– Успокойтесь, ваше высочество, я не собирался бранить вас. Ни к чему лезть к другим с наставлениями, когда сам в предмете не силён. К тому же вы через столькое прошли, разве подобные мелочи имеют значение? Мужчина или женщина – главное, чтобы вы были счастливы.
Се Лянь так сильно растёр переносицу, что остался красный след.
– Да… Я очень счастлив, – прошептал он.
Советник опять нахмурился:
– Но вы провели в поисках восемьсот лет! Как получилось, что вашим избранником стал князь демонов? – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Я не говорю, что у вас плохой вкус – напротив, отменный: такой молодой человек наверняка бы понравился и юным девицам, и дамам постарше… Но «непревзойдённые» необычайно свирепы. Ваше высочество, обдумайте всё как следует: если он привяжется к вам, вы уже ни за что от него не избавитесь.
– Э-эм, наставник…
– Помяните моё слово. Лишь взглянув на этого Искателя Цветов под Кровавым Дождём, я сразу понял, что путь его тернист и полон страданий. От тёмной энергии, которую он источает, дышать нечем! Поистине он…
Внезапно из-за его спины раздался голос Хуа Чэна:
– Поистине он рождён под несчастливой звездой?
Се Лянь честно пытался предупредить наставника. Принц зарылся лицом в ладони и, не говоря ни слова, подошёл к Хуа Чэну, а тот с улыбкой обнял его.
– Возможно, я и правда не самый приятный собеседник… Но называть меня в лицо ходячим бедствием и пророчить смерть мне и моим родителям тоже было не очень-то вежливо, не находите?
Советник выпучил глаза:
– Вы… Вы и есть…
Глава 221
Князь демонов скрывается во дворце наследного принца
Часть первая
Улыбка Хуа Чэна – на этот раз искренняя – стала ещё шире. Мэй Няньцин, ошарашенный, указал на него пальцем и забормотал:
– В-в-вы, это вы? Тот самый? Вы тот самый? – Руки и голос его дрожали.
Князь демонов наслаждался произведённым эффектом, ему даже не требовалось произносить что-то вслух, у него на лице было написано: «Да-да, я и есть тот самый мальчик, рождённый под несчастливой звездой, из-за которого всё на горе Тайцаншань едва не обратилось в пепел!»
– Ваше высочество, что здесь происходит? – жалобно воскликнул советник. – Пожалуйста, объясните!
Се Лянь развёл руками и вымученно улыбнулся:
– Ну… как-то так.
Советник совсем стушевался, он похлопал тыльной стороной кисти о другую ладонь, а затем его прорвало:
– Говорил же: с князем демонов лучше не связываться! В точности как я и предсказывал – прилип намертво! Восемьсот лет прошло, восемьсот! Всё это время он был одержим вами! Кошмар!
– Довольно, не будем об этом… – попытался урезонить наставника принц.
В голове у него пронеслось: «Вы ещё не видели пещеру Десяти тысяч божеств…» Там бы бедняга точно счёл Хуа Чэна буйнопомешанным и, схватив Се Ляня в охапку, бросился бы наутёк.
Мэй Няньцин никак не мог оправиться от потрясения:
– Нет, вы подумайте! Мороз по коже! Какая жуткая одержимость! А какой расчёт! Ваше высочество, будьте предельно осторожны. Берегитесь обмана.
– Я доверяю Саньлану, – просто ответил принц.
– Не выдумывайте, – одёрнул советника Хуа Чэн. – Я могу обмануть любого, но не его высочество.
Советник опять накинулся на него:
– Вы, юноша, считаете себя очень хитрым, но не думайте, будто я ничего не вижу. Пользуетесь тем, что его высочество в этом ничего не смыслит? А ну, отвечайте, как происходит обмен энергией? Сколько существует способов? И какой используете вы? Что вы там наплели его высочеству?
Хуа Чэн молчал, а Се Лянь вдруг расхохотался:
– Ладно, ладно! Было и было, какая разница как – главное, что удалось передать духовные силы!
Принц почувствовал, что ещё немного – и он окончательно впадёт в истерику, а потому решил побыстрее сменить тему:
– Давайте вернёмся к делу. Владыка запер нас здесь, но оставил в живых. Чего он хочет?
– Полагаю, устроить тебе очередное испытание, – ответил Хуа Чэн.
– Какое?
– Сложно сказать, – нахмурился советник. – Это может быть что угодно… – Тут он вдруг спохватился: – Ваше высочество, не заговаривайте мне зубы! Мой вам совет: не дайте чувствам затмить разум и не верьте сладким речам…
Внезапно Хуа Чэн перебил его:
– Гэгэ, кто-то идёт.
– Э, нет, – заспорил Мэй Няньцин, – я вам не его высочество, меня не проведёшь…
– Наставник! – шикнул принц. – Он не лжёт: сюда действительно кто-то направляется. Нам нужно спрятаться!
Се Лянь с Хуа Чэном беззвучно взмыли в воздух и притаились на потолочной балке. Вскоре снаружи послышались торопливые шаги, незваный гость пинком распахнул дверь и самодовольно расхохотался:
– Ха, подумаешь, Небеса! Очередная грязь под моими ногами!
Троица в комнате лишилась дара речи: на их глазах зал с важным видом пересёк не кто иной, как Ци Жун, о котором все уже успели забыть. Похоже, заперев по дворцам небожителей, Цзюнь У выпустил на волю всю нечисть, и теперь твари свободно разгуливали по небесной столице. Воистину всё перевернулось с ног на голову!
Советник от удивления застыл как столб, а Зелёный Демон указал на него пальцем и выругался: