Благословение небожителей. Том 4

– Фэн Синь возвратился в столицу? – забеспокоился Се Лянь. – Как он? Рассказывал что-нибудь?

– Наньян вернулся изрядно пострадавший. Наспех доложил обстановку и попросил меня отдать приказ ни в коем случае не убивать демоницу Лань Чан с сыном. Отчитавшись, он хотел вновь спуститься на землю, но его раны выглядели скверно, он с трудом двигал правой рукой, и я оставил генерала в столице, пока не поправится. Теперь линия обороны южных пределов представляет собой одну сплошную дыру.

Если бы требовался доброволец для истребления нечисти или похода за эликсиром бессмертия, Се Лянь бы непременно вызвался, но охрана целого предела не то задание, на которое стоит отправляться одному. Своей армии у принца не было, к тому же он давно смирился с мыслью, что военное дело не его конёк, а чем ломать себя, уж лучше уступить место кому-то более достойному. Поэтому Се Лянь не стал предлагать свою помощь – лишь спросил:

– Другие боги войны не могут его подменить?

– У остальных дел невпроворот, они должны следить за собственными землями. Прежде я бы обратился к Пэй Су из дворца Мингуана, но он в ссылке. Что касается Циина, он совсем как ты: сумасброд, одиночка, вечно действует по-своему. Да и неизвестно, где он сейчас, а духовной связью юноша брезгует. И мало нам было забот – вдобавок дворец Линвэнь остался без руководства и переходит из рук в руки. Другие божества литературы изящно водят кистью по бумаге, сочиняя стихи – красивые и совершенно бесполезные. Собирать информацию, передавать распоряжения, координировать работу и принимать решения они не в состоянии.

Се Лянь догадался, что в последнее время вся работа вышних Небес намертво парализована. Ему горько было об этом слышать, и он захотел предложить помощь:

– Я помню, в самом начале вы говорили, что, даже если не удастся остановить демонов, остаётся ещё один способ исправить положение. Какой?

– Должно быть, самоубийство, – не удержался от комментария Хуа Чэн.

Цзюнь У взглянул на него и вздохнул:

– Я также говорил, что это крайняя мера. И надеялся, что до этого не дойдёт…

– Неужели… – Сердце Се Ляня забилось быстрее.

– Да. Теперь единственный способ исправить положение – это отправить бога войны, чтобы тот, смешавшись с демонами, пробрался к горе Тунлу, – отчеканил Владыка.

Если нельзя предотвратить смертельную битву, надлежит сделать так, чтобы после неё никого не осталось в живых.

Се Лянь спрятал руки в рукава и нахмурился:

– Я мало знаю о горе Тунлу и не очень понимаю её законы… Что именно нужно сделать? Уничтожить несметное число нечисти, перебив всех по очереди?

Но это исключено! Добраться до вулкана можно только маленькой группой, скрыв свои сущности, ведь стоит демонам обнаружить небожителей – и они накинутся на них всей толпой. А дальше ещё хуже: сама гора – место в крайней степени тёмное, вблизи неё божества теряют духовную силу, как во владениях Чёрной Воды.

– Нет, в этом нет необходимости, – ответил Цзюнь У.

– Я отлично знаком с горой Тунлу, – вмешался Хуа Чэн. – Гэгэ, посмотри туда.

Принц послушно выглянул в окно. Внизу рос лук, травы, цветы и другие растения, а в углу стоял маленький цветочный горшок. Хуа Чэн указал на него и вылез во двор:

– В центре горы огромная Медная Печь.

Тут же маленький горшок опрокинулся, быстро выкатился на середину участка, встал и замер, а земля вокруг него вздыбилась, образуя холмики разной высоты.

– Медную Печь со всех сторон окружают горы, – продолжил князь демонов. – И все эти территории площадью по меньшей мере с семь городов относятся к землям Тунлу.

Принц впервые об этом слышал – заинтересовавшись, он одним махом перескочил через подоконник, выбрался наружу и, окружённый со всех сторон миниатюрными холмами, почувствовал себя великаном.

– Битва начинается на самом дальнем краю горной цепи и постепенно продвигается к центру…

Повинуясь воле Хуа Чэна, мелкие предметы на земле пришли в движение. Се Лянь присел на корточки и внимательно наблюдал за тем, как извиваются травы и колышутся листья, словно маленькие человечки снуют туда-сюда.

– То есть чем ближе к Медной Печи, тем сильнее демоны?

– Верно, потому что хилые сорняки погибают ещё на подходе.

Хуа Чэн вновь взмахнул рукой, и всю растительность снесло порывом ветра – облысевшие холмики теперь выглядели пустынно и жалко. Цветочный горшок в центре засиял огнём и стал похож на крохотную раскалённую печь. Се Лянь, присмотревшись, заметил на его краю несколько былинок – они кружились, будто крохотные танцоры, а с ними и маленький красный цветок пустился в безумный пляс.

– В конце лишь несколько демонов сумеют войти в Медную Печь, после чего она закроется, – присев рядом с принцем, сказал Хуа Чэн. «Человечки» падали в горшок и стремительно исчезали в чёрной земле. – А через сорок девять дней[16] из неё вырвется только один.