Благословение небожителей. Том 3

– Наверное, щит, установленный Повелителем Воды, блокирует духовную связь, – предположил Се Лянь. – Не страшно, скоро наладится. Линвэнь сказала, что в этих краях пропало около двухсот шестидесяти рыбаков. Давайте попробуем отыскать и спасти кого сможем.

Никто не стал возражать. Пэй Мин обратился к Ши Уду:

– Отдохни пока. Испытание только началось, неизвестно, когда следующая часть. Не повезло тебе, конечно: в этот раз оказалось замешано столько смертных…

Повелитель Воды действительно выглядел усталым. Он едва заметно кивнул, ушёл в каюту и принял позу для медитации. Ши Цинсюань решил отложить серьёзный разговор с братом до конца испытания – проглотил все слова, что вертелись на языке, и собирался было отойти в сторону вместе с Мин И, – но тут Ши Уду открыл глаза и окликнул:

– Нечего шататься где попало! Присядь-ка.

Ши Цинсюань покорно опустился рядом.

День подошёл к концу, наступила ночь, а корабль уносило всё дальше в море. Духовная связь работала еле-еле, однако постепенно небожители получили нужные им сведения из обрывков бесед. Больше двух сотен рыбаков удалось спасти: бедняги, ничего не подозревая, накануне отправились на промысел, но внезапно поднявшийся шторм унёс их далеко от берега. Без посторонней помощи им было не выбраться, а проведи они несколько дней в открытом море, погибли бы от голода и жажды, превратившись в иссушенные солнцем трупы. Внезапное спасение люди расценили как настоящее чудо.

Небожители не знали, сколько времени потребуется на то, чтобы разыскать всех пропавших, вдобавок в любой момент могло продолжиться третье Небесное бедствие Ши Уду. Но и в такой ситуации Пэй-старший не изменял себе! Когда им удалось выловить из воды нескольких рыбачек, перепуганных и заплаканных, этот дамский угодник каждую заключил в объятия, для каждой нашёл доброе слово – да такое, что, когда пришла пора отправить девушек домой, те не желали покидать генерала! Даже расстроились, открыв двери каюты и обнаружив за ними спасительный берег вместо милого лица.

Ши Уду провёл в медитации достаточно времени, чтобы восстановить силы, на его щёки вернулся здоровый румянец. Он открыл глаза и сказал:

– Я думал, ты более разборчив.

По правде сказать, девицы действительно красотой не блистали: недотягивали до тех женщин, которыми обычно увлекался Пэй Мин. Однако после встречи с ними он заметно повеселел. Генерал потёр подбородок и усмехнулся:

– Прежде нам попадались одни бородатые моряки. На их фоне и эти дамы писаные красавицы!

Услышав это, Повелители Ветра и Земли демонстративно отвернулись от генерала, а Се Лянь только головой покачал: ему ситуация, наоборот, показалась забавной. Он присел рядом с Хуа Чэном, намереваясь отдохнуть немного, но вдруг почувствовал, как у него урчит в животе.

Остальным на корабле пища не требовалась; даже Ши Цинсюань, ставший теперь человеком, на голод не жаловался: видимо, Ши Уду напоил брата каким-то эликсиром. Никакой провизии они, естественно, перед плаванием не запасли. Се Лянь поднялся на ноги, собираясь нырнуть в море за парой рыбёшек, но Хуа Чэн остановил его и протянул что-то. Опустив взгляд, принц увидел белоснежную мягкую маньтоу.

Он снова опустился на палубу и тихо сказал:

– Спасибо, Саньлан.

– Гэгэ, перекуси пока этим, – так же тихо ответил Хуа Чэн. – Недолго осталось.

Они разломили булочку пополам и принялись каждый за свой кусочек. Пэй Мин с другого конца лодки услышал их разговор, пригладил волосы и спросил:

– Господа, вы что-то обнаружили? Может, оторвётесь на миг друг от друга и поделитесь с остальными?

Се Лянь хотел отделаться от него какими-нибудь общими фразами, но вдруг нахмурился:

– Вы ничего не замечаете?

Мин И тоже помрачнел и кивнул:

– Здесь что-то не так.

– Такое ощущение, что корабль теперь плывёт значительно медленнее, – сказал принц. – Духовные силы на исходе?

– Не может быть! – возразил Пэй Мин. – Перед отправкой в него влили столько энергии, что должно хватить ещё по меньшей мере дня на два!

Се Лянь подошёл к борту, перегнулся через него и протянул:

– Судно явно стало тяжелее…

Принц вдруг осёкся, и все, кроме Ши Уду, поспешили к нему.

– В чём дело?

Но и без ответа всё стало предельно ясно: даже в сумерках можно было разглядеть, что с осадкой судна что-то неладно – оно опустилось куда глубже, чем прежде, и продолжало уходить под воду!

– А если где-то течь? – предположил Се Лянь. – Налетели на риф и пробили дно…

– Ну нет! – ответил Пэй Мин. – Я бы почувствовал! К тому же это необычный корабль, его нельзя так просто повредить. Разве что…

– Разве что – что? – переспросил Мин И.

– Плохо дело! – резко выдохнул генерал.

– Почему? – забеспокоился Ши Цинсюань.

Пэй Мин обернулся и сказал:

– Когда корабль заплывает на территорию демона, он сразу начинает тонуть. Мы во владениях Чёрной Воды.

Глава 119 Корабль во владениях демона тотчас идёт ко дну

– Один из «Трёх великих бедствий»? – переспросил Се Лянь. – Чёрная Вода Погибель Кораблей?

– Четырёх, – поправили его.