Благословенная любовь

Трибуны заревели. Дэни встала и поприветствовала мужа вместе со всеми. В форме Брэнд выглядел огромным и непобедимым. Дэни открыла рот от удивления, когда вдруг увидела одного из игроков «Ракет», стоящего рядом с Брэндом. По сравнению с ним Брэнд казался маленьким мальчиком.

— Этот парень прямо монстр какой-то. Он в полтора раза выше Брэнда. — Дэни не могла отвести глаз от своего мужа и его гигантского противника.

Элейн засмеялась:

— Это Громила Смит. Его рост — около шести футов восьми дюймов, а весит он почти четыреста фунтов. Я думаю, он самый крупный нападающий в лиге. Джош говорит, что сегодня мы приготовили двух отличных игроков для наступления.

— Этот человек может кого-нибудь покалечить. — До этого Дэни и не предполагала, что существует человек, представляющий угрозу для ее высокого сильного мужа. Ее беспокойство возросло, когда она пыталась вспомнить основные правила игры, о которых ей рассказывал Брэнд.

— Ты раньше когда-нибудь смотрела футбольный матч?

— Только на кассетах, да еще Брэнд рассказывал мне об этой игре. Сегодня я впервые смотрю футбол «живьем». — Дэни заметила, что «Марлины» выиграли бросок и получили право перейти в нападение.

— Он показывал тебе запись последней игры с «Ракетами»?

Дэни покачала головой и взглянула на игроков, выстроившихся в линию.

Элейн засмеялась:

— Не думаю, что Брэнд показал бы ее тебе. Из-за этого Громилы они с Джошем провели две недели в больнице.

— О нет! — Холодок пробежал по спине Дэни.

— Да. Один новичок, который их заменил, никогда больше не выходил на поле. Смотри, Дэни, сейчас начнется игра.

Брэнд набрал побольше воздуха в легкие и ворвался в толпу игроков.

— Уальзак, Монк, держите этого чертова монстра подальше от моих глаз! Я, конечно, умею далеко бросать, но только не тогда, когда на мне лежит четырехсотфунтовая туша. Давайте сюда, ребята! Моя жена с сыном не видели кассету нашей последней игры с этими ребятами, и я не хочу, чтобы сегодня они увидели ее повторение.

Брэнд провел две ужасные недели в гипсе, а последние шесть сезонных игр ему пришлось играть обернутым в бинты, которые были скреплены специальными металлическими скобами. Кроме того, он прошел длительный курс лечения коленного сустава, который повредил, когда столкнулся с Громилой.

Во время первого тайма «Ракеты» играли в основном в центре поля, а затем переместились в угол для борьбы против Монка Дэвиса. Отойдя на пятнадцать ярдов, Брэнд вновь послал мяч вперед, защитники «Ракет» не пропустили его к своим воротам. Подача пасов была закончена. Брэнд с облегчением подумал, что арбитры не заметили, как Уальзак придержал Громилу, что позволило Монку и двум другим игрокам «Марлинов» навалиться на него.

Брэнд пока оставался цел и невредим, а Джош еще не выходил на поле. Брэнд считал, что у него будет возможность поучаствовать в игре.

Игроки «Ракет» пытались отбить мяч, и разница в счете сократилась до одиннадцати[1] в пользу «Марлинов». Брэнд выбежал на середину поля и успел послать мяч своим игрокам, как раз перед тем как Громила бросил его на землю. Брэнд услышал, как треснула кость, и в глазах его потемнело. Он попытался встать и продолжить игру. Но не смог. Тогда он лег на спину, закрыл глаза и стал ждать, пока его унесут с поля.

— Элейн, у Брэнда травма! — закричала Дэни в ужасе.

— Может быть, все не так уж и плохо. Возможно, он просто потерял сознание.

Дэни видела, что у мужа поврежден костюм на животе и подумала, что, наверное, у него сломаны ребра.

— Мне можно туда спуститься?

— Нет. Но они кого-нибудь пришлют за тобой, если случилось что-нибудь серьезное и его повезут в больницу.

— Хорошо хоть Джош сейчас выйдет на поле, — проговорила Дэни, сделав слабую попытку улыбнуться.

«Марлины» получили еще одно очко, затем игра приостановилась, «Ракеты» переместились на середину поля. Брэнд все еще находился где-то в недрах стадиона. Джош, получив указания от Алена, выбежал на поле.

Дэни заметила, что Элейн волнуется. Ее взгляд был прикован к ярко-голубому номеру «четырнадцать» на спине ее мужа, когда он наклонился, чтобы сделать первый удар. Дэйв вернулся от стойки с поп-корном и сел рядом с Дэни.

— О, мистер Ширер на поле! — обрадовался он и посмотрел на мать. — Папа сильно пострадал?

— Его отнесли в раздевалку.

В этот момент Джош сделал пас назад. Вдруг рядом с ним возникла громадная фигура в малиновой форме, которую преследовали маленькие фигурки в голубом. Джош успел подать пас за секунду до того, как Громила Смит обрушился на него.

Элейн закричала. Трибуны заревели, когда игрок «Марлинов» поймал мяч. Дэйв пытался отвлечь внимание близнецов Джоша. Ошеломленная, Дэни увидела, как к Джошу заспешили врачи с носилками.

Глава 14

Брэнд слышал рев толпы, потом шум превратился в глухой гул. Он был раздет до пояса, и тренер забинтовывал его тело от подмышек до пупка.