Благословение небожителей. Том 2

Некоторые, отчаявшись и смирившись с судьбой, решили рискнуть ещё раз и направились-таки на восток, но то была лишь малая часть людей, собравшихся под стенами. Большинство осталось печально толкаться у ворот в надежде, что их пустят обратно или хотя бы дадут возможность где-то отдохнуть и получше подготовиться к долгой дороге. Людской поток не иссякал: прибывали всё новые и новые беженцы. Видя толпу, они присоединялись к ней – авось что из этого выйдет.

Через три дня под стенами столицы насчитывалось несколько десятков тысяч человек. Они разбили лагерь, держались за счёт воды и провианта, выданных правителем, но ресурсы уже подходили к концу.

Всё решилось на пятый день.

Разрываясь между делами земными и небесными, Се Лянь поделил своё время на три части: разбирал молитвы верующих, занимался дождями в Юнъане и присматривал за столпившимися под городскими стенами беженцами. Фэн Синь с Му Цином по возможности помогали ему, но сил всё равно не хватало. Принц чувствовал, что не справляется. И вот на пятый день, как раз когда он отлучился из столицы, под палящими лучами солнца у ворот раздался истошный крик.

Кричали супруги, держащие на руках ребёнка. Их тотчас же обступили люди:

– Что с ним?

– Это от голода или от жажды?

Затем раздался ещё один вопль:

– Воды, принесите воды! Посмотрите на его лицо!

Женщина, рыдая, пыталась напоить малыша, личико которого и правда странно побагровело, но глотать он не мог. Отец воскликнул:

– Я не знаю, что с ним. Он болен! Врача, врача!

Схватив ребёнка на руки, он кинулся к воротам и стал отчаянно в них биться:

– Откройте, откройте, спасите! Тут человек умирает, мой сын умирает!

Стражники не реагировали: за стенами несколько десятков тысяч человек только того и ждали. Отворишь ворота – потом не закроешь. Единственное, что они могли сделать, – доложить старшим по званию. Погода стояла жаркая, и солдаты, которые несколько дней кряду несли на стенах вахту, порядком утомились.

– Просто дадим им еды и воды! – раздражённо сказал кто-то.

Они спустили на верёвке вниз кое-какие припасы. Мужчина поблагодарил их, но не ушёл.

– Спасибо, добрые люди, но нам не нужна провизия! Не могли бы вы послать сюда доктора?

С этим было уже сложнее: впустить людей нельзя, а врача на верёвке вниз отправить немыслимо. Неизвестно, что с ним сделают эти дикари, которые четыре дня голодают. Потому дозорные решили: «Ой, ладно, не будем ничего предпринимать. Само рассосётся, авось никто не умрёт. Если спросят, скажем, что доложили и ждём указаний его величества».

Государь все эти дни находился на грани изнеможения. Денно и нощно ломая голову над проблемой юнъаньцев, он стал раздражителен, легко выходил из себя, и поэтому никто не осмеливался тревожить его по пустякам. Стражники ответили как договорились, и несчастный отец поверил им: рассыпался в благодарностях, восславил милость правителя и поклонился в землю. Но час летел за часом, тени под обжигающим солнцем переползли с одной стороны на другую, а врача всё не было и жар у ребёнка становился всё сильнее.

Супруги продолжали держать малыша в объятиях, но у них уже тряслись руки. Мужчина, весь покрытый холодным потом, пробормотал:

– Кто-нибудь придёт? Нам откроют ворота?

Наконец он не выдержал, бросился к стенам и громко крикнул:

– Стража, простите, конечно, но… где же врач?

– Мы подали прошение его величеству, – ответили те. – Подождите ещё.

Народ под стенами начал волноваться:

– Уж четыре часа прошло! Почему до сих пор нет ответа?

Солдаты, получившие распоряжение от вышестоящих чинов, больше не реагировали. Юнъаньцы в волнении обступили малыша, не зная, что делать.

– Они точно доложили его величеству? – сомневались они. – А ну как обманывают нас?

Отец ребёнка больше не мог ждать и пошёл на отчаянные меры: привязал малыша себе за спину и что-то сказал жене. Та сняла с шеи защитный амулет и надела супругу на шею, затем мужчина бросился к стене и попытался по ней взобраться. Но стены были построены на совесть – не успев толком подняться, он сорвался вниз. Товарищи кинулись к нему:

– Погоди, мы тебе поможем!

Несколько десятков человек встали друг другу на плечи и подсадили его повыше, а там он с трудом смог ухватиться за верёвку, на которой им спускали воду и еду, и продолжил карабкаться вверх. Многотысячная толпа взволнованно смотрела на него снизу, не осмеливаясь даже подбадривать криками, чтобы не привлечь внимание стражников.

Устав от многодневной вахты, солдаты решили, что ничего страшного не случится, если они позволят себе немного расслабиться, и потому заметили на стене чужака, только когда тот был уже на половине пути.

– Что ты творишь?! – закричали они. – Нельзя! Все, кто полезет на стены, будут убиты! Все без исключения, слышал?

В ответ на их угрозы мужчина воскликнул:

– Я ничего дурного не затеваю! Мне просто нужно, чтобы ребёнка осмотрел врач! – и продолжил подниматься.