Благословение небожителей. Том 3

– Что ж, это упрощает дело. Саньлан, здесь есть охрана, которая следит за тем, кто входит и выходит из дворца? Возможно, они видели кого-то подозрительного?

– Охраны нет.

– Совсем? – удивлённо захлопал глазами Се Лянь.

– Нет и никогда не было.

Теперь Се Лянь понял, почему в прошлый раз, когда он рыскал по Дворцу невероятного наслаждения, не встретил ни одного стражника. Принц ещё подумал, что, возможно, они отлично маскируются и он их попросту не заметил. Ему в голову не приходило, что охраны может не быть вовсе.

– Неужели ты настолько уверен в безопасности дворца?

– Гэгэ, ты обращал внимание на двери? – ответил вопросом на вопрос Хуа Чэн.

– Пожалуй, нет… – задумался Се Лянь. – Они какие-то необычные?

– А как же! – Хуа Чэн указал на вход в пристройку: – Никто, кроме хозяина, не может самовольно вывести отсюда кого-то или вынести вещь, которая ему не принадлежит. Без исключения. Дверь просто не откроется, и он останется заперт внутри.

Се Лянь припомнил, что в прошлый раз в основном прокладывал себе путь, бросая кости, а покинул дворец благодаря Повелителю Ветра, который призвал вихрь и снёс крышу. Дверью они в тот раз не воспользовались. Принцу больно было думать о том, как грубо он тогда себя повёл. Чем настойчивее эти мысли лезли ему в голову, тем старательнее он от них отмахивался – от волнения даже пот выступил. После короткой паузы Се Лянь опять спросил:

– А если бы ты, допустим, украл у меня драгоценный артефакт и спрятал во Дворце невероятного наслаждения? Смог бы я его забрать, будучи хозяином?

– Конечно нет, – вздёрнул брови Хуа Чэн. – Что попало мне в руки, то моё. Только, пожалуйста, не возводи на меня напраслину: никогда я у тебя не украду.

Се Лянь закашлялся.

– Да-да, я знаю, поэтому и сказал «допустим». К тому же… у меня и красть-то нечего…

Хуа Чэн, усмехнувшись собственной удачной шутке, продолжил:

– Как видишь, стащить что-то у меня и остаться незамеченным невозможно. И никакая охрана мне для этого не нужна.

Сначала Се Лянь предположил, что тот, кто украл дух ребёнка, ушёл не через дверь, а воспользовался каким-то другим способом. Он огляделся по сторонам: крыша, пол и стены были в полном порядке – никаких следов побега. Тогда принца посетила ещё более смелая догадка: а что, если вор до сих пор внутри?

Прятаться здесь было особо некуда, но существовало немало способов стать невидимым. Прямо сейчас злоумышленник мог стоять рядом и тихо следить за каждым их шагом. Се Лянь ещё раз внимательно осмотрелся, проверяя, нет ли где искажения пространства, но ничего не обнаружил, и интуиция подсказывала, что в комнате нет никого, кроме них. В итоге от этой версии Се Лянь тоже отказался.

Тут Хуа Чэн улыбнулся:

– Не волнуйся, гэгэ. Я знаю способ отыскать вора.

Се Лянь повернулся к нему, задумался, а потом его осенило.

Они принялись спокойно ждать. Вскоре снаружи послышался нестройный гомон; он становился всё ближе, и наконец к пристройке пробилась орава демонов. Они столпились снаружи, подобные рою пчёл, и загалдели:

– Глава города, зачем вы нас вызвали? Какие будут приказания?

По самым скромным подсчётам, их набежало не менее тысячи – едва уместились в просторный двор. Руководил собравшимися человек в маске. Он обратился к Хуа Чэну:

– Господин, здесь все, кто сегодня появлялся на этой улице. Призрачный город закрыт, никому не уйти.

Услышав вновь голос этого молодого мужчины, Се Лянь невольно сосредоточил на нём своё внимание.

– Хозяин, а поджигателя поймали? – шумели нелюди.

– Говорят, ещё и спёр что-то! Совсем страх потерял! Видать, решил по второму разу умереть!

– Ишь ты, смельчак выискался. Дворец спалил и вещи свистнул. Про таких говорят: не боится копать землю, когда на небесах горит звезда Тайсуй![7] Ему это с рук не сойдёт! Верно, хозяин?

И хотя о нём речи не шло, Се Лянь всё равно почувствовал себя так, будто его пронзило несметным количеством стрел. Ведь в прошлый раз именно он поджёг Дворец невероятного наслаждения, выкрал из темницы узника, а князь демонов отпустил их восвояси…

Пристыженный, принц закашлялся и посмотрел в сторону Хуа Чэна – тот в ответ одарил его очень выразительным взглядом. Се Лянь совсем скис и поскорее отвёл глаза.

Наконец Хуа Чэн заговорил:

– Тот, кто украл дух ребёнка, пусть сделает шаг вперёд. Не тратьте моё время, – властным голосом повелел он.

– Так это кто-то из наших? – изумлённо завопила нечисть.

– Я думал, это чужак…

– А ну, покажись!

Толпа забурлила, как море в шторм, но шум постепенно стих, а из толпы никто так и не вышел.

– Отлично, – сказал Хуа Чэн. – Действительно смело. Ладно, расступитесь: мужчины влево, женщины вправо.