Благословение небожителей. Том 4

– Тогда не волнуйся, я всё взвесил и принял решение. Не думай, что ты теперь у меня в долгу, взгляни на это с другой стороны: я только рад буду избавиться от нового князя демонов до того, как он явит себя миру – в этом вопросе наши интересы с Небесами совпадают. Каждый желает урвать свою долю, и время от времени случаются стычки, когда неохота делиться. А если новичок окажется неуживчивым и жадным, остальным вовсе ничего не достанется.

Когда Хуа Чэн озвучил своё предложение, Цзюнь У выслушал его, не перебивая, и надолго задумался. Что отправиться самому, что послать в одиночку Се Ляня – варианты одинаково ненадёжные. Однако если к принцу присоединится князь демонов, который лично прошёл через гору Тунлу, их шансы на успех значительно повысятся.

Взамен на помощь Цзюнь У пообещал выполнить поставленные условия: до следующего пробуждения вулкана небожители оставят в покое Призрачный город, а ещё в течение года будут воспевать подвиг Искателя Цветов под Кровавым Дождём и прославлять его добродетель… Се Лянь понимал это так: «Пусть жалкие неудачники знают, кто их спас!» Божества и без того испытывали к Хуа Чэну смешанные чувства и побаивались его, а он не упускал случая лишний раз их унизить.

– Со мной тебе будет намного легче в пути, – с улыбкой сказал князь демонов.

– Мне всё-таки кажется, что лучше было дождаться, пока приступы лихорадки закончатся, чтобы ты мог вернуть себе обычный облик… – в сомнении протянул принц.

– Не беспокойся об этом. Недолго осталось.

– А…

– Что? Гэгэ, что с твоим лицом?

– То есть Саньлан скоро повзрослеет?

– Да. Жду не дождусь! Надоело…

Он заложил руки за спину, но тут принц подхватил его и закружил.

– Какая жалость! Когда ты вырастешь, я уже не смогу вот так поднимать тебя! Значит, надо делать это почаще, пока есть возможность! – И Се Лянь залился радостным смехом.

* * *

Попасть к вулкану Тунлу «Путешествием на тысячу ли» было невозможно – пришлось идти пешком. Через несколько десятков дней они покинули последние обитаемые земли и ступили на гористую местность, покрытую, насколько хватало глаз, густым зелёным лесом.

Чем глубже они продвигались в чащу, тем больше нечисти встречалось им по пути. Здесь были нелюди разного вида, в основном они двигались очень быстро и пытались не привлекать к себе внимания.

– Как их много, – прошептал принц, схватив Хуа Чэна за руку.

– Раньше собиралось гораздо меньше, но на этот раз Небеса не смогли остановить их, и явились даже те, кто прежде бы сюда не добрался.

Кто-то шёл в одиночку, другие сбились в группы. Спустя некоторое время Се Лянь увидел скопление потрёпанной нечисти со звериными мордами, они шагали в ряд и кричали:

– Мир есть печь, всё живое – медь!

– Обречённая на вечные страдания!

– Мир есть печь, всё живое – медь!

– Обречённая на вечные страдания!

Хуа Чэн скривился:

– Ни слова не понимают, а орут громче всех.

Очевидно, эти демоны представления не имели о том, что их ждёт, и вместо того чтобы бояться, были преисполнены героической решимости. Такое легкомысленное отношение очень раздражало того, кто уже испытал на себе ужасы этой жестокой бойни.

– Можно объединяться в отряды? – поинтересовался Се Лянь.

– А кто им запретит? Обычно они давно знакомы между собой и рассчитывают попасть к горе Тунлу вместе, заранее договорившись, что сохранят друг другу жизнь. Но не стоит полагаться на эти обещания, ведь чем больше умрёт, тем выше шансы оставшихся. А убить всегда проще того, кто тебе доверяет.

Договорив, Хуа Чэн нахмурился и прикрыл правый глаз: похоже, он снова страдал от головной боли. Се Лянь поспешно взял его на руки, отнёс подальше в сторону от тропинки, присел на корточки и обеспокоенно спросил:

– Саньлан, мы почти пришли. Ты уверен, что всё в порядке?

– Не переживай, скоро мне станет лучше, – заверил Хуа Чэн, заставляя себя не хмуриться. Но одних слов Се Ляню было мало, поэтому он добавил: – Гэгэ, нагнись, мне надо тебе кое-что сказать.

Принц в недоумении наклонился, Хуа Чэн обхватил обеими руками его лицо и прижался лбом. Опешив, Се Лянь захлопал глазами и, когда князь демонов отпустил его, пробормотал:

– Саньлан, ты…

– Готово! – с улыбкой сказал тот. – Здесь повсюду нелюди, энергия небожителя среди них слишком выделяется. Теперь порядок!

Оказывается, он только что окутал Се Ляня своей аурой. Принц невольно вспомнил, как они прежде обменивались духовными силами, и, опасаясь, что Хуа Чэн прочитает его мысли и вновь начнёт допытываться о той ночи в храме, выпалил:

– Хорошо. Теперь надо изменить внешность.

Если хочешь затеряться в толпе нечисти, без маскировки никуда. На деле принцу хватило плаща с капюшоном: многие демоны прятали лица под масками, и в таком виде Се Лянь не привлекал к себе лишнего внимания. Переодевшись, принц взял Хуа Чэна за руку и не спеша повёл вперёд.

Вскоре впереди послышался едва различимый шум, и Се Лянь спросил в недоумении:

– Как мы поймём, что достигли пределов горы Тунлу? Есть какие-то ориентиры?

– Есть, но доверять им я бы не стал.