Благословение небожителей. Том 5

На глаза принцу снова попался цветок, и Се Ляня захлестнуло волной тоски, которая тут же сменилась гневом. В приступе ярости он растоптал цветок и только потом осознал, как это странно: почему он так злится на него? Принц выскочил из храма, и порывы холодного ветра немного остудили его пыл.

Умин вышел следом.

– Ты изучил окрестности? Обнаружил что-нибудь необычное? – спросил Се Лянь.

– Нет.

– Уверен? Чтобы наслать поветрие ликов, нужно выбрать время, место и даже подгадать погоду. Нельзя допустить промашку.

– Уверен.

Се Ляню было нечего добавить, он вскинул голову и устремил взгляд в небеса.

Помолчав немного, Умин задал вопрос:

– Ваше высочество, вы решили, каким образом призовёте проклятие?

– Как раз сейчас об этом думаю.

Принц опустил взгляд к чёрному мечу на поясе – в нём были заключены десятки тысяч духов, но едва ли печать могла надолго сдержать их.

– Ваше высочество, можно обратиться к вам с просьбой? – вдруг сказал воин.

– Говори.

– Позвольте мне взять меч и самому наслать поветрие ликов.

– Зачем? – Се Лянь обернулся к Умину, и они пристально посмотрели друг другу в глаза.

– На той войне человек, которого я люблю всем сердцем, был тяжело ранен. Это стало для него страшнее смерти. Мне довелось своими глазами увидеть, как он страдает и как отчаянно борется с болью.

– И что же?

– Я хочу отомстить за него.

Это была веская причина, но Се Лянь не доверял Умину.

– Какой-то ты странный, – прищурился он, затем обошёл воина по кругу и добавил: – Ты совсем не похож на человека, обуреваемого жаждой мести. Уверен, что хочешь этого?

«Иначе зачем ему меч?»

Умин склонил голову:

– Ваше высочество, я более, чем кто-либо, желаю смерти этим людям. Мечтаю убить их своими руками. Если вы не верите, я докажу прямо сейчас.

– Каким образом?

Воин в чёрном опустил ладонь на рукоять ятагана и медленно отступил. Когда он отошёл на три шага, Се Лянь понял, что тот задумал: лишить кого-нибудь жизни в подтверждение своих слов!

– Стой! – крикнул принц.

Умин замер. Се Лянь испытующе посмотрел на него, а затем решительно сказал:

– Нет. Я должен сам завершить начатое.

Демон склонил голову, лицо его по-прежнему скрывала маска; впрочем, Се Ляню было наплевать на чувства юноши. Принц только добавил:

– Однако прежде мне нужно кое-что сделать.

С этими словами Се Лянь поднял ледяной чёрный меч и уставился на его остриё. В глазах принца вспыхнул странный огонёк.

– Ваше высочество, что вы замыслили? – насторожился Умин.

Он не успел ничего сделать: в следующее мгновение Се Лянь, развернув клинок к себе, вонзил его в собственный живот!

* * *

Наступило утро. В последние дни погода стояла пасмурная: то бушевал ветер, то шли затяжные дожди. Страну и в целом обуревали ненастья: ходили слухи, что загорелся новый дворец, что государь и наследный принц тяжело больны – настолько, что к ним никого не пускают. Этот хаос, наполненный дурными предзнаменованиями, зарождал в сердцах людей чувство тревоги. Лишь маленькие дети, ничего не замечая, беззаботно гонялись друг за другом по улицам Ланэрвани.

Налетел порыв леденящего ветра, прохожие на мгновение зажмурились, и тут раздался грохот – на перекрёсток, словно с небес, свалилось тело. Люди в недоумении повернулись на звук и увидели на земле вмятину в форме человека, а в ней – мужчину с растрёпанными волосами, облачённого в белые одежды, перемазанного грязью и кровью.

Народ со всей улицы сбежался поглазеть.

– Кто это?!

– О боги, он что, с неба упал?

– Расшибся насмерть?

– П-похоже, что нет. Кажется, ещё шевелится!

– Да разве такое возможно?! Подождите, что это у него? Меч торчит?

Люди подошли ближе, чтобы рассмотреть незнакомца: белоснежное лицо с тонкими чертами и остекленевший взгляд, устремлённый в никуда, как у покойника. Однако мужчина дышал – грудь, а вслед за ней и торчащий из смертельной раны в животе чёрный меч слабо вздымались и опадали.

– Подождите, это… это же тот… Его высочество наследный принц! – воскликнул кто-то.

Остальные немедленно признали Се Ляня:

– Верно! Прежний наследный принц Сяньлэ! Мне в прошлом доводилось видеть его издалека!

– Разве не говорили, что он пропал без вести?

– Я слышал, будто он вознёсся.

– Как же так… А вот меч… Его и впрямь пронзили насквозь? Ужасно…

– На что вы там пялитесь?! А ну, расступитесь! С дороги, я спешу!

Из-за столпившихся на перекрёстке людей телеги не могли проехать, и извозчики выскочили узнать, что стряслось. Поднялся страшный шум.

– Подождите! – вдруг позвал кто-то. – Он, кажется… что-то бормочет!

Люди замолчали, затаили дыхание и прислушались. Те, кого толпа оттеснила дальше от принца, в нетерпении стали допытываться:

– Ну как, сказал, что с ним случилось?

– Нет, – ответили из первого ряда.

– А что говорит?

– Говорит: «Спасите меня».

На лицах людей отразилось замешательство. Вдруг тучный мужчина, похожий на повара, спросил:

– Спасти? Как?

– Наверное, вытащить меч!

Повар храбро двинулся вперёд, но народ зашикал на него:

– Не-не-не! Не вздумай!

– Почему? – удивился мужчина.