Благословенный

— Ну, на нет и суда нет, — сухим тоном произнесла она наконец. — Воображаешь, что лучше меня понимаешь в сердечных делах ­ ­– ладно; неволить не буду… хотя во времена Елизаветы Петровны таких нежностей принято не было!

— Ну, твой брак ведь не очень удачно получился, правда?

— Ступайте уже оба! — с раздражением проговорила Екатерина и повернулась к нам спиной.

Мы немедленно вышли. Кавалергарды, сидевшие в приёмной, отделявшей остальной дворец от личных покоев Екатерины, казалось, глядели на нас с сочувствием.

— Всё из-за тебя! Опять ты со своими крысами… Константин Павлович, пора бросать эту манеру!

— Кто-кто, а я тут вообще ни при чём! Это не я должен был жениться в этот раз, — резонно заметил Костик.

— Знаешь, однажды немецкие принцессы придут и по твою душу. Так что, я, можно сказать, и за тебя стараюсь — если что, тебе будет проще отказаться от брака.

— Да мне вообще всё это безразлично — я же не пытаюсь никому нравиться, и менее всего — государыне! — ехидно ответил он.

— Придёт время, укатают Сивку крутые горки. По-другому запоёшь! — обещал ему я.

Уж я-то знаю…

Через некоторое время принцессы покинули Россию. В качестве компенсации за расстройство, вызванное несостоявшейся помолвкой, Екатерина подарила Баденскому двору тот самый, голубого севрского фарфора, сервиз на 60 персон, ценою в 150 тысяч серебряных рублей. Луиза-Августа впоследствии отказала ещё двум потенциальным женихам, и вышла замуж за одного из французских эмигрантов, став одной из первых проповедниц идей «эмансипации».

Мы переписывались до самой её смерти в 1843 году.

Глава 16

Появившийся к императрице с докладом по состоянию новороссийского генерала-губернаторства, я вынужден был подождать. Секретарь Стрекалов сообщил мне что на приёме императрицы находится господин Державин. Ждать пришлось неожиданно долго; лишь через час дверь в личные покои Императрицы отворилась, и Гаврила Романович с мрачным и немного сконфуженным лицом появился на пороге. Стрекалов заглянул внутрь, и сообщил мне, что императрица сегодня не расположена более никого принимать.

— Чем же это вы так расстроили её, Гаврила Романович, — спросил я чиновного рифмоплёта.

Тот поднял глаза долу.

— Александр Павлович! В прошлом ещё годе дала мне императрица поручение расследовать дела банкира Сутерланда. Очень большое и сложное было то дело. Сей Сутерланд, придворный банкир, был со всеми вельможами в великой связи, потому что он им ссужал казенные деньги, которые он принимал из Государственного казначейства для перевода в чужие края по случающимся там министерским надобностям. Таких сумм считалось по казначейству переведенными в Англию до 6 миллионов гульденов, что сделает на наши деньги до 2-х миллионов рублей; но как министр оттуда донес Императрице, что он повеления ее выполнить не мог по неполучению им денег, справились в казначействе, и оказалось, что Сутерланду, чрез уполномоченного его поверенного, все деньги отданы! Справились по книгам Сутерланда: нашли, что от него в Англию никакие средства еще не переведены. Конечно же, по получении таких сведений от банкира сразу потребовали, чтоб тотчас он их перевел; на что указанный Сутерланд, вы представляете, Александр Павлович — заявил, что денег не имеет, да и объявил себя банкротом!

Вот тебе раз! Я, конечно, слышал краем уха про самоубийство банкира Сутерланда, произошедшее примерно за месяц до смерти Потёмкина, но не считал это важным. А тут, оказывается, вон что вскрылось!

— Императрица приказала о сем банкротстве исследовать и поручила то служившему в 3-й экспедиции, о государственных доходах действительному статскому советнику Васильеву, генерал-провиантмейстеру Петру Ивановичу Новосильцову и статс-секретарю Державину. Они открыли, что все казенные деньги у Сутерланда перебраны были заимообразно по распискам и без расписок самыми знатными ближними окружающими Императрицу боярами, как-то: князем Потемкиным, князем Вяземским, графом Безбородко, вице-канцлером Остерманом, Аркадием Морковым и прочими, даже и великим князем Павлом Петровичем, которые ему денег не вернули; а сверх того и сам он употребил знатные суммы на свои надобности. Князь Вяземский и граф Безбородко тотчас свой долг взнесли, а прочие сказали, что со временем заплатят, а теперь у них денег нет. Шесть раз подступал я с докладом и каждый раз императрица откладывала его; сегодня, наконец, смог доложиться; Государыня страшно расстроена!

— Вот как? Уже два года прошло, как этот Сутерланд отравил себя ядом; ужели только сейчас готов ваш доклад?

Державин тяжело вздохнул.

— Дело сие расследовано давно уж, — произнес он печально, — но Государыня, — он покосился на дверь кабинета, за которым скрывалась Императрица, — целый год не изволили выслушивать мой доклад, такое расстройство он в ней вызывал! А сейчас она была в страшном гневе…

— Что же она решила по этому делу?