Благословение небожителей. Том 3

Се Лянь с головой ушёл под ледяную воду. Он нечаянно хлебнул воды, стиснул зубы и изо всех сил погрёб наверх, но забыл, где находится: местные воды были невероятно коварны. Се Лянь мог считаться отличным пловцом, но сейчас его тело сделалось тяжёлым, как грузило, и никак не поднималось на поверхность. Он открыл глаза и огляделся: кругом царила темнота, Хуа Чэна не было видно. Принц пошарил руками вокруг, но нащупал только упавший вместе с ним Фансинь. Се Лянь почувствовал нарастающую панику, и чем больше он волновался, тем сильнее его тянуло вниз. Внезапно тьма рассеялась как по мановению руки. Се Лянь увидел свет, а в следующее мгновение кто-то схватил его за плечо, обнял за талию и потащил к спасительной поверхности. Вынырнув, Се Лянь сделал несколько глубоких вдохов, утёр лицо и увидел рядом Хуа Чэна.

«Странно, – удивился принц. – Он же неживой, должен был пойти ко дну, как говорится, мёртвым грузом. А он взлетел лёгкий как пёрышко!»

Князь демонов опустил голову и посмотрел на Се Ляня:

– Ты в порядке?

Тот кивнул. Ситуация была до боли знакомой: он вспомнил точно такую же сцену из прошлого, и сердце запылало огнём. Одной рукой Хуа Чэн прижимал принца к себе, а другой медленно грёб, двигаясь вперёд.

– Гэгэ, держись крепче, – предупредил он. – Отпустишь меня – сразу утонешь.

Не зная, что ответить, Се Лянь снова закивал. Вдруг неподалёку от них по воде побежала рябь и показались острые рога, похожие на акульи плавники. Драконы, которых недавно побил Се Лянь, стремительно приближались: очнувшись, они отчаянно жаждали мести.

Твари закружились вокруг своих жертв, бросая на них хищные взоры, а потом не выдержали и бросились в атаку. Се Лянь сжал в руке Фансинь, готовый к схватке, но Хуа Чэн вдруг раздражённо цокнул языком.

Один из монстров, уже нацелившийся на них, услышав этот звук, моментально растерял весь свой устрашающий вид. Зубастая пасть, только что готовая вцепиться добыче в глотку, потянулась к Фансиню и потёрлась о кончик лезвия, как будто целуя.

Принц замер, ошарашенный, а четверо костяных драконов в испуге заскользили прочь, виляя хвостами. Хуа Чэн невозмутимо продолжил плыть вперёд, прижимая к себе Се Ляня.

– Видишь, гэгэ? Надумаешь завести питомца – таких не бери. Бесполезные создания.

– Питомца? – переспросил принц. – Да нет, мне не нужно…

Неожиданно из морской пучины вырвался водяной дракон и взмыл прямо ввысь. Се Лянь поднял взгляд и увидел у него на голове Ши Уду. Тот сидел, сложив руки в мощную атакующую печать, лицо исказила напряжённая гримаса. И до того неспокойное море заволновалось ещё сильнее.

– Повелитель Ветра? Повелитель Земли? Генерал Пэй? Где вы?! – закричал принц.

Как он ни пытался, не мог никого разглядеть в тусклом свете луны. Внезапно над ним нависла огромная тень; принц обернулся и широко распахнул глаза. Гигантская волна закрыла собой небо и упала прямо на Се Ляня. Он потерял сознание.

* * *

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем принц открыл глаза.

Он понял, что течением его вынесло на берег. Не рискуя резко вставать, полежал немного, подкопил сил, поднял руку и осмотрел её: от долгого пребывания в воде подушечки пальцев сморщились.

Что-то мешалось под поясницей. Се Лянь повернул голову и увидел Хуа Чэна – похоже, всё это время они не размыкали объятий. Князь демонов ещё не пришёл в сознание: лежал с закрытыми глазами. Принц рывком сел и принялся тормошить его:

– Саньлан? Саньлан?

Хуа Чэн молчал. Не переставая трясти его, Се Лянь огляделся по сторонам. На острове не было ни пристани, ни домов, ни каких-либо ещё признаков жизни – только густой лес. Судя по положению солнца, всю ночь они провели в море и теперь могли очутиться где угодно.

Вопреки всем стараниям принца, Хуа Чэн оставался неподвижен. Демоны не тонут, но его могла ранить какая-нибудь опасная тварь, например костяная рыба с отравленными шипами. Се Лянь тщательно ощупал грудь, ноги и руки Хуа Чэна, пытаясь определить, не ранен ли тот. Однако ничего не нашёл – лишь в очередной раз удостоверился, что князь демонов отлично сложён.

– Саньлан, довольно шуток! – испуганно забормотал Се Лянь, но не добился никакой реакции.

От безысходности он даже прижал ухо к груди демона в надежде услышать биение сердца, но потом сообразил, как это глупо. Однако сердце билось! Принц застыл в недоумении, и тут его посетила догадка: в своём подлинном обличье Хуа Чэн бы не захлебнулся, но, обратившись смертным пареньком лет восемнадцати, вполне мог наглотаться воды.

Неужели князь демонов совершил такую глупую ошибку? Принц не очень в это верил, однако других версий у него всё равно не было. Он несколько раз нажал Хуа Чэну на грудь, но ничего не изменилось. Чуть поколебавшись, Се Лянь медленно протянул к нему руки и осторожно обхватил лицо Хуа Чэна ладонями.