Благословение небожителей. Том 4

Цветочный горшок сильно задрожал, вдруг вспыхнул ослепительно алым, и во все стороны разлетелся грунт. Знаменуя рождение того, кто способен ввергнуть целый мир в хаос, красный цветок выскочил из почвы и задрал листочки, словно бросая победный клич навстречу ветру и объявляя на весь мир о своей мощи. При виде этого зрелища Се Лянь не удержался от усмешки.

В порыве восторга цветок поскользнулся на краю горшка и чуть не упал. Се Лянь поспешил подставить ладонь и аккуратно подхватил его. Казалось, от встряски цветочку стало дурно, он помотал «головой» и поднял «лицо» к своему спасителю.

– Это и есть новый князь демонов? – стряхнув грязь с волос, спросил принц.

– Именно, – кивнул Хуа Чэн. – Приняв участие в бою, ты должен непрерывно наращивать мощь, чтобы сражаться. Те демоны, что недостаточно сильны, сгорят дотла и станут пищей для других.

Он встал и обратился к Цзюнь У, оставшемуся в комнате:

– Немногие способны стать князьями демонов. Вы хотите истребить лучших, оставив одни сорняки, и мелочь просто не сможет выбраться из пекла.

– Звучит вполне здраво, – кивнул принц, – но я не понимаю, как именно это сделать? Вы уже прибегали к этому способу раньше?

Цзюнь У подошёл к окну:

– Нет, прежде нам удавалось остановить демонов до того, как они соберутся вместе.

– Ничего не выйдет: этот гениальный план – чистое безумие, – поднял руку Хуа Чэн. – Сражаться в таких условиях равносильно самоубийству. Впрочем, идея ваша – вот вы и займитесь.

– Именно это я и собираюсь сделать, – спокойно ответил Цзюнь У.

Се Лянь остолбенел:

– Владыка?!

– Сяньлэ, вот почему я спустился на землю: я отправляюсь к горе Тунлу. А ты возвращайся в небесные чертоги и временно замени меня на посту.

– Вы, наверное, шутите? – подскочил принц. – Никто же не станет мне подчиняться!

– Значит, ты их заставишь, – улыбнулся Цзюнь У. – Когда ещё представится такая возможность?

Се Лянь потёр переносицу:

– Простите, Владыка, но в этот раз я вынужден вам возразить. Это безрассудство! Правитель может сам вести войска в бой, но где видано, чтобы государь заделался тайным убийцей? На вас всё держится в столице бессмертных, стоит вам покинуть небесные чертоги – они рухнут!

Цзюнь У заложил руки за спину:

– Сяньлэ, ничьё отсутствие не обрушит небо на землю. Сейчас тебе так кажется, но со временем привыкаешь к другому укладу и внезапно осознаёшь, что и без «незаменимого» всё идёт своим чередом. Уж таков порядок вещей: новое сменяет старое. Но сейчас должен появиться на свет ещё один князь демонов, и если это будет второй Искатель Цветов под Кровавым Дождём или Чёрная Вода Погибель Кораблей – пусть так. А вот если родится кто-то вроде Несущего Беду в Белых Одеяниях, мир погрузится в хаос. – Император взглянул Се Ляню в глаза. – Ты не понаслышке знаешь, как сложно убить «непревзойдённого». Поэтому у меня нет другого пути, кроме как отправиться самому.

Се Лянь понимал, что это решение продиктовано необходимостью. Лишившись духовных сил, будучи запертым среди тысяч демонов, вычислить самых могущественных и перебить одного за другим – едва ли принцу это было под силу. Цзюнь У единственный из всех небожителей мог надеяться на успех. Но что станется с остальными, если поход затянется на десяток лет? Что будет с Небесами?

Вдруг заговорил Хуа Чэн:

– Кто сказал, что нет другого пути?

Глава 143 Открылась Медная Печь – и тысячи демонов покорно явились на зов Часть первая

Наутро Се Лянь с Хуа Чэном отправились в дорогу.

– Гэгэ, впредь, как увидишь Цзюнь У, не говори ни слова – сразу беги, – вздохнул князь демонов, беря принца за руку.

– Почему? – удивился Се Лянь.

– Потому что ничем хорошим его просьбы не оборачиваются.

– Будет тебе, – улыбнулся принц. – Изначально ведь он пришёл ко мне совсем с другим заданием.

– Отправиться к горе Тунлу или заменить императора на его посту – даже не знаю, что из этого хуже! Вышние Небеса разваливаются на части, спасаться оттуда надо, и побыстрее. А он решил свалить всю ответственность за этот хаос на тебя? Отличный выбор: реши сам, заколют тебя мечом или зарежут кинжалом!

Се Лянь невольно усмехнулся, но ответил серьёзно:

– Честно говоря, я и представить не мог, что ты пойдёшь со мной к вулкану. Я долго думал об этом и должен сказать: Саньлан, ни в коем случае не надо себя принуждать…

Принц скорее предпочёл бы оказаться запертым в Печи и сражаться с ордой демонов, чем занять должность управляющего небесными чертогами – с последним он бы точно не справился. Наверняка Хуа Чэн знал об этом.

– Гэгэ, я уже неоднократно говорил тебе, что действую по собственному желанию. Ты мне не веришь?

– Конечно верю…