Благословение небожителей. Том 3

Принц осознал свою ошибку: он забыл о Зелёном Фонаре Блуждающем в Ночи – видимо, в глубине души не считал Ци Жуна ровней остальным.

Из прочитанных свитков Се Лянь составил общее представление о Чёрной Воде: согласно легендам этот невероятно сильный водный демон обитал далеко за морем в гордом одиночестве. Как и Искатель Цветов под Кровавым Дождём, он выжил в смертельной бойне на горе Тунлу. Хоть он и не доставлял особых проблем ни божествам, ни смертным, к нечисти был беспощаден: по примерным подсчётам, за время своего существования он пожрал около пятисот различных призраков и тварей, из которых четыре сотни являлись водными демонами. Тёмные Воды, куда занесло сейчас небожителей, считались его территорией.

Как Хуа Чэн был непререкаемым авторитетом в Призрачном городе, так и Чёрная Вода безраздельно правил в своих владениях: сам себе хозяин, сам себе закон. Среди нечисти даже ходила такая поговорка: «На земле господствует красный, на море – чёрный». Под красным подразумевали одетого в алые одежды Искателя Цветов под Кровавым Дождём, а под чёрным – Демона Тёмных Вод.

– Вот не везёт тебе в этот раз! – вздохнул Пэй Мин. – Хорошо, что не к Зелёному Фонарю угодили: тот бы не упустил случая напакостить. Давайте-ка скорее сменим курс, пока не заплыли ещё дальше.

Все как по команде повернулись в его сторону:

– Так вы управляете судном!

– Корабль плывёт сам собой, моё участие здесь не требуется… – растерялся Пэй Мин. – Разве он ещё не развернулся?

Но судно продолжало стоять на месте. Генерал бросился к штурвалу, но, стоило ему положить на него руки, он нахмурился.

– Не выходит? – спросил подошедший Се Лянь.

По очереди они пытались выкрутить штурвал, но ни могущественный Пэй Мин, ни принц, до того вполне уверенный в своих силах, не могли сдвинуть его ни на волосок.

– Может, заклинило? – предположил Мин И. – Спущусь проверю.

Повелитель Ветра хотел присоединиться, но Ши Уду резко осадил брата:

– А ты оставайся тут! Не смей больше сбегать!

Повелителю Воды скоро предстояло нелёгкое испытание. Не желая лишний раз отвлекать его или расстраивать, Ши Цинсюань покорился и уныло поплёлся обратно. Повелитель Земли отправился в трюм в одиночку. Се Лянь за ним уже не пошёл, рассудив, что куда хуже разбирается в плотницком деле. К тому же пока принц смотрел на чёрную, будто покрытую лаком водную гладь, он вспомнил о более важных вещах.

– Что насчёт рыбаков? Они могут быть здесь? – нахмурился он.

Хуа Чэн с его острым зрением активно помогал небожителям с поиском пропавших – многих именно он заметил первым. Князь демонов всмотрелся в морскую даль и ответил:

– Едва ли их занесло так далеко. Вдобавок от смертных эти воды скрывает защитный барьер. Даже если какому-то судну удастся преодолеть его, оно сразу потонет, ничто здесь не останется на плаву.

Небожители и сами не ожидали тут очутиться. Принц попытался связаться с кем-нибудь по духовной сети, но безуспешно. Если раньше общение то и дело прерывалось, то теперь в канале воцарилась полная тишина.

Пока море казалось спокойным, но никто не знал, какие опасные течения скрываются на глубине. Сгустились сумерки, и Се Ляня охватило дурное предчувствие.

– Раз здесь нет рыбацких лодок, то и нам делать нечего. Если у Повелителя Земли не получится починить корабль, проще бросить его, а самим переместиться на сушу. Затем Повелитель Воды вернётся в Восточное море, где должно проходить Небесное бедствие, а мы продолжим поиски людей, унесённых штормом.

– Согласен, – кивнул Пэй Мин и открыл дверь.

Ко всеобщему изумлению, вместо песчаного берега за ней оказалась пустая каюта. Генерал изменился в лице:

– Что?! «Путешествие на тысячу ли» утратило силу?

– Ну конечно! – рассмеялся Хуа Чэн. – Если не работает духовная связь, с чего бы работать заклинаниям?

Пэй Мин смерил его взглядом:

– А ты, мальчик, я смотрю, самообладания не теряешь. Неужели совсем не боишься?

– Послушайте! – вмешался Се Лянь. – Мы в Тёмных Во-дах, владениях демона, корабль тонет, а бежать нам некуда! Давайте лучше подумаем, что делать!

Ши Цинсюань крикнул в люк:

– Мин-сюн, ну что там? Удастся починить?

– А нечего чинить! – откликнулся Повелитель Земли из трюма. – Ничего не сломано и не заклинило. Просто чары, которые держали нас на плаву, рассеялись!

– Это магическое поле Демона Тёмных Вод, – мрачно подытожил Пэй Мин.

Судно резко просело ещё ниже. Се Лянь опять выглянул за борт: корабль ушёл под воду больше чем наполовину. Обычная лодка давно бы уже затонула, но сотворённая небожителями ещё сопротивлялась.

– Из всех правил есть исключения! – сказал принц. – Должно же найтись хоть что-то, что здесь не тонет!

– Есть такое, – кивнул Хуа Чэн.

Все повернулись в его сторону, и князь демонов, невозмутимо сложив руки на груди, продолжил:

– Определённая древесина способна держаться на здешних водах…

Се Лянь сразу же начал перечислять все известные ему виды:

– Сандал? Агар? Софора?

– Древесина гробов! – отрезал Хуа Чэн.

– Гробов?!