Благословенные монстры

Часть него пребывала в восторге, ведь ему предстояло так многому научиться. Перед ним развернулось столько неизведанных путей. Как работала сила Нади? Этот огромный океан темной воды был столь же ужасающим, сколь и захватывающим. Малахия уже попробовал ее магию на вкус, но этого было недостаточно.

А Париджахан? Цифры были чем-то совершенно новым. Он и раньше использовал вычисления при составлении заклинаний, но они не имели отношения к реальному применению его магии. Но для нее цифры были всем, они просто жили у нее в голове. Никаких внешних проявлений. Это было так увлекательно.

Внутри него все еще бушевал Чирног. Он сосредоточил свой разум исключительно на размышлениях о магии, просто чтобы отвлечься. Он не знал, сколько времени у него осталось до…

Это ощущалось так, словно его зажали в кулак. Он поперхнулся, и его рот наполнился кровью. Ему показалось, что его грудную клетку разрывают изнутри. Что-то ползло наверх по его горлу. Споткнувшись, он упал на землю и его тут же вырвало кровью. Рука Жанетты коснулась его плеча. Он попытался уклониться, но тело больше его не слушалось.

Нет, нет, нет. Он должен был держать себя в руках. Он так долго боролся и зашел так далеко.

«Ты слишком слаб, – сказал Чирног. – С каждым днем ты становишься все больше похож на меня. Тебе не освободиться. Ты полностью принадлежишь мне. Больше никакого сопротивления. Все будет тихо и спокойно. Разве ты не хочешь спокойствия?»

Малахия изрыгнул еще один поток крови. Жанетта издала тихий звук, полный отвращения, Малахия подумал о том, как это глупо, ведь она была чертовым Стервятником. Она стала такой из-за него, потому что он умел лишь развращать, разрушать и превращать хорошие вещи в сущий кошмар. Чирног был прав: от Малахии осталось не так уж много. Он состоял из энтропии и тьмы. Он был создан для хаоса. Он был создан из боли, для боли, с помощью боли. Он не мог бороться, потому что бороться было не с чем. Такова была его истинная природа, и так было всегда. Все, что ему оставалось, – это принять неизбежное.

Малахия потерял сознание, и все вокруг погрузилось во тьму.

45

Надежда Лаптева

«Известно, что бог войны направляет своих клириков мягкой рукой. Рукой, которая не щадит врагов Калязина».

Писание богов 38:76

К утру Малахия исчез. Вместе с Жанеттой.

Становилось все труднее не впасть в отчаяние.

Серефин посмотрел на Катю в ожидании указаний. Катя посмотрела на Надю.

– Мы доберемся туда первыми, – наконец сказала Надя. Если Чирног вел Малахию в то же самое место, они должны были успеть заполучить его душу, прежде чем ее поглотит прожорливый древний бог.

Катя предположила, что у них впереди еще где-то два дня пути. Они двигались быстрее, пока шли по следам транавийской армии, но вскоре им пришлось свернуть на южную дорогу, засыпанную снегом.

Они разбили лагерь, и каждого из них не покидало ощущение, что они просто ждут конца света. Надя села у костра рядом с Рашидом, положив голову ему на плечо. Им не следовало привлекать к себе внимание, но без тепла они могли попросту не пережить эту холодную, зимнюю ночь.

– Я надеюсь, что с ним все в порядке, – прошептала она, прекрасно зная, что это не так.

– Вдруг он доберется туда первым? – с отчаянием в голосе сказал Рашид.

Надя покачала головой и бросила взгляд на Серефина, который стоял перед ними. Он беспомощно пожал плечами.

– Нам остается только надеяться на лучшее, – сказала она.

Рашид почесал руки, как будто отметины на его коже постоянно зудели. Он обнаружил, что если хорошенько сосредоточиться, то можно растопить снег силой мысли и вырастить на его месте зеленую поросль. К сожалению, холод мгновенное убивал молодые растения.

Париджахан села напротив Нади. Скорее всего, аколийка надеялась узнать, есть ли у нее какой-то план. Они все надеялись, что у нее есть план. Но она понятия не имела, что делать дальше.

Надя была уверена всего в нескольких вещах. Она знала, что со старыми богами нельзя было договориться: они понимали только язык силы, – и ее знания о структурах власти и иерархиях пойдут ей на пользу, потому что в конечном счете все сводилось к этому. Ее боги находились на несколько ступеней ниже.

Но если Надя была создана из той же материи, что и старые боги, – была ли она одной из них?

«Все не так просто».

Она вздрогнула, услышав в голове чей-то голос. Рашид бросил на нее быстрый взгляд, а затем поднялся на ноги, чтобы помочь Остии с ужином. Транавийка не могла похвастаться кулинарным талантом.

Этот голос был таким неожиданным и таким желанным.

«Вецеслав».