Благословение небожителей. Том 5

– Нельзя! Ты разве не слышал? Сяньлэ потерпело поражение! А знаешь, почему? Из-за поветрия ликов! А откуда оно взялось? Виной тому как раз дух поветрия!

– Правда?!

Больше никто не решался тянуться к мечу, вокруг ямы мигом образовалось пустое пространство. В деревне не знали наверняка, что сталось с наследным принцем прошлой династии. Правда ли он приносит беду? Можно ли заразиться той страшной болезнью, коснувшись его тела? Или это просто к неудаче?

В конце концов, рассудили люди, раз он свалился с такой высоты с мечом в животе и не умер, значит, это явно не простой смертный и без стороннего вмешательства пока перетерпит.

– Давайте всё же доложим властям… – предложил кто-то.

– Если он вознёсшийся небожитель, то при чём тут власти?

– И что тогда делать?

Люди долго спорили, перебивая друг друга, но так и не пришли к согласию. В итоге послали гонца сообщить о том, что на улице валяется человек, и разошлись восвояси.

Так Се Лянь и лежал в этой выбоине посреди дороги, наблюдая за тем, как ряды зевак вокруг постепенно редеют, а повозки объезжают его и катятся дальше. Даже маленьких детей, которые резвились на улице, родители затащили по домам, и теперь лишь время от времени мимо проходили люди, держась от подозрительного тела на значительном расстоянии. На лице принца за всё это время не мелькнуло и тени эмоции, он продолжал хранить молчание.

Какой-то торговец водой проникся состраданием к Се Ляню и шёпотом обратился к своей жене, которая помогала ему за прилавком:

– Думаешь, ему действительно всё нипочём? Может, принесём парню попить?

Женщина заколебалась, огляделась по сторонам и прошептала:

– Лучше не надо. Вдруг он и впрямь дух поветрия? Кто знает, что случится, если подойти слишком близко.

Мужчина в нерешительности покрутил головой. Остальные торговцы на улице не спускали с него глаз, давая понять: стоит ему двинуться в сторону принца, и его самого начнут обходить по кривой дуге. В итоге он так и не решился действовать в одиночку и отказался от этой затеи.

Се Лянь пролежал от выпавшей поутру росы до палящего солнца в зените, затем оно закатилось, и на деревню опустились сумерки. За день множество людей видело принца, некоторые рисковали приблизиться, но ни один не вытащил из его живота чёрный меч.

В ночи улица окончательно опустела, а Се Лянь всё валялся на земле лицом к небу, усыпанному звёздами, и думал о чём-то своём. Размышления его прервал звонкий смех, доносящийся сверху.

– Что ты делаешь?

Се Лянь в яме чуть шевельнулся, но не сделал и попытки подняться. Он уже столько раз сталкивался с обладателем этого голоса, что перестал на него реагировать. Демон ожидал, что принц удивится и разгневается, но, не дождавшись, подошёл сам, наклонился и спросил участливо:

– Чего ты тут ждёшь?

Их лица находились настолько близко друг к другу, что перевёрнутая маска, одна половина которой плакала, а другая – смеялась, заслонила Се Ляню весь обзор.

– Убирайся, – отрезал принц. – Ты мешаешь мне смотреть на небо.

Безликий Бай не рассердился, лишь выпрямился и тоном, каким заботливые взрослые обращаются к капризным детям, сказал:

– Неужели оно настолько красивое?

– Уж покрасивее тебя.

– Почему ты так злишься? Не я проткнул тебя клинком и оставил здесь, ты всё сделал сам. Уж не знаю, чего ты добивался, но нельзя же винить меня абсолютно во всём!

Се Лянь молчал.

– Сегодня ты потратил впустую целый день, чтобы доказать что-то? Возможно, пытался убедить самого себя?

– Не твоего ума дело.

Безликий Бай сочувственно улыбнулся и кивнул:

– Глупое дитя. Ты думал, что кто-нибудь вытащит меч?

Глава 196 Замершего на краю бездны от дождя спасает шляпа Часть первая

– Не твоего ума дело, – упрямо повторил Се Лянь. – Я знаю, что никто не поможет.

– Зачем же тогда ты продырявил себя мечом и улёгся здесь? Неужели кому-то назло?

– А вот захотелось! Не твоего ума дело, говорю!

– На что ты надеешься? Не осталось никого, кто пожалел бы тебя.

– Да сколько можно? – не выдержал Се Лянь. – Зудишь, как комар над ухом! Меня сейчас вырвет!

Речи его становились всё более грубыми, а в тоне всё отчётливее звучало раздражение, но, как бы принц ни старался, ему не удавалось вставить более крепкое словцо. Безликого Бая это развеселило:

– Глупое дитя, – снова сказал он со вздохом. – В любом случае остался всего один день. Хочешь провести его в нелепой борьбе – пожалуйста! Скоро ты сам убедишься, что никто не подаст тебе воды и не вытащит меч. Но напоминаю: если завтра до захода солнца ты не нашлёшь поветрие ликов, проклятие падёт на тебя.

Договорив, он развернулся и ушёл. Се Лянь не удостоил его ответом.