредили?

– Ты на что намекаешь? – удивился Фэн Синь. – Его высочество должен у тебя разрешения спрашивать, прежде чем что-то сделать?

Му Цин был вне себя: