Благословение небожителей. Том 4

Он закрыл рукой перемазанное в крови лицо, встал и нетвёрдой походкой двинулся прочь. Се Лянь и Фу Яо несколько раз окликнули его, пытаясь узнать, куда он собрался – в небесные чертоги или в погоню за демонами, – но генерал не отвечал и вскоре скрылся вдали.

Фу Яо предпринял ещё несколько попыток вырваться из захвата, а затем сердито воскликнул:

– Послушай! Если ты не собираешься последовать за ним, то почему я не могу?

Принц опомнился и, поразмыслив немного, отпустил пленника. Дух войны такого не ожидал, он хмыкнул, разминая запястья:

– И почему ты согласился?

– Боюсь, сейчас на Небесах всё намного… Ох, теперь я думаю, что просить твоего генерала вернуться не лучшая идея. Правильнее будет предоставить ему свободу действий. – Принц потёр бровь и после небольшой паузы продолжил: – Какие у тебя планы? Мне кажется, дух ребёнка не просто так оклеветал невиновного. За этим кто-то стоит.

Фу Яо стряхнул с рукавов пыль.

– Да какая разница? Он направляется на гору Тунлу. Когда поймаем его, тогда и поговорим! – С этими словами он поспешил прочь.

Постоялый двор, ещё недавно набитый столь разномастной публикой, внезапно опустел. Принц вернулся к разрушенной хижине, оттащил в сторону деревянные балки с соломой и убедился, что монахи всего лишь без сознания и скоро должны прийти в себя. После этого Се Лянь с чистой совестью отправился в дорогу.

Побродив какое-то время по безлюдной горной местности, путники наконец нашли настоящий трактир и решили остановиться отдохнуть. Суматоха последних дней измотала Се Ляня – он тяжело опустился у окна и невидящим взглядом уставился в небо. Жое обвила руку принца, она так и льнула к нему и разве что не мурлыкала, пока хозяин поглаживал её пальцами. Хуа Чэн тоже подошёл к окну, и теперь лунный свет освещал их обоих.

– Ты здесь ни при чём.

Се Лянь сначала растерялся, но потом понял, о чём речь, и покачал головой:

– Я в этом не уверен… Если посчитать, Фэн Синь познакомился с госпожой Цзянь Лянь уже после падения Сяньлэ, но до своего вознесения. Как раз в те годы, когда меня впервые низвергли с Небес.

– Это не значит, что ты виновен в их судьбе.

– Саньлан, я ведь не рассказывал тебе ту историю?

– Нет.

– И никому прежде не рассказывал. Но, надеюсь, ты не будешь против, если я поделюсь с тобой обрывками своих воспоминаний.

Хуа Чэн примостился рядом на подоконнике:

– Конечно, я хочу послушать.

– Это были тяжёлые времена. Фэн Синь был последним, кто не отвернулся от меня. Богатства, которыми я владел, будучи наследным принцем и богом войны, пришлось заложить все до единого… – начал принц.

– Включая Хунцзин, да? – с улыбкой спросил князь демонов.

– Да, – усмехнулся Се Лянь. – Главное, чтобы Цзюнь У не узнал! Запомни: это должно остаться в секрете. Так вот, несколько десятков золотых поясов тоже ушли ростовщику…

– Но один Фэн Синь подарил Лань Чан?

– Он не стал бы брать мои вещи без разрешения. Это я велел ему продать и оставить выручку себе.

Когда Се Лянь сделал Фэн Синю такой подарок, тот долго отказывался принимать его, но в конце концов сдался: «Ладно, придержу пока у себя».

– Стыдно признаться: я поступил так не только из чувства вины, но ещё из-за страха.

У Се Ляня не осталось последователей, Фэн Синь единственный по-прежнему почитал его как Бога Войны Увенчанного Цветами и звал «ваше высочество». Се Лянь только тогда ясно осознал, что с детства Фэн Синь был его доверенным лицом и защитником, но принц всегда воспринимал это как должное – и вдруг испугался… испугался, что даже Фэн Синь сочтёт подобную жизнь невыносимой и оставит его. Тот золотой пояс был не просто наградой или подарком в благодарность за верную службу – скорее, попыткой завоевать расположение или вовсе подкупить.

В иллюзии, которую создал дух нерождённого, принц видел защитный талисман – должно быть, Фэн Синь подарил его Цзянь Лань. Когда Сяньлэ пало, все святилища Се Ляня были сожжены дотла, никто больше не верил в наследного принца, и амулеты из его храмов считались мусором. Хотя Фэн Синь упорно продолжал раздавать их и говорил: «Вот увидите, у вас ещё есть последователи», в глубине души Се Лянь прекрасно знал, что талисманы окажутся на помойке.

– Мы провели бок о бок столько лет, а я и не задумывался о том, что Фэн Синь может быть в кого-то влюблён. Не спрашивал, не обращал внимания…

В конце концов, Се Лянь с детства был баловнем судьбы, наследником венценосной четы, а вся жизнь Фэн Синя вращалась вокруг принца, откуда у него собственные желания?

– Может показаться, что это не очень красиво – вручить девушке в подарок чужую вещь, – но в те времена золотой пояс был роскошью, ведь часто нам не на что было даже купить еды. Насколько же сильно ему нравилась госпожа Цзянь Лань! Но если так нравилась… почему они расстались?

Вне зависимости от того, был ли Фэн Синь отцом ребёнка, именно нищета, в которой он очутился по милости принца, разлучила его с любимой женщиной. Се Лянь почувствовал укол вины.

– Если расстались, значит, то было не более чем мимолётное увлечение, – отрезал Хуа Чэн.